화학적 구성 성분은 콧물과 비슷하므로 그 식감과 맛은 맑은 콧물과 거의 비슷하다고 할 수 있다. 그리고 섭취 시 위액을 토했을 때와 비슷한 이물감이 목 뒤, 입천장 뒤에서 느껴지는 데 이것은 정액이 염기성을 띠기 때문. 여성의 질 속이 외부로부터의 균 침투를 막기 위해 약산성을 띠기 때문에 정자를 보호하기 위해 염기성을 띠는 것이라고 한다.

갖가지 맛은 정액이 입 안에 있을 때 느끼고, 삼킬 때 갑작스럽게 짠맛이 확 올라온다. 짠 만큼 쓴맛도 올라온다. 순간 소금물을 한 컵 마신 느낌 그대로.[19] 그리고 위에 써있듯 목구멍에 영 좋지 않은 기분이 남는다. 진짜 쓰다. 먹고나서 몇시간동안 입 천장이 얼얼함을 느낄 수 있다.

간단히 말해서 씁쓸하고 비릿하고 니글거리고 짭짤하거나 신맛이 날 수 있고, 아예 아무 맛도 안 나는 끈적한 액체로 느껴질 수도 있다. 보통은 다소 역하거나 칼칼한 느낌이 목 안쪽에 남으며, 먹고 난 뒤엔 단백질이 풍부한 음식을 먹었을 때와 비슷한 구취가 생길 수 있다. 적당히 미지근한 물이나 음료 등으로 충분히 헹궈내면 좋다. 사실 맛보다는 그 특유의 점성이 문제지만. 혹자는 '날계란 맛이다.'라고도 표현한다. 실제로 계란 흰자와 정액은 구성 성분도 알부민이라는 단백질로 똑같고 외관상으로도 비슷하다.

하지만 사람마다 생활 환경이나 식습관이 다르기 때문에 그 맛은 사람에 따라 차이가 날 수 있다. 실제로 섭취하는 음식에 따라 정액의 양, 점성, 맛이 달라진다. 과학적 연구가 많이 이뤄진 문제는 아니지만, 경험에서 우러나오는 정설로 취급받는다. 고기, 생선류, 유제품을 많이 먹으면 짜진다고 하며 술담배를 자주 하는 사람들의 정액은 해괴한 신맛이 난다고 한다. 그리고 단것, 곡주, 과일 등의 산성 음식은 정액의 향을 달콤하게 만든다고 한다. 3일 내내 파인애플 과육이 들어간 주스를 마셨더니 파인애플 맛이 났다는 말도 있다. 과일 통조림을 먹고 남는 주스가 특히 강력하다. 아스파라거스가 정액의 맛을 망치는 최악의 식품이라고 얘기하기도 한다. 정액에서 아스파라거스 향이 날 때의 불쾌감은 다른 것과 비교할 수가 없다고 하며 맛도 써진다고 한다. 이건 오줌에도 마찬가지인데, 아스파라거스 내의 휘발성 강한 성분이 오줌과 정액에 영향을 끼친다.

여담으로 오럴 섹스로 상대의 기분은 극대화하고 싶은데 맛보기 싫은 사람은 목구멍 깊숙이 집어넣으면 혀에 닿지 않기 때문에 맛이 나지 않으며, 순식간에 삼켜버려도 맛이 덜 남는다. 하지만 질식의 위험이 있으니 주의할 것. 실제로 사망한 사례가 존재한다.

정액에 함유된 가장 대표적인 영양성분은 비타민 C로 야채와 과일을 충분히 섭취할 수 없는 상황에 처했을 때 섭취 시 괴혈병 등의 질환을 미연에 예방할 수 있다. 그 외에 함유된 비타민류 중에는 비타민 B12가 있는데 이는 핵산 합성과 조혈 작용을 돕는다.

한편 정액에는 시트르산이 함유되어 있어 피로의 원인인 젖산 생성을 억제 및 분해하여 근육통과 피로의 해소에도 도움이 되며 김치, 청주 등 발효 식품과 요구르트 등의 발효 유제품에 다랑 함유되어있는 락트산도 들어있다.

그 외에도 칼슘, 마그네슘, 칼륨, 나트륨, 아연 등의 미네랄이 들어있어 다량 섭취 시 신경, 근육 기능 유지를 돕는다. 하지만 정액 자체의 양이 절대적으로 부족해서 정액만 먹고 건강을 유지할 순 없다.

