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"이 이야기를 들으면 기분이 오싹할 수 있습니다.

아마 오늘 밤 늦도록 잠을 못 이룰 겁니다."

유명 궁정 배우 오이겐 비쇼프는 자신의 집에 초대한 손님들에게 기묘한 이야기를 하나 들려준다.

"내가 얼마 전에 알게 된

한 젊은 장교의 이야기입니다.

그에게는 동생이 하나 있었습니다.

동생은 화가였죠."

"그런데 어느 날, 그 동생이 자살을 했습니다."

"전혀 아무런 동기가 없는 자살이었죠.

빚이 있었던 것도 아니고,

연애 문제도, 질병도 없었지요."

"유족들은 납득이 가지 않았습니다.

유서조차 없었으니까요.

그래서 형이 진상 조사에 나섰습니다."

"형에게는 계획이 있었지요.

그는 동생이 살던 집으로 이사했고,

동생과 똑같은 삶을 살아가기 시작했습니다."

카드 리뷰가 인상적이어서 읽은 작품 심판의 날의 거장임

전에 갤에도 한 번 올라왔던 거 같은데 아닌가? 기억이 가물가물하다.

1923년 작으로 환상소설의 대가 레오 페루츠가 썼다.

간결한 문장, 잘 계산된 동선, 명징한 메시지 그리고 섬세하게 따른 추리소설의 형식미가 돋보이는 소설이다.

물론 23년이라는 시대를 생각하면 지금 읽기에 추리소설이라는 얼개가 허술하긴 하다. 여왕 크리스티의 스타일스 저택이 20년에 나왔음을 잊지 말자.

지금 읽기에 충분히 재미있나? 재미있다.

지금 읽기에 충분히 가치있나? 가치있다.

지금 읽기에 충분히 재미있는 추리소설인가? 아니다. 그렇지는 않다.

가장 인상깊은 부분을 꼽으라면 마지막 반전이라 말하겠다. 묵직하다. 현대의 추리소설에서 열심히 발전시켜 온 반전과는 궤가 다르다.

엄밀히 말하자면 다르다기 보단 궤가 달라지기 이전의 반전이라 게임으로 따지면 '고대' '원시' '유니크'따위의 호칭이 붙을 속성의 반전이다.

240페이지밖에 안 되는 짧은 소설이다. 그래도 추천하지는 않는다.

앨런 포가 선보인 환상소설의 고딕함을 냉소적으로 정제한 소설이라 여겨지기 때문이다.

추리소설만 아는 채로 접하길 권하지 않는다. 추리소설인 채로 예술이 된 작품이 아니라 예술인 채 추리소설로 들어온 작품이라 서로에게 낯설 수 있다.

이것저것 다양하게 읽는 잡식독자에게 권하고 싶다.