전투복의 진화

동력강습복의 순차적인 개량 단계는 "마크"로 서술되며 각각 단계는 광범위한 세대적인 개선 사항들을 포함하며 부분적으로 일치하는 부분이 있다. 때때로 장비 외부에 대한 수정은 최소한으로 되었지만 그 표면 아래에는 현저한 개선이 이루어졌었다.

초기 동력복 개발

전술 외골격과 기동기갑체계는 적어도 21세기 초부터 군사적 관심의 대상이었으며 비용, 복잡성, 전투 효율성 같은 본질적인 문제를 해결하기 위해 수년간의 집중적인 연구 개발 기간이 있었다. 이주지 군정은 치안과 집행을 위해 상대적으로 작은 지상군의 효율성을 향상시킬 방법을 모색했기 때문에 이 분야에서 가장 중요한 투자자였다. UNSC는 성간 확장 시기의 대부분을 태양계 안에 있었고 자신들만의 국지적인 문제에 초점을 맞추었기 때문에 해군 이외의 기술에는 관심이 거의 없었고 자원을 다른 곳에 사용했다.

흐룬팅 계획

흐룬팅은 2166년에 최초의 연구 팀이 설립한 가장 빨리 시작되고, 가장 오래 지속된 군용 외골격 계획이다. 초기 시제품에 대한 평가는 긍정적이었으나 행성간 전쟁과 그에 따른 비무장화 활동에 의해 예산이 크게 감소했다. 이 계획은 결국 재료 연구반의 포트폴리오의 일부가 되었지만 직접적인 전투보다는 태양계 밖 개척 활동과 군사 물류를 도울 수 있는 기술에 다시 초점을 맞추게 되었다. 흐룬팅은 ONI 계획 통합의 일환으로 2535년에 독립 활동을 중단하였다.

마크 1: 도무스 디아스포라 당시 물류지원장비 및 무기 운반 장비로써 UNSC에 의해 제한적으로 배치된 흐룬팅 마크 1은 우주 정거장이나 우주선 같은 제한된 공간에서 무거운 물건을 들고 다르거나 자재 취급이 필요한 민간용으로 사용되는걸 허가 받고 개조되었다.

마크 2: 흐룬팅 마크 2 전투 장갑복은 강하 부대와 다른 특수 부대를 위한 전력 증강 장비로써의 가능성을 보여주었지만 변경 지역의 조건에서의 장기간 작전을 수행하기엔 너무 비싸고 신뢰성이 낮다는 것이 증명되었다. 이것들은 CMA의 지지를 거의 얻지 못했고 UNSC의 지속적인 관심 부족으로 인해 중단되었다. 2400년까지 남은 슈트들은 오직 군사 박물관과 개인 수집가들에게서만 볼 수 있었다.

마크 3: 마크 2보다 더 뛰어난 흐룬팅 마크 3는 UNSC에서 유능한 물류 및 전투공병장비임을 입증하였다. 사이클롭스로 알려진 개선된 마크 3 [B]는 코버넌트 전쟁 당시에 많은 절박한 전투에서 즉석 공성 기계로서 최전방에서 사용되었다. 적응력이 매우 뛰어나 초중보병으로의 역할을 포함하여 수많은 모델과 개선형이 생산되었다.

멜레노 계획

CMA는 흐룬팅에 깊은 관심을 가졌지만 2491년에 ONI의 진보적인 요소들을 지원 받아서 병사 강화 및 무기체계 연구 개발에 자체적인 투기적 사업에 자금을 지원하기도 했다. 멜레노는 오리온 초인 병사의 장비 및 기술 지원 파트너였지만 그에 대한 성공과 실패들은 극비리에 진행되고 있었다. 핼시 박사는 이 계획을 발견하고 사용 가능한 정보를 2515년에 때어내갔지만 ONI는 몇 년이 지날 때까지 이 보안 침입에 대해 몰랐다.

오리온 외골격 장비 운반기: 취소되기 전에 몇 가지 구성 요소만 현장 테스트를 거쳤지만 오리온 현장 요원들을 위한 멜레노의 전투 외골격은 분수령과의 SPI 전투복을 위한 유용한 발판이 되었다.

