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The Pentagon Wants to Give Defense Startups a Chance — Bloomberg Businessweek

A former Apple executive is expanding the office in charge of nurturing aspiring military contractors.

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한때 애플 임원이었던 미 국방부 혁신 조직 DIU의 새 수장 더그 벡은 국방 스타트업들에 기회를 주려 하고 있습니다.

[이미지 프롬프트: A former Apple executive Doug Beck in a military uniform, holding an American flag, stands in front of a group of defense tech startup founders and investors, with the Pentagon building in the background, digital art --ar 16:9]

😀 이 소식의 중요성(Why it matters): 미 국방부는 급변하는 기술 환경에 대응하기 위해 스타트업들의 도움이 필요하다는 사실을 깨닫고 있습니다. 

- 그러나 과거 국방부의 스타트업 지원 노력은 충분한 결실을 맺지 못했습니다. 

- 더그 벡은 애플 출신이자 군 예비역 출신으로서 실리콘밸리와 국방부 사이의 소통을 원활하게 할 적임자로 기대를 모으고 있습니다.

🌐 배경(Background): 2015년 창설된 국방혁신단(DIU)은 무인 드론, 사이버 보안 등 국방 관련 기술 스타트업들에게 62개의 계약, 총 55억 달러(약 7조 2천억 원) 규모의 계약을 부여했습니다. 

- 하지만 이런 계약들은 주로 시범사업 수준에 그쳤고, 대규모 군사 도입으로 이어지는 경우는 드물었습니다.

- 스타트업들은 장기적인 사업 전망을 갖기 어려웠고, 국방부 역시 스타트업들의 기술을 효과적으로 활용하지 못했습니다.  

?+ 인물 소개(Who's who): 더그 벡은 이라크와 아프가니스탄에서 복무한 미 해군 예비역이자 전 애플 임원입니다. 

- 그는 애플에서 아시아와 미주 지역 영업을 총괄했고, 의료, 교육, 정부 등 기관 고객 대상 사업도 이끌었습니다.

- 벡은 애플에 재직하면서도 군복을 트렁크에 싣고 다녔고, 오바마 정부 시절 국방장관 애쉬 카터의 자문을 맡기도 했습니다.

🎯 주안점(The big picture): 벡은 DIU가 스타트업들에게 시범사업이 아닌 대규모 계약을 신속하게 제공하는 데 주력할 것이라고 밝혔습니다. 

- 그는 국방부 내 수요가 확인된 기술에 대해서만 시범사업을 진행하고, DIU 예산을 활용해 계약 절차를 최대 3년까지 단축하겠다는 계획입니다.

- 벡은 국방부 곳곳을 누비며 의사 결정을 재촉하고 있으며, 의회의 지원도 이끌어내 DIU의 예산을 작년 1억 9천만 달러에서 올해 9억 달러 이상으로 대폭 늘렸습니다.  

💰 자금의 흐름을 따라가 보면(Follow the money): 스타트업들이 DIU를 통해 대규모 계약을 따낸 사례도 나오고 있습니다. 

- 전장 정보 소프트웨어 기업 바네바 랩스는 벡의 도움으로 수억 달러 규모의 계약 3건을 3~6개월 만에 확정지었습니다.  

- 드론 및 감시 시스템 기업 앤듀릴, 드론 전문 실드AI 등은 DIU와의 계약을 바탕으로 수십억 달러 기업으로 성장했습니다.

🔮 앞으로 전개될 일(What's next): 벡은 스타트업과 투자자들로부터 좋은 평가를 받고 있지만, 국방부가 얼마나 과감한 변화를 수용할지는 미지수입니다.  

- 팔란티어의 더그 필리폰은 "미국을 위해 신생 DIU가 성공하는 게 중요하다"면서도 "희망은 있지만 회의적"이라고 말했습니다. 

- 벡 역시 "국방부는 본질적으로 위험 기피적"이라는 점을 인정하면서, "민간과 공공 부문 사이에서 통역가 역할을 하겠다"고 포부를 밝혔습니다.