이에 연신 “참 감사한 일이죠”라며 수줍게 미소를 짓는 이서원에게 이토록 많은 사랑을 받은 이유가 무엇인지 생각해본 적이 있느냐는 질문을 전했다. 그는 “러브라인이 이뤄지지 않아서”라는 다소 의외의 대답을 전했다.

“드라마나 영화 연극을 보는 이유가 사람들이 한 번쯤은 상상해 봤을 법한 이야기를 보기 위해서라고 생각해요. 그런데 그 속에서도 현실의 모습을 찾으시지요. 재걸이가 은재를 좋아하지만 그 사랑이 이뤄지지 않잖아요. 사실 우리가 사랑을 하면 대부분 실패하는데, 거기서 공감을 받으신 게 아닐까요. 약간은 동정일 수도 있지만요.(웃음)”

‘병원선’ 속에서 러브라인을 구성했던 배우 하지원과는 나이와 데뷔년도 모두 꼬박 19년이나 차이가 난다. 누구라도 주눅이 들 수밖에 없는 ‘대선배’다. 하지만 이서원은 “차이를 느낄 새가 없었다”며 상대 하지원에게 감사한 마음을 내비쳤다.

“일단 감정이입이 어렵지는 않았어요. 선배님이 엄~청난 동안이잖아요.(웃음) 도리어 너무 편했지요. 친누나처럼 하나하나 세세하게 챙겨주기도 했고요. 연기 내공도 엄청나셔서 신 하나하나 함께 만들어갈 때는 배울 점이 참 많았어요. 덕분에 슛 들어갈 때도 거리낌이나 어색함 없이 했죠.”