제니아의 순수한 향이 가득하다. 마음속에 닿아 녹아내린다. 도시는 어두워지고 신비롭고, 거리는 차들이 늘었다. 중심가로 향하는 게 분명하다. 다양한 불빛이 창에 스며든다. 그녀의 볼은 연한 분홍빛이고, 투명한 푸른 눈동자는 밖을 응시한다. 행복하다. 서늘한 공기가 스며든다. 그녀의 갈색 머릿결이 가볍게 흔들린다. 안개 같은 비가 소리 없이 시원하게 흩날린다. 퍼져가는 찬란한 도시의 조명. 나는 그녀에게 줄곧 품어온 풍요로운 연정을 들킬까 봐 조심스레 무표정으로 바꾸려 노력한다. 그녀를 잡은 손에 끈적한 땀이 사랑스럽게 밴다. 투박하고 다소 딱딱한 느낌이지만 끊임없이 꼼지락거리는 그녀의 손가락 느낌이, 좋기만 하다. 

차가 신호등에 멈추고 택시 운전사가 뒤를 돌아본다. 풍성한 구레나룻과 자잘한 눈가 주름이 그를 선량한 시민으로 자유롭게 표현한다. 그가 낮은 목소리로 질문한다. 우아한 그림자를 품은 신비로움과 같다. 제니아의 답변이 곧바로 이어진다. 그녀는 나를 쳐다보며 미소를 머금고 동시에 빠르게 대화를 이어간다. 마법처럼. 차가 다시 움직일 때 나는 궁금함을 이기지 못하고 말았다.

“뭐래?”

“당신이 남편인지 물었어요.” 

그녀의 얼굴에 장난기가 뱄다. 따스한 마젠타색 입술이 합죽해졌다. 

“그래서 뭐라고 답한 거야?”

나는 잡은 손을 꽉 쥐며 물었다. 이쁨이 물결친다.

“그냥, 뭐, 사실대로 말했어요. 직장동료인데 오늘 첫 데이트를 한다고요.”

청순함, 포근함, 감동적임, 달콤함이 섞여 올라온다.

“그러니까 뭐래?”

나는 그녀를 당긴다. 제니아는 살포시 반항을 이어가다 안기며 눈을 흘긴다.

“혹시…. 호텔 갈 일이 생기면 자기를 다시 불러 달래요.”

“그래서?”

심쿵. 설렘. 두근거림. 이거 외에 달리 표현할 방법이 없다.

‘도대체 뭐라 표현해야 하나?’

“뭐가 그래서예요?”

“그래서 어떻게 대답했냐고? 제니아.”

나는 그녀의 귓불에 입김을 불어 넣듯이 속삭였다.

“무슨 답을 바라는 거죠? 토마스. 오늘이 우리 첫 데이트란 말이에요.”

애정과 질책을 담은 그녀의 목소리. 나는 열정과 애틋함 속에서 떨고 있다.

자동차는 구도시의 입구로 접어든다. 타닥타닥. 바퀴가 도로와 마주치는 소리가 난다. 제니아는 스치듯 나를 보고, 나의 눈길은 박자와 어우러져 흔들린다. 그녀에 대한 간절한 갈망이 속을 후벼판다. 구시가지의 풍경은 마치 작은, 과거의 중세 그림자들이 일렬로 서서 서성거리는 듯하다. 건물들은 군데군데 환향하는 불빛에 의해 강조되고, 길가에는 작은 상점들이 서로 다른 모습으로 떠 있다. 이 모든 것이 마치 이야기의 한 페이지에서, 그녀에 대해 끌림과 어우러져, 흐르는 듯한 아름다움을 뽐내고 있다. 택시 안에서, 나는 제니아와 함께 브로츠와프의 밤을 담담하게 품는다. 도시의 소리와 푸근한 공기가 우리 주변을 감싸는 그 순간을 묘사하고 우리의 여정이 이제 막 시작함을 느낀다.

“하지만 제니아, 우리는 내일 같이 휴가를 냈잖아.”

