다음 날

릴리는 마음 먹은 표정으로 홈 밖으로 들어섰다.
그녀가 수집한 정보에 따르면 선배의 도움을 받을 수 없는 경우 어드바이저의 서비스를 이용하는 것이 최선의 결정 중 하나라고 한다.
릴리는 카운터 중 하나에 다가갔지만 카운터 꼭대기에는 닿지 못했다.
그녀는 카운터를 두드려서 카운터를 관리하는 사람의 주의를 끌었다.

"예"

한 남자가 고개를 숙여 그녀와 눈을 마주쳤다.

"뭘 도와드릴까요?"

릴리는 눈앞에 있는 웨어울프의 눈을 똑바로 바라보았다.
이 생의 눈은 빨갛지 않았기 때문인지, 평소의 눈빛은 그녀에게 영향을 미치지 않는 것 같았다.

"릴리루카 아데, 소마 파밀리아. 어드바이저의 서비스를 이용하고 싶습니다."
"잠깐만요. 어디 보자...응? 문서에 따르면 소마 파밀리아는 어드바이저 서비스를 이용하지 않는다고 되어 있습니다만...."

...자니스 나를 이렇게 까지 몰아붙일줄은....

여기서 최선의 선택은 무엇일까 아니다... 이 단계에서는 선택지가 하나 밖에 없다.
던전에 가서 강해지는 것 말고는 별다른 계획도 세우지 않은 상태였다.

"그럼 갑옷과 무기만 주세요."

릴리가 두 팔을 모았다.

"...진심인가요?"

웨어울프 여성가 확인을 요청했다.
그녀의 외모를 보니 의심할 여지가 없었다.
모험자가 되려는 파룸 종족 아이였다.
파룸족은 나이에 상관없이 차별의 대상이었다.
피아나가 혐오하는 것이 있다면 바로 그런 것들이었다.

"네"

그녀는 살짝 움찔했다.
나오는 소리는 위협적이기보다는 삐걱거리는 소리였다.
붉은 머리의 늑대인간 여자가 한숨을 내쉬었다.

"알겠습니다. 계약서를 작성하죠."

3분 후, 그녀는 종이 한 장을 들고 돌아왔다.
이 계약서는 첫 번째 당사자인 오라리오 길드 두 번째 당사자인 소마 파밀리아의 릴리루카 아데와 계약을 체결하기로 합의했다.

"당사자는 두 번째 당사자에게 무기와 갑옷 세트를 제공합니다. 그 대가로 무기와 방어구 비용을 다 갚을 때까지 던전 수입은 매일 10%씩 삭감됩니다. 여기에 서명해 주세요."

웨어울프 여자가 종이 모서리를 가리켰다.
릴리는 펜을 들고 양식에 서명을 하다가 멈췄다.
지금 그녀는 피아나가 아니었다.
그녀는 자신도 모르게 전생의 이름 피아나로 적을 뻔 했다.
한숨을 내쉬며 릴리로 바꾸어 서명을 했다.

"어떤 무기와 갑옷을 원하십니까? 제가 원하는걸 가져다 드리겠습니다."
"긴 창, 그리고 갑옷은 제 몸에 맞는걸로 부탁드리겠습니다."

웨어울프의 여자는 고개를 끄덕였다.
동시에 릴리는 길드에 여섯 살 파룸인 자신에게 맞는 갑옷이 있을 거라고는 상상도 못했다.
알고 보니 릴리에게 맞는 갑옷은 정말 없었다.
릴리는 그저 끙끙거리며 커다란 창을 받아들고 걸어 나갔을 뿐이다.
창은 생각보다 무거웠다.
힘이 부족해서 그런 걸지도 모른다.
그녀는 과거에 자신에게 엄청난 힘을 주었던 블러드 퓨리 창을 당연하게 여겼다.
그런데 이제 그 창이 없으니 힘이 부족하다는 걸 깨달았다.
망할 정령라며 투덜거리며 릴리는 출구로 걸어갔다.

"저기....

늑대인간 여자가 부르는 소리가 들렸다.
뒤를 돌아본 릴리는 늑대인간 아가씨가 자신을 바라보고 있는 것을 발견했다.

