수호와 함께 마인을 격퇴하고 세계를 구한 하진은 이야기의 끝에서 갈림길을 만난다. 
-이 세계에 춘동으로 남을 것인가 원래 세계의 하진으로 돌아갈 것인가 




오랜 고민 끝에 어머니가 계신 원래 세계로 돌아간 하진. 부모님과 눈물의 재회를 한다. 
물론 춘동이 하진을 대신했기에 부모님은 얼떨떨해 하신다. 
이제 마랑이 아닌 소설 작가로서 살아야 하겠지만 이미 자신의 소설 속에서 누구보다도 생생한 경험을 쌓은 하진에게는 자신감이 충만했다. 
그 다음날 아침까지는...... 



점심이 되어가는 10시쯤이었다. 
뚜르르르르르릉~ 

내 전화벨 소리가 이거였나? 익숙하지 않은 본인의 전화 소리에 새삼스러움을 느끼며 발신자를 확인해봤다. 딱따구리. 이건 또 누구야? 
무심히 전화를 받자 대뜸 노성이 들려왔다. 

"작가님! 탑매니저 220화 왜 아직도 안 올리셨어요? 독자들이 기다리고 있잖아요!" 

뭐? 탑매니저? 그게 대체 뭐야? 

"아니, 본인이 집필중이던 작품을 작가가 모르면 누가 알아요! 헛소리 그만하고 휴재공지 올리고 집필이나 하세요!" 

어이가 없는 일이다. 보아하니, 내가 없는 사이 춘동이가 나 대신 신작을 내고 있었다...... 그말인가? 
잔소리가 이어지려는 전화를 꺼버리고 노트북을 켜서 문x아를 들어갔다. 
작품을 찾는데는 그리 오래걸리지 않았다. 그도 그럴것이 내 필명으로된 작품이 홈페이지에 가장 먼저 보였으니. 과연 어떤 내용일까. 

어느덧 시간은 벌써 저녁. 
"재밌다......" 
기존소설판에 없던 새로운 소재였음에도 흡입력있는 이야기였다. 
노트북에도 관련 플롯들과 퇴고, 등장인물들의 성격과 주인공의 행보들이 텍스트 파일로 정리되어있었는데 그 짜임과 구성이 결말까지 절묘하게 배치되어 있었다. 

내가 이 뒷이야기를 쓸 수 있을까? 
행동은 신속했다. 자료들을 출력하고, 플롯과 이전 줄거리를 읽어가면서 이 느낌과 감동을 그대로 표현하려고 미친듯이 글을 써내려갔다. 
하지만 그렇게 쓴 글을 읽어보았을 때, 내가 쓴 글에서는 어색함이 묻어나오고 있었다. 

오기로 퇴고를 반복했다. 어색함을 없애려고. 최대한 자연스럽게 글이 이어질 수 있게 날을 새며 수정하고 또 고쳤다. 하지만 여전히 읽었을 때 나오는 이질감은 그대로였다. 

8시간을 불태워가며 썼지만 타버린건 나였다. 이제 인정할 때가 되었다. 
이건 절대 짧은 시간에 따라잡을 수 없음을. 체념하며 작품 공지를 작성하기 시작했다. 
<죄송합니다> 
정말 이런 공지를 쓰지 않겠다고 다짐하고 공지를 쓰면서도 그렇게 썼습니다. 
제가 지금 어떤 이미지가 되어있는지 너무 잘 압니다......