침묵의 전쟁

The Silent War

말카도르와 가로 중대장

Malcador and Captain Garro

인장관 말카도르가 눈앞에 우뚝 솟은 두 인물을 올려다본다. 한 명은 말카도르가 잘 아는 임페리얼 피스트 군단의 프라이마크 로갈 돈, 한 명은 섭정에겐 낯선 스페이스 마린으로 데스 가드의 상징색을 입었다.

’지금은 암울한 시기네, 프라이마크 돈. 황제께선 그분의 충성스러운 용사가 황궁으로 돌아왔다는 소식에 기뻐하실 걸세.‘

'고맙소, 인장관. 여기까지 오는 길은 위험으로 가득한 여정이었소. 황제께선 내가 가져온 소식에 분명 기뻐하지 않을 테지만 말이오. 데스 가드 군단의 중대장 가로를 소개하겠소. 우린 황제 폐하께 가장 엄중한 사안을 말씀드려야 하오.’

‘폐하께선... 자리에 없으시네. 지금은 자넬 만나지 않으실 걸세. 황제께선 날 섭정으로 임명하셨네. 내게 모두 말하게나.’

그리하여 가로 중대장은 이스트반 III에서 벌어진 사건을 말했고, 말카도르는 호루스의 배반과 그 모든 공포를 알게 된다.

말카도르가 로갈 돈과 만나다

Malcador meets with Rogal Dorn

테라 황궁 의회에서 인장관 말카도르가 임페리얼 피스트의 프라이마크 로갈 돈과 만난다.

‘프라이마크 돈, 우린 서로 오랫동안 알고 지내왔네. 우린 보통 사람이 두 생애를 셀 것보다 긴 시간을 동지이자 친구로 보냈지. 우린 그동안 많은 위험을 직면하고 또 극복해 왔지만, 난 지금이 그 길의 끝은 아닐까 두렵다네. 반역자 호루스가 황제 폐하께 바친 충성 맹세를 깼고, 그리하여 제국의 대적이 되었지. 우린 호루스가 네 개 스페이스 마린 군단의 상당 병력을 거느림을 알며, 가로가 말한 게 사실이면 그의 이단은 화성 메카니쿰까지 포섭했으니 얼마나 많은 제국 총독이 호루스의 편에 붙었을 진 누가 알겠는가. 프로스페로로 향한 리만 러스도, 울트라마로 돌아간 로부테의 소식도 없네. 블러드 엔젤의 운명은 불명이고 다크 엔젤의 라이온 엘 존슨과는 통신할 수 없었지. 자네의 임페리얼 피스트 군단이 그 악당에 맞서려 갔지만, 아무 소식도 없으니 최악의 상황을 가정해야만 함세.’

‘이마테리움 전체에 몰아치는 워프 폭풍을 쉽게 뚫을 수가 없어. 우린 사실상 눈이 멀었네. 우리 군대는 은하 전역에 흩어졌고 매일 제국 전역에서 외계인의 공격과 혁명에 관한 보고가 들어오지. 황제께선 내가 밝힐 수 없는 이유로 황궁 금고에 칩거 중이시고. 난 전사가 아닐세, 무얼 해야 최선일지 모르겠군. 난 모든 프라이마크 중 자네 의견을 가장 중요하게 생각한다네. 내가 무얼 해야 할지 알려주게나.’

말카도르의 절망

Malcador’s Despair

말카도르는 깊은 슬픔에 빠진다. 어떤 스페이스 마린이라도 황제를 향한 충성 맹세를 저버릴 수 있다는 건 상상도 못 할 일이었다. 네 명의 프라이마크가 그런 짓을 할 수 있다는 사실에 말카도르는 정신이 혼미해지고 미쳐버릴 것 같았다. 물론 그는 프라이마크가 완벽한 존재가 아니며, 서로 다투고 다른 이의 승리를 질투하며, 권력과 명성을 두고 경쟁하고 때로는 싸움을 벌이기까지 함을 알았지만, 황제에게 절대적으로 충성하는 외에 다른 존재가 되리라고는 상상조차 한 적 없었다.