"조심하세요."
"...고마워요."

그렇게 릴리는 창을 땅에 끌며 던전으로 향했다.
몇 분 후, 릴리는 여전히 창을 끌고 던전 앞에 도착했다.
몸집에 비해 너무 큰 창을 사용하는 데다 창을 사용할 힘도 없어 많은 사람들의 시선을 받았다.
하지만 피아나로서의 경험이 있었기에 그녀는 사람들의 시선을 무시할 수 있었다.

갑자기 뒤에서 무슨 소리가 들렸다.
뒤를 돌아보니 또래의 금발 소녀가 미소를 지으며 창을 들어 올리는 것이 보였다.
겉으로 보기에는 그녀에게 나쁜 의도가 없어 보였다.

"고맙습니다, 이름 모를 모험자 씨."
"당신도 모험자 아닌가요?"

금발 소녀가 대답했다.

"모험자끼리 돕는건 당연해요."
"전 오늘이 첫날입니다."

릴리가 말했다.
금발 소녀가 눈섭을 찡그렸다.

"어느 파밀리아 소속 이신가요??"

릴리는 눈을 깜빡였다.
왜 갑자기 눈섭을 찌푸린 걸까?

"소마 파밀리아 입니다..."

그녀가 대답했다.

"당신은?"

릴리는 또 어떤 파밀리아가 저렇게 어린 아이를 서포터 없이 던전에 보내는지 궁금해서 물었다.
그녀의 미친 파밀리아만으로도 충분했고, 다른 파밀리아는 없을거라고 생각했다.

"아이즈 발렌슈타인, 로키 파밀리아."

금발 소녀가 대답했다.
소녀는 손을 내밀며 "같이 갈까요?"라고 물었다.

"저는 도움 없이 4층까지만 올라갈 수 있어요."

그녀는 아이즈라는 소녀에 대해 걱정되었다.
그녀의 파밀리아 로키 파밀리아는 이 도시에서 가장 강한 두 파밀리아 중 하나였기 때문이다.
설마 이 소녀를 도와줄 자원을 아꼈다는건가?
그들은 미쳤거나 무능했거나 둘 중 하나였다.
릴리는 소녀의 눈을 바라보았지만 거기서 자신에 대한 걱정은 조금도 찾아볼 수 없었다.
오히려 소녀의 눈빛은 자신감이 넘쳐 흐를 정도 였다.
소녀는 뻗은 손을 향해 손을 뻗었다.

"릴리루카 아데."

로키 파밀리아가 미치지 않았을 수도 있고, 이 금발 소녀가 이상하거나 뭔가 대단한 것일 수도 있다.
어느 쪽이든, 그녀와 함께 가면 둘의 생존 기대치가 높아진다.
릴리루카 아데는 거절 할 이유가 없었다.

--

로키 파밀리아는 미치지 않았을 수도 있고, 이 녀석은 대단한 녀석이었을 수도 있죠. 어느 쪽이든, 그녀와 함께 가면 두 사람의 생존 기대치가 높아졌습니다. 릴리가 아이스를 구할 수 있을지, 아니면 그 반대가 될지는 아직 미지수였습니다.

오히려 릴리가 구원이 필요한 사람이었다... 아주 많이....
릴리는 블러드 퓨리 창을 잃은 것이 자신을 이렇게 크게 흔들 것이라고는 생각하지도 못했다.
그때는 그 힘에 너무 많이 의존했는데, 이제 그 힘이 없으니 고블린과 코볼트 몇 마리 죽이는 것 조차 버거웠다.
다행히 로키 파밀리아의 아이즈 발렌슈타인이 있었기에 괜찮았다.
아직 검을 몸의 연장선으로 사용하는 법을 배우는 중이었지만, 아이즈는 던전에서 몇 달 동안 경험을 쌓았다.

인정하기는 싫었지만, 혼자 던전에 뛰어드자는 판단은 실수였는 걸지도 모른다.
아이즈를 만나 살아남은 것은 운명이었다.
하지만 언제나 그녀에게 의지할 수 없었다.
모두가 소마 와인의 맛에 얽매여 있다는 사실 외에도, 이 모든 일의 배후에 자니스가 있었기 때문이었다.