묠니르 계획

캐서린 핼시 박사는 2510년에 ONI의 고문역으로서 흐룬팅 계획을 검토했으며 혁신하지 않고 새로운 돌파구를 활용한 것에 대해 "흥미로운 실패"라고 판단했다. 그녀는 계획을 개정하고 행정적 부담을 떠맡는 대신 정론과 가설에 얽매이지 않는 새 팀과 함께 처음부터 코드명 묠니르라는 새 계획을 만들 것을 제안하였다. 재료 연구반은 그녀의 제안이 장래성이 매우 유망하다고 생각했고 핼시가 직접 뽑은 팀은 외골격 설계에서 빠른 진전을 이루어 시작한지 1년 만에 흐룬팅을 앞질렀다(비록 ONI는 두 계획을 동시에 지원했지만).

마크 1-3: 묠니르 마크 I은 생산 준비가 끝난 전투복 완제품이 아니라 개발을 위한 기반이었으며 2515년부터 2525년 사이에 핼시의 실험을 위한 시험대 역할을 했다. 부피가 크고 제어가 어려우며 작동하기 위해 외부의 동력이 필요한 마크 I이었지만 그럼에도 핼시의 꿈을 실현하는데 필요한 인공 근육, 내장형 컴퓨터, 제어 소프트웨어를 개척했다. 마크 II와 마크 III는 기본 시스템을 더욱 개선하여 전투복의 이동성과 범위를 증가시켰다. 핼시 박사는 이런 실험에서 "마크"라는 단어를 거의 쓰지 않았는데, 이는 ONI에서 진행 상황과 재정 회계의 문서화를 더 잘하기 위해 부과한 것에 불과하기 때문이다. 이러한 전투복 중 적어도 40개가 시스템 통합 및 기능의 다양한 단계에서 생산되었다.

마크 I ADS

UNSC의 전투 외골격 생산 라인에서 가장 초기의 개량형 중 하나인 마크 1 기갑방어체계는 일련의 파괴적인 무기들로 무장한 일인승 전쟁 기계였다. 시제형 장비는 행성이 공격을 받았을 때 알골리스 연구소에서 테스트를 받고 있었다. 최초의 공격을 막아내는데는 성공했지만, 탑승자는 완전히 무력화되기 전에 전투복의 핵 자폭 기능을 작동시킬 수 밖에 없었다. 이는 코버넌트가 지역 데이터 보관소를 회수하는 것을 방지하기 위해 수행한 것이지만 마크 I과 이를 제조한 시설도 모두 파괴되었다.

마크 II ADS

마크 2 계획에 해당되는 수많은 전투복들은 크기, 설계 및 임무 면에서 다양하지만 모두 공통된 제어 구조와 기술 기반을 공유했다. 마크 II [D] 게이리온은 당시 인간 기술의 한계를 강조한 것처럼 대형 보행병기의 기초 개념을 증명했다. 게이리온은 극소중력권에서는 매우 유능했지만 지상 환경에서의 제한된 이동성은 전문적인 배치 외에는 모든 것에서 불리하다는 것을 증명했고 코버넌트 전쟁 이후에는 제한적으로 사용되었다.

마크 4

묠니르 계획에서 최초로 개발된 전투복으로, 형태와 기능 양쪽 모두에서 혁명적인 마크 4는 캐서린 핼시 박사가 스파르탄 2 계획과 병행하며 설계하였다. 마크 4는 유선형 폼팩터와 내장형 동력로가 특징이며, 교체되기 전까진 광범위하게 쓰였다.

마크 5

이전 모델이 나오고 수십 년이 지난 후, 마크 5는 자동 재생형 개인 에너지 방어막 시스템이라는 역공학한 코버넌트 기술에서 빼낸 중요한 향상된 사항을 도입했다. 최종적으로 마크 5는 전투복 메모리 초전도체 내에 AI를 수용할 수 있는 능력을 지원하게 되었다.

기반

재료 연구반에 의한 마크 4의 창조는 전투복 개발의 새로운 시대가 열린다는 징조였다. 묠니르는 기능적이고 효과적인 동력 전투복을 만들기 위한 수많은 실패의 잔해 위에 구축된 수십 년의 작업의 정점이었다. 핼시 박사가 전투복의 설계와 제작을 주도했으며, 나중에 코버넌트와 선조 기술에서 얻은 새로운 발견들을 최대한 활용하기 위해 전투복들을 조정했으며 이후 수십 년동안 만들어진 수백 개의 공한 방어구 시스템의 기반이 되었다.

마크 6

앞에 있던 모든 개선 사항들의 최고점인 마크 6는 이전 모델의 모든 면을 개선했으며 특히 더 견고하고 빠르게 충전되는 방어막 시스템을 사용했다. 이러한 개선에도 마크 6는 이전 버전보다 훨씬 간소화되고 조밀해졌으며 디자인 전반에 걸쳐 인상적인 변화들을 누렸다.