오스트리아의 대학에서 정액을 꾸준히 섭취하면 수명이 연장되고 노화가 늦춰진다는 연구 결과가 발표됐다. 쥐 등을 대상으로 한 정액 주입 임상실험 결과 약 25~30% 정도의 수명이 연장되는 것으로 밝혀졌고 인간의 경우 수명이 약 20~25년은 늘어난다고 한다. 정액 내에 있는 스퍼미다인 성분이 수명 연장을 도와준다고 한다. 출처는 외부 기사로. 그런데 이건 순수한 성분 추출만으로 얻어진 결과이므로 너무 신봉하지 말자.

약간의 진정 효과와 항우울제 성분이 있는 것으로 밝혀졌다. 그렇다고 해서 함부로 먹는 것은 위험한데 정액도 사람의 몸에서 나오는 체액인지라 특히 몸에 지병이 있는 사람이나 병을 앓고 있는 사람의 것을 먹을 경우엔 병이나 세균 등이 옮을 수 있기 때문이다.

거기다가 위의 서술대로라면 거의 대다수 음식을 건강식품으로 서술할 수 있고 이런 식품으로 대체 가능하기 때문에 호기심으로 먹는 것이지 건강을 생각한다면 그냥 다른 음식을 먹는 게 낫다. 위 내용만 봐도 어느 정도 짐작할 수 있는데 정액에 이러한 성분이 있다는 것은 정자의 원활한 운동 기능 유지를 위한 것이다. 효율적인 면에서는 식품으로 섭취하는 것이 압도적으로 유리하다. 어차피 이것도 사람의 체액이니만큼 그냥 이 사람 몸에 있던 영양분이 저 사람 몸으로 가는 것 뿐이다(…).

시중에 나온 인간의 정액을 이용한 대표적인 요리 서적은 Natural Harvest - A Collection of Semen-Based Recipes로 정액을 다채로운 방식으로 활용하는 조리 예가 수록되어있다. 후기는 대체로 긍정적이다. 실제 정액 요리를 시도해 본 이들은 식재료로서의 정액이 매번 맛과 향, 질감이 조금씩 달라 똑같은 레시피로도 다양한 식경험을 구현할 수 있다는 점을 매력 포인트로 꼽는다.

한편 정액을 사용한 요리가 본격화하기 전부터 영화 등 대중매체에서 정액 요리를 유머 요소로 사용하는 경우가 있었다. 일례로 한국 영화 색즉시공에서는 정액을 계란 프라이하듯 요리한 다음에 빵에 끼워서 샌드위치를 만들고, 거기에 쥐약을 같이 넣어서 기숙사의 쥐 퇴치용으로 두는 장면이 나왔다. 그걸 주인공이 모르고 먹는 바람에 위세척을 하였다. 그런데 이것은 감독 후배의 실제 경험담이란다. ###외부 링크.

박무직의 영화 과학 검증 만화인 '영화를 믿지 마세요.'에 따르면 달걀 흰자가 끓어서 굳을 수 있는 이유는 전체 성분 중 10%가 단백질인데 물속에 단백질이 떠다니는 상태이며 열을 받으면 단백질이 풀려서 (열변성) 서로 엉켜 굳어진다고 한다. 반면 정액이 함유하고 있는 단백질의 양은 달걀 흰자의 10분의 1 정도, 그나마 그 단백질이 바로 정자 안에 들어있는 것뿐이고 물과 섞여있는 젤 상태도 아니기 때문에 열을 가하면 굳지 않고 끓을 뿐이라고 한다.

유튜브에서도 정액을 모아 프라이 요리를 하는 동영상을 검색할 수 있다. 다만 한두 명분으로는 프라이가 좀 부족한지 수십 명의 정액을 모아 프라이를 만드는 것을 볼 수 있다. 화면상으로는 계란 흰자와 별 차이가 없는 듯 보인다. 사우스파크에서는 너무 많은 것을 요구하는 음식 비평가들에게 요리사들이 고급 음식 위에 정액을 뿌려 서밍하기도 한다.

동물의 정소를 식재료로 활용한 역사는 인간의 정액을 요리 재료로 쓴 역사보다 훨씬 길다. 명태탕이나 대구탕 등에 들어가는 '이리'가 바로 그것. 하지만 엄밀히 말하면 이것은 정액 덩어리가 아니고 정소(精巢)다. 자세한 내용은 이리 문서로.

한편 정액을 칵테일 제조에 활용하는 방법을 기술한 Semenology - The Semen Bartender's Handbook #라는 책이 출간되기도 하였다.

