우리는 수 세기 동안 벌이고 싶었던 전쟁을 준비했지만, 나는 우리가 그렇게 싸우고자 하는 진정한 이유를 두고 망설임을 저버릴 수 없었다. “검.” 모리아나는 완벽하게 확신하며 말했다. “그대에게는 선택지가 있소, 에제카일 아바돈. 그대가 꿈에서 본 검을 휘두르거나, 그것으로 살해당하거나.”

그때는 우리 중 누구도 그 검이 무엇인지 알지 못했다. 은둔하기 전 아바돈은 우리에게 눈을 떠날 마지막 준비를 마치라는 말 외에는 아무것도 말하지 않았다. 모리아나의 말은 그녀가 우리는 모르는 것을 알고 있다는 점에서 더욱 불안하게 느껴졌다.

검. 수없이 변화하는 자시여, 우리가 저지른 일 중 얼마나 많은 것들이 아바돈이 검을 얻기 위한 공사에 불과했던 걸까? 제국인들의 피로 이루어진 바다가 그 칼날의 아래에 흐르고 있다. 그 검 때문에 우리의 피는 강처럼 흘렀다. 우리는 그것을 얻기 위해 성전을 벌였다. 그것을 빼앗으려는 자들을 죽이며 영원이라는 시간을 보냈다.

크토니아어로 그 검은 우사르프(Usargh), 혹은 ‘망각’이라고 불린다. 레오르의 옛 군단의 우둔한 잡종 언어, 나그라칼리로 그것은 스카라바우어(Skaravaur), 혹은 ‘왕관 파괴자(Crownrender)’다. 내가 태어난 도시의 언어, 티즈카 프로스페로어로는 말-아타르-세이(Mal-Atar-Sei), ‘광기의 조각’이다. 네페르타리의 사람들에게는 소라테어(Sorathair), ‘현실의 가시’인데, 그 이름은 가장 어두운 저주로만 불린다. 이것들은 전부 그 무기의 진정한 이름을 불완전하게 번역했을 뿐이다. 그 칼은 필멸의 영역에서 벼려지지도, 필멸자의 손으로 빚어지지도 않았으니.

언어로 표현되지 않는, 워프의 바람 속에서 영원히 아우성치는 악마들의 성가와 함께 영혼으로 전달되는 언어로 메아리치는 그 이름은 드라크'니옌이다. 이것은 발화가 아닌 개념이므로 인간의 정신은 이해할 수 없는 말이다. 울부짖으며 눈물을 흘리는 광기로 이루어진 영원한 그 노래는 운명을 자아내며 황제의 죽음을 약속하고, 그의 제국이 깨끗한 무지와 거짓된 믿음을 새겼노라고 단언한다.

그 개념이 악마적 존재들에게 외치는 합창이 바로 드라크'니옌이다. 우리의 언어는 그것을 입에 올릴 수 있는 말로 순화하려고 시도하고 실패한다. 우사르프, 스카라바우어, 말-아타르-세이… 전부 같은 존재를 다르게 가리키는 말이다. 드라크'니옌, 제국의 종말, 오직 그것이 인간의 왕을 죽이기 위해서만 존재한다는 워프로-이루어진 확신에서 기원한 생명체를.

너희가 카오스, 혹은 파멸의 권세(the Ruinous Powers)라고 부르고 우리는 만신전이라고 부르는 이 영, 이 에너지는 우리에게 복종하지 않는다. 우리를 일방적으로 돕는 존재도, 우리의 욕구를 믿음직하게 섬기는 무기도 아니다. 그것은 우리를 이용한다. 그것의 변덕스러운 목표에 맞춰 우리를 향상시킨다. 실로 그것은 정직한 힘으로서, 우리가 갑옷 덮인 피부 위로 우리의 죄를 입도록 만들지만, 절대적으로 기만하는 존재로서, 상충하는 결말을 쫓으며 바라는 대로 변화하고 뒤틀린다. 시간의 여명 이래로 온 인간이 느낀 모든 기억, 감정, 고통으로 이루어져 충돌하고 맞부딪히는 에너지이며, 무수한 외계인들은 그 결과로 인한 물질에 같은 고통을 더할 것이다.

다음번에는 기꺼이 사용되겠다는 자만이 그것을 사용할 수 있다. 승천과 함께 저주를 받을 각오가 된 자만이 그것을 숭배하고 간청할 수 있다. 그것은 현실의 동맥에 흐르는 힘이요, 우리를 자신의 꼭두각시이자 투사로서 선택하고 지정한다. 이것으로는 충분히 설명할 수 없다.

그것은 우리의 편이 아니다. 우리 중 많은 이들이 그것에게 간청하면서도 그보다 훨씬 더 자주 그것과 싸우고 저항했다.

아바돈의 검은 그런 측면 중 하나에 속한다. 나는 여기 사슬로 묶이고 매달려 너희 이단심문소의 부드러운 보살핌 속에 억류되어 있으면서 내 형제들에게 돌아가 워마스터의 대업을 행하길 바라지만, 포로가 된 상황에서도 한 가지 편안한 것이 있다. 드라크'니옌으로부터 이토록 멀어졌다는 행복한 안도감 말이다.

나는 힘을 잃었는데도 그것이 내 정신 끝자락에서 속삭이는 것을 여전히 들을 수 있다. 하지만 그 웃음소리는 더 이상 들리지 않는다. 그것은 더 이상 혼란과 감염의 형태로서, 현실을 찢어발기고 그 여파 속에 비정형의 카오스만 남겨두는 악마로서 내 존재의 핵심에 스며들지 않는다.

그 무기가 검인 까닭은 오직 에제카일이 그것에게 그 형태를 취하라고 명했기 때문이라고 한다. 이것은 사실이라고 말할 수 있다. 그것은 검이 아니다. 악마라고도 볼 수 없다. 군단들 사이에서는 신들이 아바돈을 자신들의 대의에 따라 사로잡으려고 내린 첫 번째 선물이라는 말이 있다. 그렇다면 그것은 마지막도 아니리라.

하지만 나는 그것이 첫 번째라고 믿지 않는다. 아니, 그 모호한 명예는 다른 이에게 돌아갔다. 드라크'니옌은 만신전의 믿을 수 없는 미끼 중 두 번째에 속한다. 나는 첫 번째는 훨씬 더 음흉하며 보다 덜 잔인하고 자신을 모리아나라고 부른다고 의심해 마지않는다.

참고로 블랙 리전 시리즈의 저자 ADB는 3권의 제목은 제국의 종말이라고 밝힌 바 있음. 아바돈이 드라크니옌을 얻은 경위를 다루는 게 확실하지.

근데 3권 한 편으로 1~2권 동안 던진 떡밥을 전부 회수하면서 드라크니옌까지 얘기할 수 있나?