어쨌든 두 사람은 3층에서 몬스터를 처치하고 던전을 떠나는 것으로 하루 일정을 마무리했다.
릴리는 걸어가는 두 사람을 바라보는 사람들의 시선을 또다시 느낄 수 있었다.
이번에는 시선과 속삭임이 그녀와 아이즈 둘에게로 나뉘어 졌다.
릴리는 솔직히 기분이 좀 안 좋았다.
아이즈는 정말 호감이 가는 사람이었다.
자신의 이상한 전투 스타일을 한 번 그녀가 조사했을 때를 제외하면, 그녀는 묵묵히 몬스터를 죽였다.

둘은 길드에 도착해서 마법석을 돈으로 환전했다.
릴리와 아이즈는 돈을 반반씩 나누기로 합의했다.
릴리의 몫은 길드와의 합의에 따라 10%가 삭감되었다.
릴리는 자신이 받은 돈을 살펴봤다.
많지는 않았지만 그렇다고 적지도 않았다.
그녀는 돈을 주머니에 넣고 아이즈와 함께 떠났다.

교차로에 도착했을 때, 두 사람은 몸짓으로 이곳이 헤어지는 곳임을 알 수 있었다.
아이즈는 그녀에게 미소를 지으며 "내일도 같은 시간인가요?"라고 물었다.
릴리는 아이즈를 바라보았다.

...다시 같이 가자고 할 생각인건가..?

릴리는 극소수만 죽였고 나머지는 아이즈가 처리했다.
그런데도 아이즈는 오십 대 오십으로 가자고 했다.
릴리는 솔직히 정말 고마웠다.
그리고 아이즈 발렌슈타인은 너무 관대했다.
그녀에게 도움을 줌으로써 그녀가 원하는 무언가가 있을것 이라고 생각했다..

"4층 까지 혼자 갈수 있다고 했지 않나요?"

릴리가 확인을 요청하며 말했다.

"네, 그게 왜?"
"제가 당신을 방해하고 있지 않나요?"

릴리는 특히 아이즈의 도움이 절실히 필요했기에 그런 질문을 해서는 안 되는 상황이었다.
하지만 아이즈는 명백한 실력자 이었기 때문에 그녀의 잠재력을 막는 것은 범죄가 될 수 있었다.
그녀는 딤을 코맥 왕 이라는 쓰레기 녀석에게 빼앗길까 봐 두려워서 딤의 잠재력을 막는 죄를 저질렀다.
아이즈 발렌슈타인에게도 똑같이 될까봐 두려웠다.

대답은 '아니요' 였다.

릴리는 아이즈 발렌슈타인을 붙잡아 두지 않을 것이고, 릴리는 자신 때문에 아이즈의 성장을 멈추게 할 바엔 아이즈가 혼자 가는 것이 더 낫다고 생각했다.
하지만 릴리의 예상과 달리 아이즈는 릴리의 질문에 고개를 절레절레 흔들었다.

"선배들 보단 당신과 함께 탐험하는 게 더 재미있어요."
"아..."

릴리는 깨달았다.
그녀의 의문이 풀렸다.
아이즈는 실제로 한때 도움을 받았던 사람이었다.
하지만 그녀의 재능을 알아본 로키 파밀리아의 고위층은 그녀를 혼자 가도록 허락했다.
그녀는 선배들과 함께 다니다가 이제는 혼자 다닌다고 말했지만, 이는 파밀리아에 같은 또래가 아무도 없다는 것을 암시했다.
외로워서 친구가 필요했을 수도 있다.

릴리는 누군가가 얻을 수 있는 가장 좋은 친구는 아닐 수도 있지만, 만약 그래도 아이즈가 정말로 그것을 원한다면, 그녀는 아이즈가 자신을 친구라고 부르게 할 것이다.

"알겠습니다."

아이즈는 긍정적으로 고개를 끄덕였다.
그리고 둘은 각자의 파밀리아 홈 으로 돌아갔다.