우크라이나 전쟁이 이제 3단계에 접어들었다.
2월 24일부터 시작한 1단계는, 급박하게 키예프를 점령하려는 시도였다. 그 결과는 참담한 러시아의 군수역량(64km를 기억하십니까?)과 서구 지원 스팅어와 재블린 도수운반화기를 활용한 숙련된 우크라이나군의 수비로 실패에 그쳤다.
4월 중순 경 시작된 2단계에서, 러시아 독재자 블라디미르 푸틴이 그의 군대를 동부 돈바스의 루한스크 전선에 집중시켰다. 이 과정은, 끝없이 퍼부어지는 러시아의 포격 세례로 이미지화되어, 7월 초순 우크라이나군의 루한스크 철군으로 끝났다.
전쟁의 제 3단계에서, 우크라이나군은 도네츠크 전선(역시 돈바스의 일부분인)에서 유리한 방어 고지를 확보했으며 서구에서 지원한 고기동 포병 로켓 시스템(HIMARS)과 기타 장사정 병기들로 효과적인 반격을 이어나가고 있다.
특히 HIMARS는, 우크라이나군이 탄약고와 지휘소같은 100여개 이상의 고가치표적을 제거할 수 있도록 하며 게임 체인저로 작동했다.
우크라이나군 지휘관은 본지 취재를 통해 HIMARS의 포문이 열린 이래 러시아군 포격 빈도가 10배 이상 줄었다고 밝혔다. 다른 우크라이나군 장교는 월스트리트저널 취재를 통해
" 여기는 지옥과도 같았는데, 이제 낙원이 따로 없다. 아주 고요하다. 모든 것이 HIMARS가 도착하면서 바뀌었다. " 고 말한다.
볼로디미르 젤렌스키 대통령은 우크라이나군 사상자 발생량이 일일 200~100명 사이에서 30명으로 줄었다고 전했다.
우크라이나군이 단 12문의 HIMARS(곧 16문으로 증가)를 통해 반격할 수 있다면, 곱절 수량의 HIMARS들과 더 나아가 같은 체계에서 운용 가능하며 사정거리는 네 배 이상인 ATACMS(육군 전술미사일 시스템)을 지급받는다면 무엇이 가능할까?
이 체계들은 서구권 전투기와 전차들과 함께 묶여 제공되어야만 했다. 서구권이 이 무기들을 전부 지원할 수 있다면, 우크라이나는 동부와 남부의 잃어버린 영토에 대한 대대적 반격을 개시해 종전에 일조할 수 있을 것이다.
바이든 행정부는 서서히 더 많은 HIMARS를 지원하고 있으며, 또한 처음으로 서구권 전투기의 지원안을 검토하고 있다.(3월경 폴란드의 MIG-29 지원 이후) 하지만 ATACMS는 여전히 테이블 밖에 있다.
이유인즉 국가안보보좌관 제이크 설리번이 지난 주 설명하길, "행정부는 제 3차 세계대전의 도랑으로 굴러떨어지길 원하지 않는다"고 한다. 우크라이나는 HIMARS를 사용해 두 번째로 거대한 도시 하르키우에서 대포병사격을 할 수 있도록 허락을 맡을 수 없었다. 러시아 포병 포대들이 러시아 영토에서 포격하기 때문이다.
이러한 전략적 계산은 말도 안 되는 이야기다. 설리번은 진심으로 우리가 180마일 사거리의 로켓을 공급한다고 푸틴이 3차대전을 일으킬 것이고, 50마일짜리 로켓 공급에 그친다면 절대 일으키지 않을 거라고 장담할 수 있다는 말인가? HIMARS, NASAMS 방공체계, 155mm 자주포, 피닉스 고스트 드론, 재블린과 스팅어 지원은 덜 도발적이라고 판단하고 - 전투기와 전차 지원은 도발적이라고 판단한다는 말인가?
바이든 대통령은 미합중국 군대를 러시아와 직접 교전하지 못하도록 할 권리가 있지만, 그 외의 모든 것은 제한되지 않아야 한다. ATACMS부터 F-16기와 에이브람스 전차까지. 소련은 북한과 북베트남에 전투기를 지원해 미국 전투기를 격추시키는데 일조하는 것을 거리끼지 않았다. 우리가 그대로 되돌려줄 수 있는 것이다.
(역자: 설령 미군이 에이브람스 전차를 지원하더라도 우크라이나군 현재 인프라로는 절대 굴릴 수가 없어서 이 주장은 의미없는 소리임, 전투체계를 받으면 그걸 보조할 체계인프라도 따라붙어야 하는데 이건 단기간에 제공될 수 있는게 아님. F-16도 마찬가지)
우크라이나 전쟁의 초기에, 몇몇은 푸틴이 극히 비이성적으로 행동해 푸틴이 핵무기를 사용할 것이라고 우려했다. 그러나 지난 5달 간 우리는 부차의 학살자가 악할지언정 자살충동적이거나 비이성적이진 않다는 것을 깨우쳤다.
푸틴은 키예프 전선에서 자신이 지고 있음을 깨닫자 철군을 지시했고, 대신 루한스크 전역에서 무자비한 포격을 끼얹도록 지시했다. 푸틴은 우크라이나가 러시아 국내의 군사 목표를 공습했다는 "루머"를 무시했다.
푸틴은 우크라이나로 향하는 무기들의 기착지인 폴란드를 공격하지 않았다. 핀란드와 스웨덴이 NATO 가입을 공식화하며 NATO 병력이 러시아 국경에 더 가까이 주둔하게 되었음에도 찍소리 하나 못 하고 있다.
이것들은 푸틴의 역사 중 일부이다. 그는 전형적인 양아치다. 약자(조지아, 우크라이나, 시리아 반군)만을 괴롭히고, 강자(미합중국, NATO)와의 1대 1 대면을 두려워한다. 푸틴은 자신의 군대가 우크라이나 병합조차 어려움을 겪는 판에, 북대서양 조약기구와의 전쟁은 답도 없다는 것을 뻔히 알 정도로 이성적이다.
미합중국의 핵전력은 러시아의 그것에 맞먹고, 재럐식 역량은 그를 훨씬 초과한다. 바이든은 푸틴보다 훨씬 강한 위치에 있으나, 마치 더 약한 것처럼 행동한다. 더는 우크라이나에 필요한 물자를 지원하는 걸 푸틴이 방해하게끔 두어서는 안 된다. 우리가 그를 두려워할 것이 아니라, 푸틴이 우리를 두려워하도록 만들어야 한다.
전쟁은 이미 러시아에게 많은 댓가를 지불하게끔 하였다. 이미 천 대 이상의 전차를 잃었고, 6만 명 이상의 병사가 죽거나 다쳤다. 우크라이나군이 더 많은 HIMARS와 ATACMS, 더 많은 전차와 전투기로 무장한다면 러시아군은 남아나지 않을 것이다. 전쟁의 제 4단계는 결정적일 것이다 ㅡ 그러나 미국이 우크라이나가 이길 수 있게끔 하는 판단을 내려야만 가능하다.
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