어떤 프라이마크라도 지금 호루스가 결심한 듯한 이단 행위를 저지를 수 있을 거라고는 상상도 못하였다.

말카도르는 자신의 한계를 느낀다. 오래전 인장관 요새에서 황제와 만난 운명적 사건 후 황제를 위해 평생을 헌신했지만, 전사나 장군이 되어본 적은 없었다. 그의 재능은 행정과 입법에 있었고, 다른 누구도 이해하거나 넘보지 못할 주군과의 신비한 싸이킥 유대를 공유하면서도 인류의 주인께 접근하는 건 거부당하고 있었다. 이제 말카도르의 가장 간절한 소망은 황제가 황궁 금고에서 벌이는 비밀 작업을 떠나 다시 제국의 지휘권을 잡는 것이다. 하나 그런 일이 일어나지 않을 걸 알았기에, 말카도르의 마음은 가라앉는다.

‘두려워 마시오, 인장관. 내가 숨 쉬는 한 악은 우리를 정복지 못할지니. 나, 로갈 돈, 임페리얼 피스트의 프라이마크이자 황제 폐하의 제일로 충성스러운 챔피언은 지금 주어진 의무에 흔들리지 않을 것이오. 이 싸움을 회피하지 않을 것이오. 반역자 호루스와 그 그릇된 추종자들은 나와 검을 맞댄 날을 후회하게 될 것이오.’

로갈 돈, 황제의 챔피언

Rogal Dorn, the Emperor’s Champion

로갈 돈은 호루스가 이스트반 III에서 저지른 반역 행위에 대한 끔찍한 소식을 나른 충성스러운 데스 가드 가로 중대장과 함께 테라로 돌아왔다. 도착한 그는 황제가 모종의 비밀 프로젝트를 작업하며 황궁 금고실에 칩거 중임을 알고는 인장관 말카도르를 섭정으로 임명한다. 섭정은 로갈 돈에게 아직 충성하는 군단들의 지휘권을 잡고 호루스를 처리해 달라고 간청한다. 돈은 의무를 받아들이고 즉각 테라의 제국 군대를 다가오는 전쟁에 대비해 조직화하기 시작한다.

돈의 첫 번째 임무는 각 스페이스 마린 군단의 위치 파악이다. 이는 지속적인 워프 폭풍이 워프를 통한 이동과 통신을 모두 교란하는 탓에 거의 불가능하다. 일부 성간 텔레파시가 이루어지고 몇몇 함선이 외곽 별에서 태양계로의 항행에 성공하지만, 황제의 강대한 싸이킥 권능을 쓸 수 없는 상황에서 그런 노력은 최선의 경우에조차 신뢰성이 떨어지며 시도하는 자는 모두에게 치명적인 위협을 가한다. 제국의 많은 섹터가 테라와 접촉 불가이며 스페이스 마린 군단의 행방도 대부분 확실시할 수 없다.

프라이마크는 워프 폭풍에 대한 해결책을 찾으라고 말카도르를 압박한다.

‘말카도르,’ 로갈 돈이 말한다. ‘성공할 조금의 기회라도 잡으려면 이 워프 폭풍을 물리칠 방법을 찾아야 하오. 다른 프라이마크들과 연락해 모든 힘을 합친다면, 호루스의 반란을 쉽게 분쇄할 수 있을 거요. 호루스는 고작 4개 군단만 거느릴 뿐이며 우린 많은 스페이스 마린이 그에 맞서 싸웠다는 걸 알고 있소. 러스의 스페이스 울프와 프로스페로의 싸우전드 선을 빼더라도 우린 열두 개의 충성스러운 군단으로 그와 맞설 수 있지. 하나 그러려면 프라이마크들과 이야기해야 하오. 폭풍을 돌파할 방법이 있소?’

