오늘날 그의 영향력은 그가 역사상 가장 위대한 창작자 중 한 명임을 입증하지만,

많은 흑인 예술가들의 예술과 마찬가지로 잭슨의 예술은 여전히 ​​그에 합당한 완전한 존경을 받지 못하고 있다

잭슨의 유산 중 주목할 만한 또 다른 중요한 부분이 있다.

즉, 여전히 인종차별, 고정관념적 표현 또는 표현이 거의 없는 업계에서 일하는 아프리카계 미국인 예술가로서의 그의 선구적인 역할이다

그의 큰 성공을 거둔 Off the Wall 앨범(1981년, 흑인 아티스트의 역대 가장 많이 팔린 앨범)이 그래미상에서 무시를 당했을 때, 이는 더 나은 것을 창조하려는 잭슨의 결의에 불을 지폈다.

그의 다음 앨범인 Thriller는 음악 산업 역사상 가장 많이 팔린 앨범이 되었다.

또한 기록적인 8개의 그래미 상을 수상했으며 라디오와 TV의 색상 장벽을 허물고 전 세계적으로 대중 음악의 가능성을 재정의했다.

그러나 비평가들(주로 백인) 사이에서는 회의론과 의혹이 커졌다.

제임스 볼드윈은 1985년에 "그는 그렇게 많은 기록을 뒤집은 것에 대해 용서받지 못할 것입니다"라고 예측했다

볼드윈의 예언은 적중했다.

그의 지능, 인종, 성, 외모, 행동에 대한 조롱의 홍수와 더불어 그의 성공과 야망조차도 비평가들에 의해 예술적 진지함이 부족하다는 증거로 사용되었다.

데이브 마쉬와 그레일 마커스와 같은 기존 록 비평가들은 잭슨을 문화적인 것보다 상업적인 영향을 미친 최초의 주요 대중 음악 현상으로 악명 높게 일축했다.

엘비스 프레슬리, 비틀즈, 브루스 스프링스틴은 사회에 도전하고 재편했다고 주장했다. 잭슨은 단순히 음반을 팔고 즐겁게 지냈다고 했다

잭슨의 야망의 핵심은 돈이나 명예가 아니었습니다. 그것은 존중이었습니다