간만에 키미 얘기가 나와서 F1공홈에 올라왔던 드라이버 명예의 전당 가져옴 (기계번역 + 조금 다듬음)

Kimi Raikkonen | Formula 1®

키미 라이코넨

네 바퀴 달린 자동차 경주에서 가장 짧은 경력을 가진 이 무명의 신인은 아무 것도 모르는 상태에서 포뮬러 1 자동차를 최대한 빠르게 운전하며 자신이 무엇을 하고 있는지 바로 증명해 보였습니다. 자동차는 그의 재능을 항상 따라잡을 수 없었고, 키미 '아이스맨' 라이코넨이 월드 챔피언이 되기까지는 7시즌이 걸렸습니다. 무생물적이고 말이 없는 것으로 악명 높은 이 조용한 스피드스터의 얼어붙은 표정은 사실 스포츠 역사상 가장 독창적이고 인기 있는 캐릭터의 숨겨진 깊이를 가리고 있었습니다...

키미 마티아스 라이코넨은 핀란드 수도 헬싱키 교외의 에스포에 있는 증조부가 지은 집에서 어린 시절을 보냈습니다. 1979년 10월 17일에 태어난 키미와 그의 형 라미를 부양하기 위해 열심히 일하는 부모인 마티와 폴라는 각각 도로 건설업자와 사무원으로 일했습니다.

돈은 부족했지만 라이코넨 가족은 행복한 가정이었고, 탁 트인 시골에 둘러싸인 소박한 농가는 두 명의 난폭한 젊은이가 레이싱 근육을 단련하기에 이상적인 환경이었습니다. 키미 형제는 처음에(키미가 겨우 세 살이었을 때) 보조 바퀴가 달린 미니어처 모터크로스 자전거를 타고 돌아다녔습니다. 카트로의 전환은 키미(10세에 카트 경기를 시작한)와 라미(결국 랠리 드라이버로 성공한)가 모터스포츠에서 빠르게 발전할 수 있는 길을 열어주었지만 대가가 따랐습니다. 마티는 택시 운전사와 나이트클럽 경비원으로 야간 근무를 해야 했고, 카트 경기에 투입된 자금으로 인해 야외 화장실을 제대로 된 실내 화장실로 바꾸려는 계획도 연기해야 했습니다.

책가방을 썰매 삼아 눈 덮인 언덕을 미끄러지듯 내려가던 키미는 겨울 스포츠, 특히 아이스 하키를 즐겼지만 이른 아침 연습을 위해 일어나는 것이 싫어서 결국 포기했습니다. 16세에 그는 이 기술만이 모터스포츠에 계속 참여할 수 있는 유일한 방법이라고 믿고 학교를 그만두고 정비사 과정에 등록했습니다. 빠른 속도에 대한 키미의 타고난 재능이 스폰서 라이딩으로 이어지면서 곧 그의 기계 전문 지식과 가족 자금의 필요성은 불필요한 것이 되었습니다.

핀란드, 북유럽, 유럽 카트에서 연이은 성공을 거둔 그는 레이싱카에 뛰어들었고 곧바로 영국에 기반을 둔 포뮬러 르노 챔피언십에서 두 차례 우승했습니다. 2000년 가을, 그는 자신의 이름을 등록했던 자동차 경주 경력이 23회에 불과했지만 자우버 F1 팀으로부터 테스트를 받게 되었습니다. 그의 즉각적인 페이스와 자신감 넘치는 접근 방식에 깊은 인상을 받은 자우버는 2001년 21살의 젊은 선수와 계약을 체결했습니다. 정상에 오르기 위해 기존의 경로를 단축한 그의 모습은 모터스포츠의 정점에서 레이스를 펼칠 자격이 있는지에 대한 치열한 논쟁을 불러 일으켰습니다. 라이코넨은 비판자들을 빠르게 잠재웠고(그랑프리 데뷔전에서 6위를 기록), 은퇴한 2번의 챔피언 미카 하키넨의 후계자로 그를 주목한 맥라렌의 관심을 끌었습니다.

항상 자신의 최고 기록을 경신하고, 때로는 동료 선수들과 동등하거나 그 이상을 뛰어넘는 개인 한계를 향해 달렸던 '아이스맨' 키미는 맥라렌에게 잇따른 핀란드인의 영입이 좋은 일이었음이 증명했습니다. 전문가들은 매끄럽고 직설적이며 실수가 거의 없는 그의 스타일에 대해 끊임없이 찬사를 보냈습니다. "저는 제가 하는 일에 대해 깊이 생각하지 않습니다."라고 키미는 드물게 자기 분석적인 면모를 드러냈습니다. "그냥 하는거죠."