‘내가 말하는 이 순간에도 아스트로노미칸 신호가 강화되고 있네, 돈 경. 매일 수백의 새로운 싸이커가 위대한 등대의 기계에 부착되고 있지만, 사망자 수는 끔찍하네. 더 몰아붙이면 붙일수록 더 빨리 타버려 죽고 말지. 이 상태로 얼마나 오래 등대를 유지할 수 있을지 확신할 수 없네. 어느 정도 진전은 있지만, 시간은 우리에게 불리하며 상황이 우리가 상상할 수 있는 범위보다 훨씬 더 나빠졌다고 의심할 만한 이유가 존재하네.’

'더 말해보시오, 말카도르.'

‘이 워프 폭풍은 단순한 무작위 에너지 변동이 아니라 악의적인 지능으로 조율되고 있네. 호루스가 워프 거주자들과 동맹을 맺은 건 아닌지 걱정되는군. 사실 내가 보기엔 그가 어둠의 신들과 계약을 맺은 게 확실하네. 호루스는 악의 편에 서서 카오스의 챔피언이 된 걸세!’

임페리얼 피스트 프라이마크인 로갈 돈은 호루스가 워프 속 파멸의 권세와 동맹했다는 말카도르의 폭로에 흔들리지 않는다. 이는 그저 싸우고 이기겠노라는 돈의 결심을 굳세게 만들 뿐이다. 호루스가 카오스에 의해 타락했음은 호루스와 다른 반역자 프라이마크들의 배신에 관한 설명을 이해할 수 있게 해준다. 돈은 어쩌면 호루스와 다른 이들이 악마에게 빙의 당했을지도 모른다고 생각한다. 워프의 추악한 피조물이 프라이마크를 능가할 수 있다는 생각은 혐오스럽지만, 동료 스페이스 마린과 황제에 맞서 자발적으로 무기를 들었을지 모른다는 생각보다는 훨씬 입맛에 맞았다.

이는 프로스페로 사건과 황제가 싸우전드 선을 기소한 일도 설명할 수 있었다. 돈은 붉은 마그누스와 그의 군단이 요술을 연마했다면 악마에 빙의되기 쉬웠으리라고 생각한다. 아마 거기서 시작했을 수도, 워마스터가 타락하고 빙의된 게 마그누스를 통해서일지도 모른다고 돈은 추론한다. 어쨌건, 감염의 역사를 분석할 시간은 앞으로도 충분할 터이다. 당장은 워마스터와의 싸움에 대비해 방어를 준비하고 계획을 세우는 게 가장 중요하다.

프라이마크는 워프 폭풍을 물리치고 나머지 프라이마크와 접촉할 방법을 찾으라고 다시금 말카도르를 압박한다.

이는 엄청난 도박이다. 아스트로노미칸 신호에 동력을 공급하는 데 필요한 노력으로 생명 에너지가 소진되면서 매일 수백 싸이커가 죽는다. 제국 행성들에서 끊임없이 새 싸이커를 징병하지 않으면 위대한 기계를 시험하고 활용하는 데 쓸 싸이커가 바닥나는 데까지 얼마 걸리지 않을 것이다. 등대가 고장 나면, 워프를 통한 모든 통신과 항행은 불가능해질 것이다.

하나 도박은 천천히 그리고 확실하게 성과를 거두기 시작한다. 날이 지날수록, 아스트로패스 병단은 제국의 머나먼 행성계들에서 보내는 신호를 더 많이 처리할 수 있다. 인간 세계들은 광활한 우주를 가로질러 서로 간에, 그리고 테라와 소통할 수 있게 된다. 마침내 일부 스페이스 마린 군단이 보낸 전갈도 해석되어 말카도르와 돈 휘하 지휘부의 논리엔진으로 전송된다.