해당 서적은 우유거품기로 정액을 부풀려 부드러운 질감을 구현하기도 하고, 음료의 향을 배가하는 향신료로 활용하기도 하는 등 정액을 적극적으로 인퓨즈함으로써 기존의 칵테일 제조를 혁신하였다. 저 제품을 만약 상업화할 경우 많이 팔릴수록 좋겠으나, 사람이 하루에 배출 가능한 정액의 양은 한정되어 있으므로 자연스럽게 하루에 제조 가능한 양이 한정된다.

사람들이 정액을 섭취하는 이유는 다양한데 구강 사정 직후 한껏 민감해진 귀두를 계속 자극해서 자지러지는 남성의 반응을 즐긴다거나 사랑하는 상대의 정액을 받아들이고 싶은 소유욕 등 사실 식용으로서의 이유 보다는 그저 성적 취향 때문인 경우가 많다. 콘돔을 버리기 전, 남아있는 정액을 달라고 하기도 한다. 이처럼 주로 심리적인 이유나 분위기를 타서 먹는 경우가 많지만 순전히 자기 입맛에 맛있어서 먹는 사람도 존재한다. 질외 사정 시 바닥청소가 번거로워서 혹은 몸에 쌀 때 씻더라도 통념상 꺼림칙함 때문에 선호하는 경우도 있다. 어떤 경우든 보통은 날것으로 즐긴다. 하지만 상술한 것처럼 요리나 음료의 원료로 사용하는 경우도 있다. 남성이 누워서 자위 중 사정한 정액이 실수로 입에 들어가는 경우도 종종 있다. 드물게 자위 후 자기 손이나 물컵 등에 사정하고 그걸 먹는 사람도 있다. 남성애를 느끼고[20] 취향이 섭인 경우, 파트너에게서 정액을 받아 먹는 것을 상상하며, 자기 정액을 맛있게 먹어치울 수도 있다. 사실 이런 게 아니라도 딸감에서 나온 입싸 장면을 보고 호기심에 먹어본다거나 그냥 정액 처리가 귀찮아서 굳이 자기 입으로 처리하는 경우까지 존재한다. 사정했는데 정액이 입까지 튀어서 입에 들어가 실수로 마시는 경우도 의외로 많다.

불임이 심한 여성이 자주 섭취(입으로)하면 임신의 확률이 높아진다는 도시전설도 있다. 정액에 대한 몸의 거부감이 덜해진다나. 실제로 몸이 정액을 거부하는 정액 알레르기가 있는 경우 불임이 되기도 하는데, 알레르기가 있는 사람에게 알러겐을 자주 노출시켜봐야 좋을 일 하나도 없다. 잘못하면 알레르기 반응으로 죽을 수도 있으니[21] 이런 민간요법 수준의 도시전설에 의지하지 말고 의사와 상담하자. 정액 알레르기라도 체외 수정 같은 방법이 있으니 임신은 걱정 말자.

과거 가난했던 시절에는 남성의 정액이 결핵에 특효라는 미신이 널리 퍼져있었다. 그래서 결핵 치료를 위해 자발적으로 집창촌을 찾은 여성들이 상당히 많았다라는 설이 유독 한국과 일본에 많은데 일본에서 알려진 잘못된 상식이 한국에도 전래된 것으로 보인다. 물론 사실 무근이다.

요리 재료로서 인간의 정액은 여러 특유의 장점에도 불구하고 명백한 한계를 갖고 있다. 품종 개량과 공장식 사육, 대규모 재배 등의 방법적 혁신을 통해 생산량을 비약적으로 늘린 우유나 고기, 곡물 등과는 달리 정액은 인위적으로 생산량을 증가시킬 수 없기 때문이다. 이는 윤리적 문제와 결부되어 있기 때문에 앞으로도 정액을 가공한 식품이 가판대에 올라가기를 기대하기는 힘들 것으로 보인다. 즉, 현재로서는 직접 추출하는 것 외에 달리 식용 정액을 구할 방법이 없다. 이 때문에 위생 관리나 품질 유지도 일정 부분 포기해야만 한다. 상기한 이유로 여러 정액 레시피북에서도 정액은 주재료로 사용되기 보다 부재료나 소스 등으로 주로 활용되고 있다.

동물의 정액이라면 윤리적 문제는 없겠지만 정액을 음식으로서 먹을 수 없다는 인식이 더 큰 한계다. 따라서 현재는 정액은 이상하거나 별난 식성을 가진 사람들만 먹는 괴식으로 취급받을 수 밖에 없다.