던전 gogo

“굉장해! 여기가 오라리오의 던전이구나......!”

“타, 탈비님! 큰 소리를 내면 몬스터가 눈치채버려요.......!”

탈비 씨의 흥분된 목소리와 하루히메 씨의 당황한 목소리가 복잡한 미로 속에 울려 퍼진다. 떠들썩한 그녀들을 지켜보며, 나는 애써 미소를 지었다.

[있잖아, 하루히메? 벨? 내 부탁, 들어주지 않을래?]

일의 발단은 그 발언이었다. 베르텐의 사람들과 친해지고 며칠간 성야제를 돌게 되었을 무렵이었다. 탈비씨가 우스카리씨 몰래 간청해왔다.

[나, 던전에 가보고 싶어. 이런거 친구인 하루히메랑 벨한테 밖에 부탁할 수 없어!]

친구, 라는 말은 효과가 바로 나와서, 처음으로 이국의 친구의 부탁을 받은 하루히메씨는 사명감에 불타 올라[마, 맡겨주세요!] 라면서 성급하게 승낙하고 만 것이다. 나는 그렇다쳐도 호위분들에게는 비밀로 라는 조건에는 식은땀을 흘릴 수 밖에 없었지만, 들떠있는 둘을 말리지 못하고, 붙어있는 사람들의 눈을 피해 이렇게 상층까지 온 것이다. 일단, 일반인의 미궁견학이라고 하는 모험자 의뢰 취급이 되는 걸까...? 그런걸로 취급하지 않으면 나중에 들켰을 때 에이나씨에게 엄청 혼날 것 같다......

“그런데 왜 던전에?”

“응....그거야 물론, 오라리오니까 한번쯤은 보고 싶었고.....”

내가 묻자, 언젠나 천진난만했던 탈비씨가 드물게도 모호하게 대답했다.

“세계에 단 하나밖에 없는 던전이라면, 나도 강해질 수 없을까 하고 생각이 들어서”

미궁의 안쪽을 바라보며 진지한 얼굴로 말하는 탈비씨에게 나는 놀랐다. 강해진다 라는 말이 그녀의 입에서 나오리라고는 생각도 못했으니까.

“키잇!”

“모, 몬스터에요! 물러나주세요, 탈비님! 여긴 하루히메가......!”

라고, 옆에서 나타난 고블린에게 하루히메씨가 양손을 벌리고 가로막는다...근데 위험해?! 하루히메씨는 마력의 능력치 외에는 아이샤씨 왈, 덜렁이, 그 몸놀림은 리리 왈, 리리보다 허접하네요, 라고 혹평받을 정도의 전투능력...!

“고블럇!”

“꺙?!”

아니나 다를까, 고블린의 박치기에 날라간 하루히메씨였다. 다음은 탈비씨에게 달려들려는 몬스터를 황급히 막으려 했던 나는

“헛”

“그블랏!”

시원스레 공격을 피해간 모습에 눈이 휘둥그레졋다.

“에잇!”

반신을 뒤로 젖히고 무희처럼 몸을 피한 탈비 씨는 멈추지 않고 땅에 한 손을 짚은채 발차기를 날린다. “쁘깃!” 하며 쓰러지는 고블린을 향해 나는 이번에야말로 토끼처럼 달려들었다. 피가 나오는걸 보여주지 않기 위해 가슴에 원샷. 호신용의 주신님 나이프는 정확하게 마석을 관통하고 몬스터는 재로 돌아간다.

“........탈비씨, 지금건.......”

마지막 공격은 꽤 허술했다. 하지만 몸놀림 자체는 시선을 빼앗길 정도다. 경험을 쌓은 하급모험자라는 말을 들어도 납득해 버릴 것 같다. 내가 놀라고 있자, 탈비 씨는 약간 민망한 듯이 뺨을 긁었다.

“나한테도 주신은 있으니까 일단은 스테이터스도 갖고 있어. 베르텐은......조금 시끄러우니까, 모두에게 최소한의 호신술은 배우고 있어.”

“나라에서 몬스터가 나온다는 뜻인가요?”

내가 질문을 거듭하자 “그런 곳이야” 라며 탈비씨는 웃었다. 의외였다. 그녀는 공주라고 들었는데 저런식으로 움직일 수 있다니. 조금 시끄럽다고 했는데, 그녀의 나라는 도대체 어떤 곳일까...?

“하우우~하루히메 보다 탈비님이 강해서...저는 몸 둘 바를 모르겠습니다~”

“그렇지 않아. 하루히메, 구해줘서 고마워”

휘청거리며 일어나는 하루히메 씨에게 탈비 씨가 기쁜 듯이 미소짓고 있자니 갑자기 던전의 안쪽이 소란스러워졌다.

“젠장! 우리한테 떠넘기고 튀다니! 그 자식들 기억해둬라!”

나타난건 하급 모험자라고 생각되는 한편, 욕을 하며 우리 바로 옆을 지나간다. 곧, 찡긋, 하고 하루히메 씨의 여우 귀와 내 귀가 흔들린다. 포착해 버린 것은, 통로 모퉁이 끝에서 울려오는 웅성거림의 연속이었다.

“베, 벨님?! 이 여러 고함소리는.......몬스터가 다가오고 있는건 아닐까요?!”

“에엣-?! 혹시 몬스터 패스?!”

누가 몬스터를 모은거야?! 여긴 상층의 1층인데?! 시작계층과 젼혀 어울리지 않는 진기한 일로 초보가 직면했다면 절대로 저승행인 대소동에 그만 깜짝 놀라 버리자 탈비씨가 조용히 중얼거렸다.

“많은 몬스터.......절호의 기회일지도!”

“탈비님?!” “탈비씨!”

목소리가 겹친 나와 하루히메 씨의 목소리를 제쳐두고 탈비 씨가 달려간다. 의외로 발이 빠른 그녀가 달려든 곳은 다름아닌 포효가 울려오는 통로의 모퉁이였다! 안돼! 나와 하루히메 씨가 급하게 뒤를 쫓자

“어, 어라......?”

180도 돌아 멈춰있던 탈비 씨와 함께 눈을 크게 떳다. 거기에 펼쳐져 있던 것은 예외없이 토막나 있던 10구 이상의 몬스터의 시체 였다.

“다른 모험자 님이 쓰러뜨려 버린 것일까요......?”

그렇게 당황하는 하루히메 씨를 놔두고 나는 잘려나간 시체를 주의 깊게 살펴보았다.

‘전부, 동일한 단면.......벤 건 한 사람? 사용한건, 검?’

그렇다고 한다면.......이 흉터, 미코토 씨보다 예리하다. 내가 조용히 숨을 삼키자 탈비 씨는 뺨을 부풀렸다.

“정말! 모처럼, 용기 내서 뛰어들었는데!”

“호오, 역시 공주님. 그럼 그러한 만용을 부린 끝에는 어떻게 된단 말입니까?”

“당연히! 모~두 쓰러뜨려서, 우스카리에게는 비밀로, 경험치,를.......”

말하고 있던 탈비 씨가 굳어진다. 나와 하루히메 씨도 경직된다. 조심조심 뒤돌아보면 거기에는 만면의 미소가 가득한 이마의 핏대를 세운 으스카리 씨의 모습이~

“무슨 짓을 하고 계신 겁니까, 공주님~~~~~~~~~!”

특대의 천둥이 세명에게 떨어져 지상으로 돌아온 후에도 설교가 계속된 것은 두말할 필요도 없는 일이다...