모타리온은 낫을 움켜쥐고 소리가 나는 곳을 향해 몸을 돌렸다. 밭 너머에 먼지 바람이 흩날리는 곳을 보니 넘어진 마을의 공동 수레 하나와, 여러 농부들이 작물을 내려놓고 전복된 수레를 향해 달려가고 있었다. 고통에 찬 가는 비명소리로 변한 아이의 울음이 다시 들려온다.

누군가가 도움을 부르짖어도 마을로 곧장 달려가는 사람들도 있었다. 그때 모타리온의 기이하리만치 예민한 후각이 신선한 피냄새를 맡았다. 그는 생각할 새도 없이 검붉은 땅바닥에 낫을 내리 박고, 심장이 고동치는 그 순간에도 쓰러진 수레까지 달려나갔다.

주위에 모여 있던 사람들은 다가오는 모타리온을 보고 물러나면서 상황을 살펴 볼 자리를 내줬다. 창고로 돌아가던 밀 뭉치를 가득 실은 수레의 바퀴가 도랑에 빠져있다. 이걸 보니 사고의 원인이 한번에 파악된다. 엄청난 하중으로 인해 잘못된 방향으로 뒤틀린 바퀴가 부숴지면서 수레가 쓰러진것이다.

수레가 넘어지면서 같이 도랑에 휘말린 한 아이가 골조에 깔려있었다. 비쩍 마른 어린 여자아이다. 밀더미를 묶기 위한 노끈 자루를 운반하는 일을 맡은 아이의 머리에서 피가 흘러나오면서, 충격으로 얼굴이 하얗게 질려가고 있었다. 그녀 밑에 깔린 진흙창이 천천히 가라앉으면서 무거운 수레가 뼈만 남은 앙상한 몸을 짓누르고 있다.

"애를 두고 갈수는 없다고!" 농부 한명이 쇳소리를 내며 소리쳤다.

"해가 지고 있다고. 안개가 피어오르고 있는데 무슨 일이 일어날 지 알잖아." 다른 누군가가 주장했다.

모타리온은 알고 있었다. 마을 주민들은 어둠이 깔린 시간 내내 타르 횃불을 태워 덮쳐오는 안개를 막고있다는 사실을. 안개 속에서는 무언가가, 마주치는 모든 인간을 찢어 죽이는 포식성 괴물들이 도사리고 있지만, 횃불의 타오르는 빛은 이곳까지 닿지 않고 있다.

"좀 보라고!" 찬바람이 불어오자 두 번째 사나이가 소리쳤다. "저걸 옮기려면 스무 명은 필요할 거라고! 사람들이 이곳으로 올때 쯤이면 안개가 우릴 덮칠텐데!" 그는 침을 삼켰다. "차라리 우리가 고통 없이..."

"비켜라," 모타리온이 말하자 한 농부가 그의 낫을 잡으려 손을 뻗었지만, 힘 하나 들이지 않은 모타리온의 손길에도 진창에 자빠졌다. 그는 넘어진 사내를 지나치고는 부러진 바퀴 앞에 쭈그려 앉아 축을 만졌다.

그 밑에 깔린 아이가 겁에 질려 눈을 깜박거렸다. '이 아이는 내게서 무엇을 보고있을까? 죽음 그 자체가 자신을 찾아왔다고 생각할까?' 모타리온의 머릿 속에서 한 의문이 떠올랐다.

그는 이 의구심을 잠재우고 진흙 바닥에 발을 딛고 자세를 바로 잡았다. 그리고는 모타리온은 양손으로 수레의 차축을 붙잡고 낮게 끙끙거리더니 엄청난 무게를 들어올렸다. 호바밧 소리와 함께 뽑혀 나왔고, 수레는 모타리온의 손에 들려있었다. 

모든 사람들이 충격에 빠져 침묵만이 감돌다가, 마침내 칼라스가 소리쳤다. "멍청하게 얼타있지 말고 빨리 꺼내!"

구출된 소녀는 기침을 하다 이내 의식을 잃었다. 모타리온은 소녀의 허벅지에 끔찍한 상처를 발견했지만, 죽지는 않을 것이라 예감했다. 두 농부가 최대한 빨리 소녀를 빼내는 걸 본 모타리온은 수레에 쌓인 밀더미를 흐트러트리지도 않은 채 수레를 내려놓았다.

커즈였다면 애 꺼내서 수육 삶아 먹었을듯