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장문의 정보글을 처음 써보는 관계로 글이 매끄럽지 못하다던가 할 수 있음 이에 유의 바람

이 글의 주인공 HMS Ajax, Leander급 경순양함 4번함임

떄는 바야흐로 1940년 10월 몰타 상공에서 영국군과 이탈리아군이 힘겨루기를 하고 있을 때였음 월초 영국군은 알렉산드리아에서 몰타로 향하는 보급선단 MB6과 호위함대를 출항시켰음. 보급선단은 4척의 수송함, 2척의 대공순양함, 4척의 구축함으로 이루어져있었고 호위 함대는 워스파이트를 기함으로 하여 3척의 전함, 2척의 항공모함, 6척의 순양함, 16척의 구축함으로 이루어진 함대였음 이 함대가 몰타로 가는 길에 당연히 이탈리아 해군은 요격을 시도하였지만 악천우로 영국 해군은 아무런 피해 없이 몰타에 물자를 보급함

영국은 몰타에 물자를 들른 뒤 함대는 지그볼터로 돌아가려고 했는데 이 때가 이탈리아 해군이 노린 요격기회이었음 그래서 지브롤터로 가던 도중 HMS Ajax가 정찰을 위해서 함대에서 떨어져 나와 단독으로 항해하기 시작했음 10월 12일 새벽 HMS Ajax가 파세로 곶을 지나가 때쯤 이탈리아 해군의 제1 TB 소함대 소속 Spica급 어뢰정 3척이 뇌격을 실시하면서 전투가 시작되었음

사진은 Spica급 어뢰정 cassiopea, Spica급은 800톤이나 되는 배수량을 가지고 있어서 사실상 구축함이라 봐도 무방해보인다

01:37 HMS Ajax는 어뢰정 Airone에게 육지에서 2만여 야드 떨어진 곳에서 발견되었음 어뢰정 Airone, Alcione, Ariel은 34노트의 속도로 적 순양함에게 돌진하기 시작했고 01:57 선두에 있던 Alcione이 1900야드에서 어뢰 2발을 발사했음. 이와 동시에 100mm 주포를 적을 향해 내뿜었고 HMS Ajax는 반격을 시작함 총 7발의 100mm 포탄이 함교, 갑판, 현측 등에 명중했으며 구명보트 하나를 파괴했고 13명의 사망자를 냈음 

HMS Ajax의 반격은 성공적이어서 첫 살보가 Ariel에 명중하여 격침시켰고 그 뒤 Airone에게 사격을 가했는데 Airone은 그 직전에 두발이 어뢰를 발사했으나 이는 명중하지 않았음 Airone은 상갑판과 함교에 피격되어 몇시간동안 불타올랐고 침몰하였음 HMS Ajax는 계속해서 남은 Alcione을 추격했으나 02:03 추격을 중단함

하지만 02:15에 HMS Ajax는 사통레이더로 남쪽에서 두척의 적 구축함이 발사하는걸 관측함 이 구축함들은 Soldati급 구축함 RN Arigliere, RN Camicia Nera, RN Aviere, RN Geniere으로 이루어진 전대였음 이 구축함들은 통신장비의 오류로 인해서 적이 있는 북쪽이 아닌 북서쪽을 향해 항진하고 있었음 덕분에 HMS Ajax는 선빵을 칠 수 있었고 RN Avere는 우현에 어뢰에 선빵을 맞아 전장에서 가장 먼저 이탈하게되었고 이 전투에서는 살아남게 됨(아이러니하게도 이후 RN Aviere의 격침될때 그 원인은 뇌격이었음) 

거리가 2800야드에 이르자 RN Arigliere가 뇌격을 시도했고 동시에 120mm 주포를 발사함 비록 뇌격은 실패했으나 4발의 명중탄을 기록했고 두발은 부포탑에, 1발은 레이더에 남은 1발은 또 하나의 구명보트에 명중했음 HMS Ajax는 반격했고 RN Arigliere에 다수의 명중탄을 기록하여서 화재를 유발하였고 1시간여 동안 동력을 상실함 이후 표적은 RN Camicia Nera로 옮겨졌고 양측은 사격을 주고 받으며 두 척 모두 화재가 발생함

그러던 중 HMS York가 응원군으로 왔고 이탈리아 해군은 퇴각하기 시작함 처음에는 RN Camicia Nera이 대파된 RN Arigliere를 예인하여 갈려고 했으나 HMS Illustrious에서 발진한 3대의 소드피쉬 뇌격기가 이를 저지함 이후 RN Arigliere는 HMS York에서 발사한 어뢰로 뇌격처분됨

격침되는 RN Arigliere

이 전투에서 HMS Ajax는 총 490발의 6인치 포탄, 알 수 없는 숫자의 4인치 포탄 그리고 4발의 21인치 어뢰를 발사하고 13명의 전사자와 22명의 부상자가 나왔음 반면에 이탈리아군은 2척의 어뢰정과 2척의 구축함이 격침당하고 1척의 구축함이 중파내지 대파상태에 빠지는 등  영국이 압승함

만약 전투가 지속되었다면 영국군은 1척의 중순(HMS York), 2척의 경순(HMS Gloucester, HMS Liverool)이 합류하고 이탈리군은 3척의 중순(RN Trieste, RN Trento, RN Bolzano) 그리고 3척의 구축함이 합류하는 해전이 되어서 영국군에게 불리한 전투가 될 수도 있었지만 근처에 있던 두척의 영국군 항모에서 발진하는 함재기를 의식한 이탈리아군은 더이상 전투를 확장 시키지 않음

결론 : 이탈리아군의 야간전 능력은 ㅄ이고 소형함은 대형함에게 깝치면 한방에 골로간다