돈과 인장관이 눈앞에 펼쳐진 보고서를 확인한다. 모든 전보에는 같은 이야기가 담겼다. 제국 전역에 걸쳐 격렬한 전쟁이 몰아친다. 무수한 행성에서 반역파 반군이 충성스러운 지도자에게 반기를 들었으며 수많은 제국 총독이 호루스 지지를 선포하며 황제의 통치를 공공연히 비난한다. 많은 반역파 총독은 인근 충성파 행성을 공격하고 있다. 메카니쿰은 충성파와 반역파로 나뉘었고, 화성에서도 두 세력 간 전투가 발발했다. 화성의 충성스러운 테크프리스트들은 테라에 반란 진압의 조력을 구한다. 더욱 메스꺼운 사실은 인간 세계에 대한 외계인 공격 보고들이다. 인류가 스스로를 찢어발기는 동안 외계종들이 그 시체를 포식하려 일어나고 있었다. 

말카도르는 이 재앙적인 보고를 연달아 읽으며 흐느낀다. 보고서의 자세한 내용은 알 수 없었지만, 제국에 닥친 위협의 심각성은 분명하다. 이 반란을 저지하지 못하면 인류가 지난 3세기 동안 이룩한 모두가 파괴될 것이다. 인류는 잔학한 무리를 상대로 조금의 저항밖에 못 하는 채 제 손으로 죽임당하거나 파도처럼 몰려오는 외계인 반군에게 집어삼켜질 것이다.

돈은 보다 금욕적으로 반응한다. 그는 프라이마크들의 보고에 천착한다. 아직 많은 군단의 연락이 없었지만, 전언을 보낼 수 있었던 군단들은 반군에 맞서 싸우길 갈망한다. 돈은 조용히 기뻐한다. 호루스의 이단은 워마스터와 함께 이스트반 성계에 있는 군단에만 전염된 듯하다.

잠시 후, 로갈 돈은 상황을 파악했다. 제국 전역에서 다양한 임무를 수행하던 여러 동료 프라이마크와 연락한 후, 로갈 돈의 머릿속에는 다음에 취해야 할 최선의 행동 방침에 대한 계획이 구체화 되기 시작한다. 물론 그는 여전히 해결할 수 없는 몇몇 문제에 큰 우려를 품었다. 울트라마린과는 연락이 닿지 않았고, 돈은 자신이 생각하기에 모든 프라이마크 중 제일가는 전략가인 로부테 길리먼의 능력을 쓸 수 없음을 심대한 유감으로 여긴다. 다크 엔젤도 문제이다. 프라이마크 라이온 엘 존슨이 호루스에게 임무를 명 받았었다는 건 알지만 돈은 임무가 무엇인지, 라이온이 어디로 갔는지는 알지 못한다. 다크 엔젤 군단의 한 분견대가 모성 칼리반에 주둔하도록 남겨졌으나 행성에선 지금 시민 봉기가 일어나고 있다고 보고되었다. 스페이스 울프와 싸우전드 선이 어떤 운명을 맞았는지는 그저 아무런 정보도 없으며 생귀니우스와 블러드 엔젤 대다수 병력은 단순히 은하계에서 사라진 듯하다.

황금의 프라이마크를 괴롭히는 또 다른 어려움도 있다. 황제는 여전히 황궁 금고에 틀어박힌 채 만남을 허하지 않는다 (혹은 못 한다). 돈은 황제에게 지금 제국이 직면한 위험보다 더 중요한 게 무얼지 이해하려 고군분투한다. 인장관 말카도르는 황제에게 믿음을 가지고 황제가 그들을 버리지 않았다고 믿으라고 충고했었다. 불행히도, 황제가 이미 커스토디언 가드까지 데리고 금고 안으로 들어간 탓에 돈은 쿠스토데스 병력을 활용할 수도 없다. 앞으로 어떤 작전을 지휘하건 간에 황제의 정예 근위병을 쓸 수는 없으리라.

