2-2 메카니카 메타리카

[코발트]: 왔다 왔다! 『바벨』이다!

[케이]: 역시 넓구만

[알트]: 여기가 전에도 왔던 로비. 여기서 엘리베이터를 타고 각 스테이지로 가는거야.

[크롬]: 아까 외관을 보니 시설 전체 규모가 상당한 것 같습니다만... 이 시설 전체를 『바벨』이라고 총칭하는 건가요?

[알트]: 『바벨』 자체는 중심타워를 말해. 그 주변으로 놀이공원이나 카지노 같은 오락시설이 있어. WG가 직접 운영하거나, 다른 기업의 시설이라던지 여러 곳들이 모여있어. 그래도, 제일 눈에 띄는 건 역시 클라임 스테이지지!

(*WG: 세계통치기구)

[케이]: 그러고보니 제대로 듣지 못했는데. 그 클라임 스테이지라는 건 결국 어떤 시스템이지?

[알트]: 쉽게 말하자면 스테이지 클리어 방식. 클라이머는 타워를 올라가기 위해 더 높은 레벨의 스테이지를 도전해 나가는거야. 최상층은 너네도 봤다시피 카이트네가 서는 스테이지지.

[코발트]: 맞아맞아! 그거 엄청났어!

[네온]: ...클리어 조건은?

[알트]: 클라이머 퍼포먼스는 관객들에게 실시간으로 채점 돼. 스테이지별로 설정된 기준을 넘으면 클리어야.

[코발트]: 호오...

[크롬]: 흠... 도전 자체는 등록만 해두면 언제든 가능한가요?

[알트]: 브론즈 클래스 내에선 원하는 타이밍에 도전할 수 있어. 브론즈 클래스의 무대는 송출이나 VR만으로 관객을 채우지 않으니까, 어느정도의 융통성이 있는 것 같아. 아, 그래도... 참가비는 필요해

[케이]: 그런 것도 필요하냐고

[알트]: 응. 근데 브론즈 참가비는 그렇게 많지 않을거야. 도전의 문턱을 낮추기 위해서라도. 게다가 클리어하면 상금도 받을 수 있어. 그걸 밑천으로 더 윗무대에 나가서 또 상금을 받고 도전하고...의 반복이지. ...어라? 그러고보니 저번 무대 참가비는ㅡ

[???]: 어이~~!!!!

[4명]: !!?

[알트]: 읏, 뭐, 뭐야!? 이 고성...?

[???]: 있다 있다! 드디어 찾아냈다고 『코크』!! ...응? 아니지 『도크』였나? 아니아니, 『노크』!? 어라!? 뭐였지!?

[크롬]: 혹시... 『녹스』를 말하시는 건가요?

[???]: 그래 그거다 『KNoCC』!! 엄청 찾았다고!!

[케이]: 우리를...? 네가 누군데?

[네온]: 목소리 너무 커... 어지러워...

[실버]: 나는 실버! AG-0813WG/실버다!! 그리고 이쪽은... 응? 아무도 없잖아!!

[알트]: 혼자 온 것 같은데...

[실버]: 그럴 리 없어! 어~~이!! 아우루, 어딨어!!?

[코발트]: 아! 저기 기둥 밑에 누가 있는데?

[???]: !

[실버]: 아우루! 왜 숨어있어!? 잠깐만, 데리고 올게!!

[???]: 어, 어이, 잡아당기지 마

[네온]: 진짜 있다...

[???]: 실버, 너... 그냥 평범하게 말걸라고 했잖아...

[실버]: ? 평범했잖아?

[???]: 그 우렁찬 소리 어디가 평범한데! 그 덕에 더 주목받았어... 지금 당장 돌아가고 싶어...

[알트]: 저...

[실버]: 이녀석은 AU-0813WG/아우루. 내 동료다!!

[아우루]: ...동료 아니야. 이쪽은 끌려다녀서 민폐라고.

[코발트]: 실버랑, 아우루구나! 우리는ㅡ

[아우루]: 코발트, 크롬, 케이, 네온이잖아. 스테이지 봤어. 『바벨』의 등록정보도. ...우리도 클라이머야. 팀 이름은 『메카니카 메타리카』

[코발트]: 메카니카... 메타리카? 어라? 어디서 들어봤는데...??

