한국의 공공재정은 더 이상 국가신용등급의 강점이 아니라 부채 증가를 억제하기 위한 단기적 노력이 필요한 중립적 요인이 됐다고 글로벌 신용평가사 피치가 밝혔다.

"우리는 지난 5-6년 동안 공공 재정 지표에서 약간의 악화를 목격했다"고 피치 레이팅스(Fitch Ratings)의 아시아 태평양 담당 이사인 제레미 주크(Jeremy Zook)는 목요일 로이터와의 인터뷰에서 말했다.

"그리고 그것은 동료들에 비해 더 많은 것을 기반으로 합니다. 팬데믹 이전 한국의 부채 비율은 'AA' 등급 국가의 중앙값보다 훨씬 낮았지만, 지금은 'AA' 중앙값과 딱 맞습니다."

지난달 피치는 한국의 신용등급을 안정적 전망과 함께 'AA-'로 확정하면서 2024년 한국의 국가채무 비율이 국내총생산(GDP) 대비 51.4%로 'AA' 등급 국가의 중앙값 48.5%보다 높고, 2028년에는 53.6%로 상승할 것으로 예상했는데, 이는 'AA' 중앙값 하향 추세 전망과 차이가 있다.

"한국의 신용등급에 대한 약점은 아니지만, 한국의 신용등급에 대한 강점은 더 이상 아니다. 더 중립적이다"라며 재정 지표가 한국을 평가하는 데 더 중요해졌고 신용평가기관이 면밀히 주시하고 있다고 덧붙였다.

신중한 재정 지출은 아시아에서 네 번째로 큰 경제 대국의 신용 프로필 강점 영역이었고 영국, 프랑스, 벨기에와 동등한 수준으로 신용등급을 높이는 데 도움이 되었지만, 팬데믹 시대의 경기 부양 정책으로 부채 비율이 2018년 35.9%에서 2023년 50.4%로 급격히 상승했습니다.

"단기적으로 낮은 부채 비율을 유지하는 것이 한국이 장기적 리스크를 관리하는 데 중요하다는 것이 우리의 견해였다"고 주크 총재는 인구 고령화를 가장 큰 구조적 과제로 꼽았다.

2022년 5월 출범 이후 한국의 보수 성향의 윤석열 정부는 재정 지속가능성을 우선시해왔다.

그러나 재정 건전성은 이제 "선거 이후 조금 더 점진적일 수 있다"고 주크는 자유주의 야당이 압도적인 승리를 거둔 이번 달 의회 선거를 언급했다.

야당인 더불어민주당은 내수 진작을 위해 1인당 25만원(181.96달러)을 지급하는 보편적 현금 지급 방안을 위한 추가경정예산안을 마련할 것을 정부에 촉구하고 있다. 정부는 이 조치에 반대하고 있다.

주크 총재는 현금 지급안이 시행될 경우 인플레이션을 더 지속시킬 위험이 있으며 한국은행의 통화정책에 영향을 미칠 수 있다고 말했다.

한국 경제는 1분기에 내수 소비 회복과 수출 호조에 힘입어 시장 예상치를 상회하며 2년여 만에 가장 빠른 속도로 성장했다.

경제는 2023년에 3년 만에 최저치인 1.4%로 확장한 후 2024년에는 2.1% 성장할 것으로 예상되지만 "GDP 수치 이후 그 전망에는 약간의 상향 여지가 있다"고 Zook은 말했습니다.

통화정책과 관련해 주크 총재는 강력한 GDP 데이터가 금리 인하를 "약간" 밀어붙일 수 있다고 말하면서도, 2008년 말 이후 가장 높은 수준인 현재의 3.50%에서 하반기에 두 차례의 25bp 인하 예상을 유지했습니다.