아핸- 크라토즈, 크리소어

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‘내가 한때 자네의 프라이마크를 만난 적이 있다는 사실을 알았나? 실제로 함께 싸웠지.’

‘몰랐습니다.’ 서전트가 인정했다. ‘당신에게 큰 영광이었겠군요.’

‘정말로 그렇네. 그분은 녹턴의 장인정신을 칭찬하며 우리가 제작자이자 전사로서의 유산에 자부심을 가져야 한다고 말했지.

간단한 말이었지만, 매너스 경께 들은 칭찬은 불칸의 입에서 나온 말을 제외하고는 가장 과분한 칭찬이었네.’

‘그래서 이 추억 회상에 무슨 의미라도 있습니까?’ 크라토즈가 갑자기 날카롭게 말했다. 그는 오직 모병 때 고르곤을 수천명의 다른 이들과 함께 잠깐 보았을 뿐이고, 말을 나누어본 적은 없었다.

‘우리의 죽은 아버지와 우연히 만났다는 사실이 당신에게 무슨 권위라도 줄 것 같습니까?’

‘우리 사이 공통점이 갈등보다 더 많다는 사실을 보여주고 싶었을 뿐이네. 하지만 자네는 대립을 원하는 것 같군.

말해보게, 메두사의 아들이여. 왜 그토록 나를 자극하려 하는 건가? 무언가 증명하고 싶은 거라도 있나?’

크라토즈는 마치 전원 장치를 배선하는 가장 좋은 방법이나 엔진을 분해하는 방법을 토론하는 것처럼 사실적인 어조를 유지했다. 그는 자신의 말을 정확하게 표현하며, 주장의 정확성에서 안정을 찾았다.

‘바로 그 깔보는 태도가 제 기분을 악화시키는 겁니다, 친족.

당신네 군단이 때때로 보여주는 위선은 이미 악명이 높습니다. 오늘 당신은 그 명성이 어떻게 얻어졌는지 보여줬죠.

풍요로운 시기에는 자비와 무고한 이들의 보호라는 이상을 지키는 것이 가치 있는 일입니다. 샐러맨더는 불칸이 바라는 바대로 얼마든지 자신들을 희생하며 그런 야망을 지킬 수 있습니다.’

센츄리온의 목소리는 노력에도 불구하고 더욱 가혹해졌다. 최근의 사건들을 생각하며 감정을 억제하는 일은 너무나도 벅찼다.

‘우주는 변했습니다!

우리는 파멸의 절벽에 서 있는데 당신은 제게 고작 몇 백만 명의 민간인을 위해 제 전사들을 낭떠러지로 밀어 버리라 하는 겁니까?

비록 고르곤께서는 직접 제게 지혜를 전해주시지는 않았지만, 전 그분의 가르침을 따라왔습니다.

그분은 전쟁에서 실용주의자가 이상주의자를 항상 이길 것이라 가르치셨습니다. 실용주의자는 필요한 일이 뭐든지 간에 할 것이기 때문에.

우리는 실용적인 시대에 살고 있습니다, 샐러맨더의 파이레 워든 아리’이. 이제 더 이상 이상을 추구할 여유란 없습니다.’

‘이상을 보호하기 위해 싸우지 않는다면, 우린 무엇 때문에 싸우는 건가?’

(중략)

‘황제 폐하를 위하여 죽을 준비가 되어 있지 않은가?’ 아카‘울라가 그의 까칠한 턱을 문지르며 말했다.

‘아이언 핸드의 명예가 이토록 완전히 사라졌단 말인가?’

‘명예의 문제가 아닙니다, 시길마스터.’ 크리소어가 상관의 반박을 잘라내며 빠르게 대답했다.

‘실용성은 우리에게 어떤 전략이건 이익과 비용을 평가하라 요구하죠. 파이레 워든의 전략으로 인한 비용은 잠재적인 손실을 정당화하지 못합니다.’

‘명예라고?’ 크라토즈가 으르렁거렸다.

‘워드 베어러들의 명예는 어디 있었지? 아이언 워리어의 명예는? 선 오브 호루스는?

고르곤과 애버니 베테랑들은 명예롭게 싸웠고 그 덕분에 무덤 속으로 들어갔다. 내게 명예에 대해 설교하지 마라, 불칸의 아들.

고르곤이 적과 맞서 싸울 때 네 주인은 어디 있었지?’

‘자네는 그곳에 없었으니 그런 질문을 하는 거네.’ 아카‘울라가 대답했다.

‘이스트반에 뒤늦게 도착하다니 얼마나 편리한가. 자네 프라이마크가 공격을 이끌 때 그 옆에 있지 않고 말이네.’

크라토즈의 안색이 창백해지며 이를 악물었다. 다시 한번 크리소르가 먼저 대답했지만, 그의 태도는 상관만큼이나 분노에 차 있었다.

‘워프의 변덕이 이스트반에서 우리 자신을 증명할 기회를 앗아갔습니다. 하지만 그게 우리가 도착했을 때 당신들 함선이 항성계와 그렇게 가깝게 있었던 이유를 설명해주지는 않죠.

당신들이 제 4세계의 정지 궤도를 유지하다가 공격이 시작된 지 몇 시간 만에 떠났다는 사실을 계산해내는 것은 간단했습니다.

그래서 왜 허스파이어 호는 그렇게 일찍 달아난 겁니까, 경?’

헤마와 아카'울라는 벌떡 일어나 혐의에 대한 사과를 요구했다. 크라토즈의 격양된 답변은 외침들 속에서 사라졌다.

-Deeds Endure 中-