맥라렌에서 보낸 다섯 시즌은 자동차 성능이 고르지 않고 종종 불안정한 시기와 맞물려 있었습니다. 하지만 그는 챔피언십에서 두 번(2003년과 2005년) 2위를 차지했고, 9번의 레이스에서 우승했으며, 36번이나 포디움에 올랐습니다. 시상대에 오를 때와 이후 TV 인터뷰에서 그는 귀를 잡아당기고 코를 비비고 야구 모자 밑으로 숨으려는 등 안절부절못하는 모습을 보이며 대중의 시선을 받았습니다. 그는 거의 웃지 않았고, 중얼거리는 단조로운 목소리로 말을 아낀 채 가장 가까운 출구로 뛰어가곤 했습니다.

하지만 그의 사생활에서는 포커페이스의 수수께끼 같은 얼음장 같은 성격이 장관을 이루며 녹아내리기 일쑤였습니다. '술에 취한 레이스 에이스 키미가 그의 기어스틱(?!)을 만지작거리다 랩댄스 클럽에서 쫓겨나다!'라는 제목이 영국 타블로이드 신문의 헤드라인을 장식했습니다. 스페인 언론은 보드카를 좋아하는 '플라잉 핀'이 술집 밖에서 풍선 고무 돌고래를 끌어안고 잠든 채 발견되었다고 즐겁게 보도했습니다. 모나코에서는 요트 위 갑판에서 불안정하게 흔들리다가 낮은 층으로 떨어져 머리로 착지하는 장면이 촬영되기도 했습니다.

이 자유분방한 스피드스터는 "내 사생활이 어떻든 운전이 느려지는 것은 아니다."라고 주장했습니다. 사실 아이스맨의 사생활은 순조롭게 진행되고 있었고, 2004년에는 미스 스칸디나비아 출신인 핀란드 패션 모델 제니 달만과 결혼해 가정적으로도 안정된 생활을 하고 있었습니다. 호화로운 스위스 저택에는 두 마리의 반려견과 키미의 자동차 컬렉션을 위한 충분한 공간이 있었습니다. 가장 소중한 소유물을 꼽아달라는 질문에 그는 이렇게 대답했습니다: "제 아내와 제 엔초 페라리입니다."

2007년에 그는 7번의 월드 챔피언을 지낸 미하엘 슈마허가 떠난 자리를 메우기 위해 (연봉 4,100만 달러에) 고용되어 페라리 자동차를 몰기 시작했는데, 타의 추종을 불허하는 직업 윤리와 팀 리더십 자질을 보여주었던 과거 챔피언들의 레퍼토리와는 전혀 다른 모습을 키미는 보여주었습니다. 팀에 데뷔하기 일주일 전, 페라리의 신입사원은 핀란드에서 '제임스 헌트'라는 가명으로 출전한 위험한 스노모빌 레이스에서 우승을 차지했습니다. 이후 같은 '제임스 헌트'가 고릴라 슈트를 입고 파워보트 경주에 출전했을 때, 키미는 자신의 사생활이 언론에 선정적으로 보도된 것에 대한 반박으로 영웅의 이름을 따왔다고 말했습니다.

페라리 소속으로 시즌 개막전에서 폴 포지션에서 우승하며 순조로운 출발을 보였습니다. 마지막 그랑프리 전, 라이코넨은 전 팀인 맥라렌의 콤비, 대회 3연패를 노리는 페르난도 알론소와 신기록을 세우며 질주 중인 루키 루이스 해밀턴에 이은 드라이버 순위 3위에 위치했습니다. 가장 많은 레이스에서 우승했음에도 라이코넨은 최종 우승 후보 중 한 명이었습니다. 하지만 이 가래가 많은 핀란드 선수는 놀랍게도 레이스와 2007 월드 드라이버 챔피언십에서 단 1점 차이로 우승을 차지했습니다.

시상대에 오른 새 챔피언은 샴페인을 홀짝이며 뿌렸고, 아이스맨은 마침내 미소를 지으며 침묵을 깨고 한 마디를 쏟아냈습니다. "정말 행복합니다. 저는 거의 아무것도 가진 것이 없지만 가족, 친구, 스폰서의 도움으로 여기까지 왔습니다. 사람들은 아마 저를 다르게 바라보고 저에 대한 더 많은 이야기를 만들어낼 것입니다. 하지만 저는 제가 원하는 대로 제 삶을 살아갈 것이고 그게 전부입니다."