[알트]: 앗...! 『KNoCC』가 잘못 나간 브론즈 스테이지의...?

[아우루]: ...응. 원래 나가기로 한 건, 우리였어

[실버]: 맞아 맞아! 그래서ㅡ

[알트]: 죄송합니다!

[실버]: 응!?

[알트]: 그땐, 여러모로 착오가 있어서... 책임은, 말리지 못한 내게 있어! 이 넷은 아무것도 몰라! 그러니까... 정말 죄송합니다!

[코발트]: 닥터...?

[실버]: 왜 사과하는 거야? 딱히 화난 게 아닌데?

[알트]: 응?

[실버]: 너희한텐 그냥 고맙다고 말하러 온거야. 사실 그날 무대가 있다는 걸 깜빡하고 있었거든!

[아우루]: ...이녀석, 등록해놓고 우리한테 말하는 것도 까먹었어. 그러고도 리더냐고.

[실버]: 미안!! 반성할게!! 그래서 생각나자마자 급하게 『바벨』로 갔는데 이미 클리어 돼있더라고! 그러니까, 고맙다!!

[알트]: 하아... 별... 말씀을요...??

[코발트]: 어... 뭐가 어떻게 된거지?

[크롬]: 그때 무대에 섰던 건 저희들이었고 처분받을 뻔 했지만, 표면상으로 저쪽 유닛이 클리어한 걸로 처리된거겠죠.

[실버]: 응! 덕분에 살았어! 실격당하지도 않고 상금까지 받았다고!! 다음에 만나면 답례로 뭐라도 살게! 그럼!!

[코발트]: 아, 그렇구나~! 잘가~!

[케이]: 아니, '잘가' 가 아니잖아

[네온]: 묘하게, 납득 가지 않는... 기분

[실버]: 응? 뭐가!?

[코발트]: 나도 모르겠는데! 뭐가 뭐가!?

[크롬]: 살짝, 걸리는 게 있네요. 시스템상으로는 그쪽이 클리어한 것이니 아무런 문제는 없습니다만... 받으신 상금은 원래 저희 퍼포먼스 덕에 나온거겠죠.

[아우루]: ...이쪽은 참가비도 냈어. 그걸로 공평하지 않나?

[케이]: 참가비는 고스란히 돌려주지. 근데, 상금은 우리가 받아야 되는 거 아니냐?

[네온]: ...나도, 그렇게 생각해

[알트]: 자, 잠깐만 얘들아...!

[케이]: 미안하지만 닥터. 이건 양보 못 해

[크롬]: 그렇죠. 제 프로그램도 이런 문제는 무시할 수 없다고 합니다.

[네온]: ...돈은...중요해

[코발트]: 응! 그럴지도! 뭔가 나도 그런 기분이 들어!

[아우루]: ...어쩔래, 실버

[실버]: 음~~~... 확실히 저쪽 말도 일리는 있어! 그래 아우루, 상금은ㅡ

[아우루]: ...별로 말하고 싶지 않았는데, 이 상금이 없으면 이번 달은 좀 위험해

[실버]: 핫! 맞다! 우리도 돈이 필요해! ㅡ좋아! 그럼 『언더 배틀』로 정하자!! 그쪽이 이기면 돈은 전부 줄게! 이쪽이 이기면 우리가 받아간다! 어때!?

[크롬]: 아하, 서로 상금을 거는 거네요. 공정한 조건이라고 생각합니다.

[케이]: 나쁘지 않네

[네온]: 『언더 배틀』...

[코발트]: ...이 뭐야?

[네온]: ...몰라

[크롬]: ...뭘까요?

[케이]: ...나도 몰라

[알트]: 음, 언더배틀은 바벨에서 독립된 비공식 스테이지로..... 아니! 진짜 하려고!?

[코발트]: 할래 할래! 뭔가 재밌을 것 같아~!

[실버]: 좋아! 이쪽이다! 따라와!

[코발트]: 오오~!

[알트]: 에...!?