최근 한 유튜버가 올린 영상으로 인도 온라인 공간이 들썩이고 있다. 1월18일 현재 구독자 114만명을 보유한 여성 유튜버 니키타 타쿠르는 ‘한국은 왜 인도인을 거부하는가?(Why Are Indians Getting BANNED In South Korea?)’라는 영상을 올렸다. 인도인들이 한국에서 겪는 ‘차별’을 고발한 영상이다.

지난해 12월29일 올라온 이 영상은 조회수 765만 회를 기록했고 7만 개가 넘는 댓글이 달렸다. 1월 초에 300만 조회수를 기록한 이래 보름 만에 두 배 정도 늘었다. X(옛 트위터)에도 이 영상을 언급한 게시물이 폭증했다.

영상은 서울의 클럽 입구를 비추면서 시작한다. 이곳에는 ‘인도인과 파키스탄인 출입 금지’라는 입간판이 서 있다. 이어 대구로 장소를 옮긴다. 차량용 광고판에 ‘이슬람-힌두 아웃’이라는 문구가 써 있다. 유튜버는 서울의 거의 모든 클럽, 그리고 대구에서 이런 문구를 볼 수 있다고 말한다.

이어 인도인들이 한국에서 겪는 차별을 설명한다. 의류점에서 인도인이 옷을 만지면 즉시 청소를 한다거나, 지하철에서 인도인이 옆에 앉으면 자리를 옮긴다는 증언 등이 이어진다. 한국인이 인도인을 ‘불가촉 천민’ 취급한다는 것이다. 한국 학생들로부터 “인도인은 진흙(mud)처럼 보인다”라고 들었다는 인도인 교사의 일화도 소개한다. 진흙은 피부색을 지칭한 것으로 보인다.

이런 ‘사건’은 실제로 벌어진 바 있다. 2017년 인도인 유학생이 프랑스, 캐나다, 러시아 친구들과 함께 이태원의 한 클럽을 찾았는데 자신만 입장이 거부됐다고 언론에 증언했다. 당시 이 클럽의 보안요원은 “인도, 파키스탄, 카자흐스탄, 몽골, 사우디아라비아, 이집트 사람들은 출입이 안 된다”라고 말했다. 이유를 묻자 “규칙이다”라고만 답했다. 영상은 이런 출입금지 조치가 한국 내에서 여전함을 보여주고 있다.

이 유튜버는 이런 인종차별의 이유로 한국인의 ‘외모 지상주의’를 꼽는다. 외모 지상주의는 일부 외국 매체에서 이를 ‘oe-mo-ji-sang-ju-ui’라고 표현할 만큼 해외에도 널리 퍼진 인식이다. 영상은 교육열이 높고 글을 읽고 쓰는 능력이 뛰어난 한국인들이 하얀 피부에 집착하는 등 ‘미에 대한 기준’이 너무 편협하다고 지적한다. 그 결과 많은 학생들이 졸업 선물로 성형수술을 원하고, 곳곳에 성형수술 광고가 넘쳐난다고 지적한다.

이런 비판은 다른 나라에서도 있었다. 베트남 틱토커 비비안 응우옌은 지난해 7월 한국의 인종차별이 ‘미친 수준’이라고 말했다. 그는 자신의 틱톡 계정에 “한국에서 베트남 출신 아이돌이 데뷔하면 ‘와, 한국인처럼 생겼어’라며 칭찬한다. 이건 한국인이 외모적으로 ‘우월하다’라고 인식하기 때문이다”라고 말했다. 그가 언급한 베트남 출신 아이돌은 그룹 뉴진스의 하니다. 이 발언이 국내외 언론에 퍼지면서 논란이 커지자 응우옌은 재차 영상을 올려 “한국은 단일민족 국가였지만, 이제 많은 사람이 한국에 오가고 관광이 경제의 큰 부분을 차지한다. 인종차별과 외모 지상주의에서 벗어나야 한다”라고 말했다.