그리고 그는 그렇게 했습니다. 페라리와 함께한 두 시즌 동안 그의 성적은 점점 떨어졌고, 계속 선수 생활을 이어가고자 하는 그의 관심도 줄어들었습니다. 2009년 말, 페라리는 페르난도 알론소에게 자리를 내주기 위해 계약 마지막 해를 사들이면서 그에게 수익성 높은 탈출 조건을 제시했습니다. 이후 두 시즌 동안 키미는 모터스포츠의 정점에서 경쟁하는 것 대신 월드 랠리 챔피언십에서 즐거운 시간을 보냈고, 2012년에 로터스 F1 팀으로 돌아와 드라이버로 활동했습니다.

그의 복귀는 대성공이었습니다. 그는 챔피언십에서 종합 3위를 차지하며 로터스를 팀 순위 4위로 이끌었습니다. 그는 20개의 레이스를 모두 완주한 유일한 드라이버였으며, 그 중 한 경기에서는 기억에 남는 우승을 차지했습니다. 아부다비에서의 우승을 향해 달려가는 도중에 흥미진진하고 수수께끼 같은 아이스맨은 점점 더 불안해하는 레이스 엔지니어의 무전 지시에 짜증을 내기 시작했습니다. 키미는 포뮬러 원 밈을 대표하는 한 구절로 귀에 맴도는 목소리를 잠재웠습니다: "날 내버려 둬!. 내가 뭘 하는지는 알고 있어."

키미는 2013년 첫 번째 레이스에서 우승하고 6번의 레이스에서 2위를 차지했으며, 허리 부상 회복을 위한 수술로 마지막 두 레이스에 불참했음에도 불구하고 드라이버 중 5위를 차지할 만큼 충분한 포인트를 획득하며 자신의 실력을 인정받았습니다. 그 후 그는 독립의 곤조를 지키기 위해 로터스를 떠나 2014년 자신이 2007년 우승을 차지했던 팀으로 복귀하겠다고 발표했습니다: 페라리입니다.

스쿠데리아로의 복귀는 재앙과도 같았고, 마침내 아이스맨이 녹아내렸다는 추측을 불러일으켰습니다. 팀 동료인 페르난도 알론소가 세 배나 많은 점수를 획득한 것에 굴욕을 느낀 라이코넨은 자신의 운전 스타일에 맞게 차량의 핸들링을 바꾸지 못한 탓에 최악의 성적을 기록했다고 자책했습니다. 가래가 많은 핀란드 선수는 "그건 중요하지 않아요. 원래 그런 거죠." - 2015년에도 그의 계약을 유지한 페라리도 이 의견을 공유했습니다.

비평가들은 키미 라이코넨에게 '부진'과 '압도적이지 못하다'는 표현을 사용하며 순탄치 않았던 2015 시즌을 설명했습니다. 평소보다 사건 사고가 많았고, 새로운 팀 동료인 세바스찬 베텔에게 뒤진 4위로 챔피언십을 마쳤기 때문입니다. 그럼에도 불구하고 그는 여전히 가장 인기 있는 드라이버로 남았고 페라리는 그의 계약을 갱신했습니다. 키미는 "이상적인 한 해는 아니었다"고 인정했습니다. "원래 그런 거죠."

그리고 F1에 데뷔한 지 14년, 그리고 드라이버 타이틀을 획득한 지 거의 10년이 지난 2017년에도 키미 라이코넨은 여전히 F1에서 독보적인 존재였습니다. 더 이상 레이스 우승자는 아니지만 팀 리더 세바스찬 베텔의 어시스트 역할을 충실히 수행한 그는 2017년 드라이버 순위에서 4위를 차지하며 페라리가 컨스트럭처 챔피언십 2위를 차지할 수 있도록 상당한 포인트를 획득했습니다. 이러한 공로를 인정받아 충실한 핀은 1년 더 계약을 연장했습니다.

키미 라이코넨은 2018년 드라이버 챔피언십에서 안정적인 레이싱을 펼치며 12번의 포디엄과 미국 GP에서의 통산 21번째 우승을 포함해 꾸준히 포인트를 획득하며 종합 3위에 올랐고, 2007년 드라이빙 타이틀이 팀의 마지막 월드 챔피언인 페라리에게는 실망스러운 한 해 였음에도 밝은 빛이 되어주었습니다. 복잡하지 않은 그의 성격은 페라리가 다시 혼란스러운 시기를 겪을 때에도 꾸준한 영향력을 발휘했습니다. 특히 세바스찬 베텔은 키미를 최고의 팀 동료로 꼽을 정도로 팬들에게 지속적인 인기를 누렸습니다.

