모텔 청소부·공사판 일용직·접시닦이···회장님들의 ‘반전’ 아르바이트 이력서

모텔 허드렛일하던 ‘야놀자’ 창업가

카카오 김범수 의장은 수학과외

셀트리온 서정진 회장은 택시기사도

우리 사회의 가장 큰 문제 가운데 하나가 부의 세습이다. 재벌의 재산이 더 불어나 재벌 2세에게, 다시 3세에게 최근엔 4세에게 간다. 없는 사람들이 부를 쌓아 위로 올라갈 길이 없어졌다고 한다. 상류사회로 올라갈 사다리가 사라졌다고 한다. 그래도 누군가는 빈손으로 시작해 당대에 큰 부를 이룬다. 지금도 막노동, 알바 같은 궂은일을 마다하지 않고 결국 자수성가한 사람들이 있다. 당대에 큰 부를 쌓은 자수성가의 표본 같은 사람들 이야기를 모아봤다.

◇모텔 알바 경험 살려 사업 구상

“스물셋에 할만한 아르바이트는 세 가지였다. 원양어선, 도자기 공장, 모텔 일. 모두 숙식을 해결하면서 할 수 있는 일이었다. 그렇게 모텔 청소 아르바이트를 시작했다.”

야놀자 창업자 이수진(41) 총괄대표는 젊은 시절 모텔에서 아르바이트를 했다. 야놀자는 국내 1위 여가 플랫폼이다. 모바일 앱으로 전세계 숙소와 레저를 예약·결제하는 서비스를 제공한다. 2015년 이후 연평균 80% 이상 성장해왔다. 작년 1885억원의 매출을 기록했다. 

야놀자 사옥./야놀자 제공

2005년 3월 포털 사이트 다음에 모텔의 가격·약도·비품·주차장 정보를 담은 ‘야놀자’ 카페를 만들었다. 이후 ‘모티즈’라는 모텔 사이트를 운영했다. 전국 각지의 모텔 정보와 할인 소식을 올렸다. 모텔 리뷰·광고 서비스로 사업 범위를 넓혔다. 2011년 스마트폰을 이용해 위치 기반으로 모텔 정보를 볼 수 있는 모바일 애플리케이션을 출시했다. 

◇셀트리온 서정진 대표는 중학생 때 연탄배달

“수저 타령 그만해라. 부모 직업이나 집안에 돈이 얼마나 있는지가 성공을 결정하는 게 아니다.”

서정진(62) 셀트리온 그룹 회장은 2017년 세계지식포럼 강연에서 이같이 말했다. 서정진 회장은 올해 포브스가 발표한 ‘2019 포브스 억만장자’ 순위에서 부자 순위 181위를 기록했다. 그의 재산은 81억달러(한화 약 9조1000억원)로 집계됐다. 

조선DB

세계적인 부자로 거듭난 서정진 회장이 젊은이들에게 ‘출신 타령’ 그만하라고 말하는 이유가 있다. 그의 아버지는 서울 은평구 기자촌(진관외동)에서 연탄가게를 했다. 중학생이었던 서 회장도 아버지를 도와 연탄배달을 했다. 학비가 없어 중학교를 졸업하자마자 고추 장사를 하기도 했다. 학비를 직접 버느라 남들보다 늦게 고등학교에 입학했다. 1976년 건국대학교 산업공학과에 입학했다. 

서 회장이 대학을 다니던 시절도 과외가 불법이었다. 차선책으로 선택한 아르바이트는 택시 기사였다. 돈을 더 벌기 위해 24시간 택시를 몰았다. 택시를 몰고 다닌 다음날엔 하루 종일 공부에 매달렸다. 4.3점 만점에 평균 4.18점으로 조기졸업했다. 1983년 삼성전기에 입사했다. 1992년 서른넷에 대우자동차 최연소 임원으로 올라섰다. 외환위기로 대우그룹이 해체당하자 실업자 신세로 전락했다. 

2000년 45살 나이에 아내가 준 5000만원으로 넥솔·넥솔바이오텍을 창업했다. 제약산업 규모가 1000조원 이상이라는 점에서 유망하다 여겼기 때문이다. 바이오산업의 메카인 샌프란시스코로 건너가 관계자를 만났다. 사업 아이템을 발굴하기 위해서였다. 돈이 없어 햄버거로 끼니를 때우고 싸구려 모텔에서 지냈다. 밤엔 레스토랑에서 접시 닦기 아르바이트도 했다. 2002년 넥솔을 셀트리온으로 다시 창업했다. 2003년 투자금을 모아 인천 송도에 에이즈 백신 생산공장을 세웠다.