(앞 부분 도핑 걸린 얘기 생략)
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Valieva는 12월에 약물 테스트에 실패했음에도 불구하고, 스포츠 중재 재판소에서 경쟁에 어두운 그림자를 드리우는 판결에서 경쟁하도록 승인된 후 이번 주 싱글 이벤트에서 스케이트를 탔습니다. 그녀는 메달을 따지 못했지만, 그녀의 점수 아래에 위치해 있는 다른 스케이터들은 그 결과에서 무엇을 배워야 할까요? 그들의 스포츠가 깨끗하지 않다고?



아마도 그들은 내가 소치에서 4위를 했던 18세 때와 같은 감정을 느끼게 될 것입니다. 혹은 나의 이름(Gold)대로 삶을 살기를 기대했던 스포츠 안팎의 모든 사람들에게서 내가 느꼈던 기분 일 것입니다.

이제 26살의 나는 스케이팅에 있어서는 확실히 나이가 들었지만 나이가 들면서 힘들게 얻은 지혜와 경험이 생겨서 목을 가다듬고 다음과 같이 말할 수 있게 되었습니다. 이번 주에 우리가 정말로 물어야 할 질문은, 성공을 위해 그들의 문제있는 청사진을 따라야한다면 우리는 정말로 러시아인들과 경쟁해야 할까요? 우리는 어쩌다 이 지경에 이르렀습니까?

더 이상 여성들의 피겨 스케이팅이 아닙니다. 소녀들의 피겨스케이팅입니다. 사람들이 이렇게 말한 것이 처음이 아니라는 것을 압니다. 나는 Tara Lipinski와 Michelle Kwan이 15세에 우승하는 것을 보고 자랐습니다. 그러나 오래된 6.0 심사 시스템이 Lipinski와 Kwan을 더 성숙하게 만드는 반면, 현재 IJS 심사 시스템은 트리플 콤비네이션과 쿼드를 완성하기 어렵게 만드는 체형 변화 때문에 소녀들이 자라는 것을 허용하지 않습니다. 이제 러시아 원더 키즈의 세계입니다. 다른 모든 사람들은 점점 더 어려워지는 프로그램을 따라가기 위해 그저 숨을 헐떡이고 있을 뿐입니다.

우리는 러시아 십대들이 하루에 12시간 이상, 일주일에 6일 이상을 얼음 위에서 훈련하는 데 사용한다는 이야기를 오랫동안 들어왔습니다. Valieva의 몸에서 발견되는 트리메타지딘은 그것이 어떻게 가능한지 설명하는 데 많은 도움이 됩니다. 몸이 부서지거나 피로에 무너지지 않고 길고 힘든 훈련을 할 수 있다는 것은 경쟁에서 쿼드를 가능하게 만드는 데 도움이 됩니다. 별거 아니라고 말하는 사람들은 자신의 몸에 새롭고 어려운 트릭을 가르치고 그것이 제2의 천성이 될 때까지 그것을 근육 기억에 새기는 육체적 정신적 장벽을 한 번도 극복해 본 적이 없는 것이 분명합니다.



나는 소치 올림픽에서 Valieva격인 Adelina Sotnikova가 여자 싱글에서 최초의 러시아 올림픽 금메달리스트가 되기 위해 천장을 뚫는 듯 점프를 하는 것을 본 것을 기억합니다. 나는 그녀의 뒤를 이어 프리 프로그램을 스케이팅해야했고 솔직히 그녀의 공연에 대한 관중의 반응으로 인해 내 블레이드 아래의 얼음이 여전히 흔들리고있는 것처럼 느껴졌습니다. 그녀는 너무 유연하면서도 에너지가 넘쳤습니다. 나는 러시아인들이 마법의 약을 가지고 있을 것이라고 농담을 했습니다.

Valieva의 약물 검사 실패에 대한 소문이 처음 돌기 시작했을 때, 소치에서의 프리 프로그램을 마치고 들어간 도핑 컨트롤 센터가 떠올랐습니다. 세계 어느 곳에 있든 같은 방식으로 혈액과 소변을 채취할 수 있도록 획일적으로 꾸며진 이 방은 조금 다르게 느껴졌습니다.

WADA 로고가 새겨진 공식 셔츠와 재킷을 입지 않은 사람들이 너무 많이 돌아다니고 있었습니다. 매우 프라이빗하고 매우 엄격한 공간이어야 하는 이 곳에는 평소보다 더 많은 남성들이 있었습니다. 나는 천성적으로 의심이 많은 사람이 아니기 때문에 우리가 주려고 했던 소변 샘플이 변조될 수 있다는 생각을 한 번도 해본 적이 없었습니다.

그 장면과 내가 아깝게 놓쳤던 2014년 소치 포디움을 떠올리면서 마음속으로 '내 힘으로는 도저히 컨트롤할 수 없는 무언가 때문에 소치에서 메달에 실패한 것이 아닐까'라는 생각이 들었습니다.

그때 내가 그 포디움에 섰다면 지금 내 삶은 얼마나 달라졌을까요? 그것은 알 수 없으며, 이것이 이 전체 시나리오를 가슴 아프게 만드는 부분입니다. 2014년 대회가 다르게 진행되었다면 지금 회고록을 쓰면서 서술하고 있는 내가 견뎌낸 모든 도전들이 존재했을까요?

https://www.thecut.com/2022/02/america-olympic-medals-womens-singles-skating.html