이스트반 III

Isstvan III

이스트반 랑데부

Isstvan Rendezvous

호루스는 이스트반 성계에서 월드 이터의 앙그론, 데스 가드의 모타리온과 엠퍼러스 칠드런의 펄그림을 만나기로 한다. 행성계의 세 번째 행성이 반란을 일으켰고 워마스터는 반란을 진압하고 선동자들을 법으로 심판하겠노라는 의지를 천명했다.

네 개 스페이스 마린 군단으로 이루어진 대규모 전쟁 함대가 이스트반 III 행성 상공에 집결하기 시작한다. 펄그림은 늦지만, 휘하 엠퍼러스 칠드런 일부는 집결지에 도착한다. 하여 호루스의 특임대는 직속 군단 선 오브 호루스의 대부분에 더해 상당 비중의 데스 가드, 월드 이터, 엠퍼러스 칠드런 군단으로 구성된다. 세 프라이마크가 참석한 이 집결은 파르고르 히스 성계 전투 이후 대성전 중 최대 규모의 군사력 집결에 속한다.

이들은 호루스의 기함인 배틀 바지 복수의 원혼에서 만나 다가오는 폭풍에 대해 논의한다. 앙그론과 모타리온이 각자 군단의 상황을 보고한다. 그들은 호루스에게 휘하 스페이스 마린 대부분이 전사회에 가입했으며 이제 호루스가 정당한 황제로 선포되었을 때 신뢰할 수 있을 것이라 단언한다.

한편, 두 프라이마크는 황제를 향한 충성심을 흔들 수 없는 군단원들의 색출을 마쳤다. 이런 충성스러운 스페이스 마린은 처리하지 않는다면 호루스의 음모에 큰 위협이 될 터였다. 부재중인 펄그림을 대신해 발언한 로드 커맨더 에이돌론은 엠퍼러스 칠드런 부대도 마찬가지임을 확언한다. 호루스는 공모자들에게 군단에서 이 반체제 세력을 제거하기 위한 충격적인 계획을 밝힌다.

한 세계의 죽음

The Death of a World

이스트반 III 행성은 반란을 일으켜 제국으로부터 독립을 선언했다. 제국 총독인 바르두스 프라알은 비밀스러운 돌연변이이며 아마 위험한 싸이커일 수도 있다고 의심받는다. 호루스는 반란을 진압하고 프라알을 지구로 데려와 심판받게 하라는 명령을 지녔다. 충성심을 확신할 수 없는 스페이스 마린을 제거할 완벽한 기회가 제공된 것이다. 호루스, 앙그론, 모타리온과 에이돌론은 회의를 거쳐 휘하의 어떤 조직을 믿을 수 있고 어떤 조직을 믿을 수 없는지 결정한다. 월드 이터, 데스 가드와 엠퍼러스 칠드런 군단의 장교들에게 명령이 하달되고, 이스트반 III 강습이 개시된다. 지도자들에 의해 호루스를 향한 충성이 보장될 수 없다고 여겨진 군단 요소는 아래 행성에 강습할 준비를 하라고 명령받았다.

세 군단의 스페이스 마린이 반란 행성에 가한 제1파 공격은 엄청난 파괴력을 발휘한다. 몇 시간 만에 반군은 완전한 혼란에 빠진다. 수만 명의 행성 방위군은 망치와도 같은 일련의 타격에 무참히 짓밟힌다. 스페이스 마린들은 황제의 법이 빠르게 회복되고 악랄한 반란군이 정의의 심판을 받으리라고 믿으며 환희에 찬다.

승리가 확실시된 직후, 지표의 스페이스 마린 병력에 재앙이 닥친다. 궤도를 돌던 함대와의 모든 통신이 끊기더니 포위 중인 전함들이 행성을 폭격하기 시작한 것이다. 행성의 모든 생명을 일소하도록 고안된 치명적인 바이러스 폭탄이 이스트반 III에 빗발친다. 행성의 60억 인구는 생존할 기회조차 가지지 못한다.

이스트반 III는 죽은 행성이 되어버렸다.

워마스터 호루스가 마침내 패를 드러내 황제에게 공개적으로 반기를 들었다. 이스트반 III의 반란을 진압하고 법과 질서를 회복하라고 명받은 그는 대신 궤도 폭격을 명령해 인구를 철저히 몰살하였다. 그는 또한 바이러스 폭탄이 다가오는 황제와의 투쟁에서 싸우도록 믿을 수 없는 스페이스 마린 병력을 파괴하도록 계획하였다.

하나 워마스터의 계획은 틀어지고 말았다. 일부 충성파 스페이스 마린이 궤도상 함선에 남아 있었다. 개중에는 데스 가드의 가로 중대장, 테라인이자 XIV 군단의 최초 신병 중 한 사람이었던 이도 있다. 가로는 포격이 시작되자마자 본능적으로 전투에서 철수한다. 엠퍼러스 칠드런의 타비츠 중대장도 비슷하게 반응한다. 충성파는 즉시 반역자 형제들에게 공격받고 학살당한다. 소수는 가로가 징발해 지휘한 프리깃 아이젠슈타인을 타고 탈출하고, 타비츠는 썬더호크 하나를 탈취해 아래쪽 행성으로 향한다.

행성 표면에는 선 오브 호루스, 엠퍼러스 칠드런, 데스 가드와 월드 이터 군단 출신인 100개 이상의 스페이스 마린 중대가 있다. 이 중 완전한 3분의 2 정도가 기적적으로 폭격에서 생존했으니, 그들이 받은 경고 덕분이었다.

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+ 비극의 탄생, 영웅의 탄생