“너에게 질문하고 싶다.” 길리먼이 말했다. 

 '운명의 갑옷을 벗으면 살아남을 수 있을까?'

 '그 정보는 이 유닛에 포함되어 있지 않습니다.'

 열화 카울의 기계적인 태도가 약간 돌아왔지만 길리먼이 그것이 기계라는 것을 확신시키기에는 충분하지 않았다

 "나는 그것이 진심으로 의문스럽다" 길리먼이 말했다.

 '잘못된 쿼리(invalid query)'라고 기계가 말한 후 조용해졌다. '데이터 캐시 잠금 해제(data cache unlock)와 호환되지 않는 질문(Question incompatible)입니다.'

 '네가 나를 이해할 수 있다는 걸 안다, 열화 카울.' 길리먼이 말했다.

 '물론 저는 당신을 이해할 수 있습니다.'

 "그럼 내 질문에 답해라." 로부테 길리먼이 말했다. '그것은 충분히 간단하잖나.'

 열화 카울은 분노한 소리를 냈다.

  '너는 살아있는 존재처럼 소리를 낸다.' 길리먼이 말했다.

 '너는 간단한 개념도 파악하지 못하는 학생을 대면한 학교 강사처럼 한숨을 쉬며 중얼거린다. 나는 네가 생각한다는 것을 안다.'

 '일단, 좌절한 선생님의 소음이 무엇인지 당신이 어떻게 알 수 있는지 물었을 것입니다. 당신이 그것을 들어본 적이 있을지 저는 의문스럽습니다.'라고 기계가 말했다. 

'지금은 잘 모르겠습니다. 당신의 비유와 관련하여 나는 당신에게 간단한 개념을 제시합니다. 당신은 그것을 이해하지 못합니다. 제가 제공할 수 있는 응답은 데이터 저장소 내에서 코드가 활성화하는 정보의 하위 집합으로 제한됩니다. 저는 제가 이미 담고 있는 것 외에는 더 이상 깨달음을 제공 할 수 없습니다.'

 '이 대화는 그 하위 집합에 속하지 않는다'라고 길리먼이 지적했다.

 '사실 우리가 나누는 대화들은 거의 그렇지 않지.'

 '당신은 저의 정교함과 아크마고스 벨리사리우스 카울의 천재성에 대해 무지합니다. 그것들은 제 표준 대화 서브루틴의 한계 내에 잘 들어맞습니다.'

 '그런데 너는 기계가 아니라 사람처럼 말한다. 너는 네가 그렇다는걸 안다. 이제 내 질문에 대답해라!' 프라이마크가 요구했다.

  '저는 인간이 아닙니다. 저는 스스로 생각할 수 없습니다, 제국 섭정님, 제가 당신에게 반복해서 말씀드려서 ,당신도 알고 계십니다. 제가 내부의 감각을 가지고 가지고 있는 것처럼 보이는 것은 단지 환상일 뿐입니다. 데이터 유령(A data ghost). 만약 제가 다른 어떤 것이면, 저는 옴니시아께서 화성에 출현할 당시 크림슨 협정에 명시되어 있는 기계교단의 가장 큰 금지 조항, 즉 "너는 인간의 정신을 가진 기계를 만들지 말라"에 반대되는 것 입니다. 그러한 일은 오직 기계신만을 위한 것입니다. 기계신의 성령 중 하나가 기계에 거주할 수 있는 도관을 마련하는 것이 화성 역학의 정점입니다. 대용의 영혼을 만드는 것은 신성모독입니다. 왜냐하면 그런 일은 삼위일체 신의 신성한 은총에서 나온 것이 아니라 인간이 만든 사악함이기 때문입니다.'

 '만약 그 금지령을 어길 자가 있다면 벨리사리우스 카울이 될 것이다.' 길리먼이 말했다.

 '그건 중상모략이군요. 그는 그런 짓은 하지 않을 겁니다.' 열화 카울이 주장했다. 

'우리는 이전에 이런 논쟁을 벌인 적이 있습니다. 저는 당신이 아크마고스 벨리사리우스 카울과 같은 논쟁을 했다고 확신합니다.'

 나는 그렇지 않다고 길리먼은 생각했다. 하지만 다음에 그가 얼굴을 드러낼 때 나는 가장 확실히 그렇게 할 것이다.

  '그래서, 당신의 질문에 답하기 위해' 열화 카울은 그것을 만든 사람만큼 수다스러웠기 때문에 계속이어나갔다. 

'저는 당신에게 만족스럽게 대답할 수 없습니다. 저는 당신이 찾고 있는 질문에 대한 답을 전혀 모릅니다.'

 '나는 질문을 하나 했다.'

 '항상 더 많은 것이 있습니다. 한 가지 질문으로 호스트가 탄생합니다. 이것이 지식 탐구의 천성입니다. 질문이 하나만 있다면 인류는 이미 우아한 지혜의 상태에 존재하고 있을 것입니다. 당신은 저에게 “운명의 갑옷을 벗고도 살아남을 수 있을까요?”라고 묻습니다. 그렇다면 다음 질문은 “이것이 어떻게 이루어질 수 있겠는가?”입니다. 그 다음은 “ 내가 시도해도 되는가?”입니다.

 제 대답이 '아니요'라면 다음 질문은 "왜 안되나?"가 될 것입니다. 그리고 계속 그리고 또. 갑옷을 안전하게 제거할 수 있는지 여부는 알 수 없습니다. 그만한 가치가 있기때문에, 미안합니다.'

 '너의 말이 사실이라면,' 길리먼이 지친 목소리로 말했다. 

'그러면 너는 슬픔을 느낄 수 없을 것이다.'

 '저는 할 수 없습니다. 하지만 가능하다면 그렇게 할 것이라고 장담합니다. 저는 당신의 당황함을 부러워하지 않습니다. 그렇지 않다면, 저는 부러움을 느끼는 것이겠죠.'

길리먼의 입술이 가늘어졌다.

 '아주 좋아. 여기서 끝내지.'

 그들의 일반적인 회의에서는 열회 카울은 자체적으로 종료되었다. 길리먼의 주장에 따라 실제 벨리사리우스 카울은 길리먼이 직접 장치를 끄는 데 사용할 수 있는 단일 마스터 스위치를 설치했었다. 그는 지금 이것을 위해 움직였다.

 '잠깐만요!' 열화 카울이 말했다. 불생명에 대한 항의에도 불구하고, 이것은 드물게 활성화되는 것을 즐기는 것 같았다..

 '뭔가?' 길리먼이 말했다. 그는 스위치 캐비닛의 강철 전면을 열고 내부 레버 막대에 손을 얹었다. 그의 갑옷을 입은 손가락은 간신히 그것에 맞았다..

 '이 정보를 아는 다른 사람들도 있을 것 같습니다.'

 '나도 안다.' 길리먼이 말했다.

 '나는 너에게서 대답을 듣고 싶었지만, 꼭 그래야만 한다면 그들에게 가겠다. 다음 시간까지, 기계.'

 '언제나 그랬듯이 당신의 하인입니다.' 열화 카울은 길리먼이 그 진실성을 완전히 의심하게 만들 정도로 아이러니한 어조로 말했다.

 길리먼은 레버를 장치 쪽으로 당겼다. 머리들 뒤의 불들이 꺼졌다. 죽은 얼굴들이 더 이상 으르렁거리지 않았다. 문이 미끄러져 닫혔다. 사이킥 활동의 무거운 느낌은 줄어들었지만, 그 방에서는 결코 흩어지지 않았다.