키미를 지켜본 사람들은 그의 전통적으로 무뚝뚝한 태도가 잦은 미소로 활기를 띠는 것을 목격했습니다. 침묵으로 유명한 이 괴짜는 말이 많아졌습니다. 그는 행복한 사람이었습니다. 때때로 혼란스러웠던 사생활을 정리한 그는 이제 아내 민투, 어린 아들 로빈, 아기 딸 리안나로 구성된 매력적인 가족의 가장으로서 자신의 역할을 즐기고 있었습니다.

하지만 그는 여전히 레이싱을 사랑했습니다. 39세의 나이에 294회의 그랑프리에 출전해 백만장자가 된 이 베테랑은 스위스와 핀란드에 있는 호화로운 저택으로 은퇴할 수도 있었습니다. 하지만 그는 알파 로메오 레이싱(자우버)과 2년 계약을 체결하고 자신의 위대한 F1 모험이 시작된 곳으로 다시 돌아왔습니다.

2019년부터 새롭게 이름을 바꾼 이 팀은 최고령 드라이버가 편안하게 팀을 이끌었습니다. 그 해 10월에 40세가 된 키미는 스위스팀의 57점 중 43점을 획득하며 '노장' 아이스맨보다 15살이나 어린 팀 동료 안토니오 지오비나치를 압도적으로 제치고 자신의 의욕이 꺾이지 않았음을 증명했습니다.

8위를 차지한 스위스팀의 상대적 무명 속에서 고군분투하는 것은 대중 앞에 나서기를 꺼려하는 핀에게 잘 맞았습니다. 키미는 팀 본부 근처에 살면서 팩토리에 자주 드나들었고, 그의 존재는 직원들에게 영감을 주고 자동차 개발에 기여하는 데 도움이 되었습니다. 게다가 한때는 난동으로 악명이 높았지만 지금은 헌신적인 가장이 된 키미 라이코넨은 사생활에서 특히 보람을 느끼고 있었습니다.

2021년 라이코넨은 마침내 그것이 레이싱보다 보상이 더 크다고 판단했고, F1 드라이버로서 349회의 출전 기록을 세운 후 42세의 베테랑 드라이버는 은퇴를 선언했습니다. 지난 시즌에는 코로나19 양성 판정을 받아 두 번의 레이스에 불참해야 했지만, 알파 로메오 레이싱 팀의 13점 중 10점을 획득했습니다. 거의 반평생에 걸친 커리어 동안 5개의 다른 팀에서 운전하며 21번의 우승, 103번의 포디움, 18번의 폴, 46번의 패스티스트 랩, 그리고 2007년 월드 드라이버 챔피언을 기록했습니다.

그가 더 큰 족적을 남긴 곳은 F1 팬들과 특히 드라이버들의 인기 부문이었습니다. 소위 '아이스맨'에게 경의를 표하는 사람들 중에는 현역 월드 챔피언 3명이 포함되어 있었습니다.

루이스 해밀턴: "컴퓨터 게임에서 F1에 입문하기 전에는 항상 키미의 차를 탔던 기억이 납니다. 그래서 그와 레이싱을 하고, 그에게 우승을 빼앗기고, 그와 많은 멋진 승부를 펼치는 미친 경험을 했습니다. 그가 그리울 것입니다."

페르난도 알론소: "저는 그를 많이 좋아합니다. 그만의 방식으로 그는 스포츠를 사랑합니다. 그는 항상 매우 정직합니다. 저는 그런 부분이 정말 마음에 들어요. 그리고 그가 차가운 아이스맨의 마스크를 벗으면 그 안에는 아주 좋은 사람이 있습니다. 그는 스포츠에서 뛰어난 선수였고, 자신만의 개성이 있고 남달랐기 때문에 그리울 것입니다."

세바스찬 베텔: "존경합니다. 키미와 논쟁이나 문제를 일으킬 수 없다고 생각합니다. 만약 그렇다면 키미가 문제가 아니라 당신이 문제인 거죠. 그는 훌륭한 사람이고 앞으로도 계속 연락할 거라고 확신합니다. 그가 최선을 다하길 바라며 침묵이 그리울 것입니다."

마지막 레이스에서 그의 알파 로메오 자동차에는 팀의 작별 메시지가 새겨져 있었습니다: '키미에게: 이제 우리는 당신을 내버려 둘 것입니다.' 비록 기계적인 문제로 완주에는 실패했지만, 전 세계의 F1 팬들은 그를 '드라이버 오브 더 데이'로 선정했습니다.

키미는 감격에 겨워 몇 마디를 남겼습니다: "기분이 좋아요. 이렇게 살아와서 행복해요. 이제는 평범한 삶을 살고 싶습니다."라고 말했습니다.

Text - Gerald Donaldson