마지막으론, 화성 반란이 커지는 중이며 충성스러운 테크프리스트들은 테라의 도움을 절실히 원한다. 충성파 메카니쿰은 말카도르 휘하 아스트로패스에게 반역파가 스페이스 마린 갑옷 제조 시설을 구체적인 목표로 삼았음을 알린다.

임페리얼 피스트 프라이마크는 테라에 있는 최고위 장교와 참모들을 소집한다. 이 자리에는 제국 섭정인 인장관 말카도르와 워드 베어러 군단의 소르 탈그론 중대장 중 다양한 고위 인사와 군인이 참여한다.

‘형식적인 절차를 밟을 시간이 없으니 바로 본론으로 들어가겠다.’ 로갈 돈이 말한다. ‘우리의 첫 번째 임무는 화성으로 특임대를 파견해 제국 군수품과 군용 자재를 보호하는 것이다.’ 화성은 반군 기지 설립을 허하기엔 지나치게 지구와 가깝다. 게다가 화성 공단에는 신형 스페이스 마린 갑주가 막대하게 비축되어 있지. 이 개량된 슈트들이 반역파의 손아귀로 떨어지게 둘 순 없다. 내 임페리얼 피스트의 네 개 베테랑 중대가 특임대를 이끌 것이다. 여단의 나머지는 이곳 테라에 더해 토성과 목성 위성들에 주둔한 다양한 제국군 연대로 구성한다. 우리가 대화하는 지금 특임대는 명령을 받고 화성으로 향하는 중이다. 새 갑주는 소개된 뒤 최우선 사항으로써 충성파 군단들에 분배될 것이다.‘

소르 탈그론이 프라이마크의 말에 끼어든다. ’전하, 가능한 모든 스페이스 마린을 화성으로 보내는 편이 더 바람직하지 않겠습니까? 저는 싸움을 갈망하는 40개 중대의 워드 베어러를 거느렸나이다.‘

’아니. 로드 커맨더 자네의 병력을 위해선 더 위대한 영광을 준비해 두었다. 우린 이 이단을 근원에서 막아야 한다. 자네의 워드 베어러는 우리가 소집할 수 있는 최대한의 군단과 함께 이스트반으로 향해 대반역자를 직접 상대하게 될 것이다. 너흰 호루스를 찾고 그 반란 동지들을 파괴할 것이다!‘

’워드 베어러 분견대 외에도, 나는 반역파에 대한 타격 거리 내 여섯 병의 충성스러운 프라이마크와 연락할 수 있었다. 하여, 아이언 워리어, 나이트 로드, 아이언 핸드, 샐러맨더, 레이븐 가드와 알파 리전 군단이 이스트반 행성계에 집결하라는 명령을 받았다. 이들 군단은 워드 베어러와 함께 반역자와 그의 비겁한 하수인들을 선제공격할 것이다. 아이언 핸드의 페러스 매너스가 공격을 지휘한다. 모든 공격 부대를 테라에 가진 비축분과 화성에서 송환할 개량형 파워 아머로 재보급 해줄 수 있을 것 같군. 우리의 충성스러운 군세는 반역파보다 많고, 더 잘 장비했으며, 정당한 대의로 싸우노라.‘

’자가타이 칸의 화이트 스카 군단은 공격에 참여하기엔 이스트반과 너무 멀어 즉시 테라로 오라고 명하였다. 나머지 프라이마크와는 연락이 닿는 대로 그들의 상태와 잠재적 행동 방침을 더 잘 파악할 수 있을 터이다.‘

'우리가 수집한 정보에 따르면 호루스는 이스트반 V라는 불모의 행성에 본부를 세웠다고 한다. 그 이름을 잘 기억해 두어라, 친우들이여, 미래 세대는 이를 황제가 자신을 배신한 자에게 복수를 행한 장소로 기억할 것이다.'

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