앞 상황: 모타리온이 자신의 정예병들을 데리고 오버로드 네카레를 죽이려 산을 오르는 도중 폭격을 맞음

"폭격이다!" 아락스의 외침은 그대로 유언이 되어버렸다. 보이지 않는 손이 잡아 이끌은듯, 새로운 불덩어리가 그를 덮쳐와 갑옷마저 진창을 태운 검은 자국으로 전락했다.

하늘에서 더욱 많은 연기 자국이 쏟아지자, 모타리온은 뜨거운 공기 속에서 들려오는 고통의 비명 속에서 양아버지의 조롱이 들린다고 확신했다.

그는 앞으로 몸을 던지며 소리쳤다. "티폰! 스코르발! 내쪽으로!" 그는 안개 속, 높은 암벽으로 이어지는 굽이친 길을 향해 낫을 겨눴다. "신속히 나아간다. 맞히지 못한다면 우릴 죽일 수도 없다!" 모타리온의 머릿 속에서는 이미 진격 계획을 세우고 있었다. 네카레가 투석기를 조준하기 위해 어떤 수단을 쓰던, 발사 지연은 불가피했다. 데스 가드가 빠르게 움직인다면 포격을 피할 수 있겠지만...

그러나 자신의 앞길을 막아 선 티폰을 본 순간, 오랜 친구의 눈빛만으로도 무슨 말을 할지 알 수 있었다.

"안돼." 모타리온의 부관이 반박했다. "형제여, 후퇴해야 해!"

후퇴를 제안하자 모타리온의 분노가 치솟았다. "절대 안돼!" 그는 빗발치는 포탄을 피하며 외쳤다 "거의 다 왔는데 지금은 안된다고!"

“멍청한 새끼도 아니면서 왜 그래!” 티폰이 되받아쳤다. "정신 차려, 모타리온! 네카레는 네가 화를 내길 기다리고 있어. 생각보다 몸이 먼저 나가길 바라면서!" 전사는 주변에 펼쳐진 참화를 가리켰다. "아락스는 죽었어! 하즈니르는 이 산을 내려가기도 전에 숨막혀 죽을테고! 저 위로 올라가기도 전에 다 죽을거라고!" 

모타리온은 뒤늦게 자신의 호흡이 거칠고 가빠지는 것을 깨달았고, 아래를 내려다보니 갑주는 충격에 깨져 내복도 찢겨 나갔었다.

"안돼." 그는 불타는 붉은 혜성이 쏟아지는 도중에도 이 말을 내뱉었다. 굉음이 모타리온의 귓전을 울리자, 자신을 향해 날아오는 불덩어리를 보고는 바람을 가르는 소리를 내며 전투 낫을 휘둘렀다. 흉성이 내리찍기 직전에 묵직한 자루에 달린 칼날이 맞닿았다.

불타는 포탄 안에 있던 생명체는 충격으로 부글대는 비명을 지르며 죽어갔지만, 모타리온은 그 소리를 듣지 못했다. 격렬한 폭발음에 순간 귀가 막힌데다, 충격으로 검은 땅을 가로질러 산길 비탈 아래로 인형처럼 내던져졌다. 모타리온의 후드는 찢어지고, 평범한 인간이었다면 목이 부러졌을 폭발의 충격에 의해 투구도 뜯겨나갔다.

그는 잿빛 이끼로 뒤덮인 갈라진 돌무더기 사이로 추락해 미끄러지다, 겨우 멈추고는 재빨리 몸을 비틀며 자세를 추슬렀다.

마스크가 벗겨지자 폐를 가득 메우는 이 독안개. 그는 구역감을 억누르며 버텼다. 그 운명적인 밤 이후로 이곳의 공기를 여과 없이 마셔본 적이 없었으니, 이 순수한 독성에 속이 뒤집어진다.

이 느낌을 떨쳐내자 티폰이 비틀거리며 다가오는 것이 보였다. 바로 뒤에는 쓰디쓴 피와 라스크가 숨을 헐떡이는 하즈니르를 옮기고, 로쓸과 다른 생존자들도 뒤따라왔다. 모두 갑주가 망가지고 부상을 입은 상태다.

"더 이상 못 가." 티폰은 숨을 몰아쉬며 다가왔다. "후퇴하면 재정비를 하고 더 많은 전사를 데려올 수 있다고..."

모타리온은 혹여 자신의 분노를 드러낼까 봐 말을 잇지 못했다. 그는 전사들의 눈을 피해 등을 돌린 채 아래 협곡의 맑은 하늘을 보며 발걸음을 옮겼다. 그의 존재를 이루는 온 세포가 분노로 고요하게 들끓으며, 그의 마음 속에서 상충하는 목소리가 격노를 더욱더 키웠다. 모타리온은 복수심과 강박적인 의무 사이에서 찢어지는 것 같았다.

그 순간, 그의 마음 한구석에서 티폰과 다른 이들을 원증하고, 오버로드들을 혐오하는 만큼이나 열등민들에게 증오심이 느껴졌다. 이들의 나약함, 가르쳐주기 전까지 싸울 수도 없는데다, 독안개에 닿기만 해도 무너져 내리는 연약한 육신. 이 모든 게 원망스럽기만 했다.

어째서 저들은 사신과 같은 존재가 될 수 없을까? 그 어떤 바르바루스인보다 강인하고도 빠른 육신과, 비상한 두뇌는 모타리온에게 저주가 되었다. 다른 자들은 언제나 그를 끌어내리며 걸림돌이 되는데다, 무엇보다도 그토록 갈망했던 네카레의 죽음을 가로막았다.

그러나 형연할 수 없는 깊은 충동이 분노와 좌절감에 밀려들었다. '나는 저들과 달라.' 그가 되뇌였다. '나는 자연의 실수도, 통제를 벗어난 오버로드의 실험체도 아니야.' 모타리온은 낮이 지나면 밤이 온다는 당연한 사실처럼 자신의 존재의의를 알고 있었다. 운명이 자신을 빚어냈다면, 목적은 단 한가지뿐이다.

'나는 전쟁을 위한 무기로다.' 이것만이 자신의 처지에 맞는 유일한 진실이었다. '하지만 이곳이 아니라면 무슨 전쟁을 위한걸까?'

모타리온은 이 의심과 고지대에서 자신을 지켜보는 네카레의 모습에 시달리며 발걸음을 옮겼다. 저지대로 군홧발을 내디딜 때마다 오버로드의 조소가 허공을 물어뜯으며 등 뒤에서 울려퍼졌다.

그리고 이 직후에 황제를 만나는데