나는 그녀를 당긴다. 도심을 돌담으로 둘러싼 오래된 건물이 석조 장식물을 품고 천천히 지나간다. 성벽과 성문, 돌다리와 골목, 성당과 광장, 돌단과 아치, 다층 건물, 다양한 돌기둥이 소나무와 함께 우리를 굽어본다. 거리는 마치 화가의 풍경화처럼 아름답다. 

“물론, 저도 같이 있고 싶어요. 하지만 기숙사에 나타나지 않으면 사람들이 수군거릴 게 뻔해요. 알잖아요. 말 많고 질투 가득한 계집년들.”

“상관없잖아. 어차피 알게 될 텐데 뭘. 이제 숨어서 키스하는 것 정도는 안 해도 되는 시점이잖아? 쉐프도 우리 사이는 이미 알고 있고….”

“그거야 물론 그렇죠. 우리 주변 사람들이야 알아도 상관없죠. 맞아요. 토마스. 하지만 사장이 문제잖아요. 변덕스럽고 고약하기 그지없는 할머니 사장 말이에요. 그녀가 알면 저는 틀림없이 그 자리에서 쫓겨날 거예요.”

“사장이 어떻게 알겠어? 일주일에 한두 번 고개만 한번 살짝 내밀고는 금방 사라지는 인물인데…. 심술궂지만 무관심하잖아.”

“오, 토마스. 당신은 아무것도 모르는군요. 여자는 그렇지 않아요. 모두 당신을 좋아한단 말이에요. 우리 사이가 탄로 나면 틀림없이 질투에 사로잡힌 누군가가 사장에게 밀고하고 말 거에요.”

*************

그녀의 옷과 머리에 반짝이는 작은 장식들이 도시의 빛에 반사된다. 또닥또닥. 걷는 소리가 거리에 울려 퍼진다. 마치 우리 둘만이 이 아름다운 도시의 중심에 서 있는 듯한 착각이 든다. 갈림길에는 고요한 분위기를 품은, 빛바랜 벽돌로 이루어진 건물이 막아선다. 어딘가에서 들려오는 음악 소리와 함께 우리의 걸음은 느려지고 시간은 흐르지 않는다. 자신만의 공간과 시간. 우리는 잠시 머뭇거리다 같은 곳은 본다. 향기로운 카페의 냄새와 감각적인 레스토랑의 조명에 이끌린다. 그곳은 마치 이야기를 품은 공간처럼 보인다. 

복도로 들어서자 양옆으로 작은 갤러리가 펼쳐진다. 호안 미로의 모조품이 장난스럽게 벽에 다닥다닥 붙어있다. 제니아는 나를 보며 웃음을 터트린다.

“천진난만하기 짝이 없군요.”

“마치 우리처럼?”

“맞아요. 우리처럼. 특히 당신처럼.”

“왜 나지?”

“세월을 거꾸로 가고 있잖아요. 여전히 진지하거나 엄숙함과는 거리가 먼 토마스 씨. 마치 첫사랑을 만난 것처럼 부산하잖아요.”

“칭찬처럼 들리는데?”

“맞아요. 당신의 그런 모습이 너무 좋아요.”

우리는 멈춘 채 키스한다. 행복이 내려오듯, 모든 세상에 대한 나의 기나긴 기대는, 이제 나를 응용하는 수식으로 담긴 커다란 종용과도 같다. 그녀는 새큰거리는 향을 보내고, 나는 그녀의 거친 코웃음을 남김없이 빨아들일 듯한 자세로 심한 기울어짐의 끌림을 받아들인다. 

“여기 담배 재떨이가 있어요. 아마 실내 금연인 것 같아요.”

그녀는 담배를 문다. 나도 문다. 주체할 수 없는 흥분. 하늘거리는 담배 연기. 

청색을 띤 연기가 공중을 가득 채우면서 우리 주위는 운명적인 분위기, 내밀한 끌어당김으로 가득 찬다. 그녀의 입에서 흰색 연기가 품어 오른다. 눈앞에서 그려지는 몽환은 마치 색정과 감각적인 갈증이 만들어내는 유토피아의 세계처럼 보인다. 아무런 응답을 듣지 않아도, 나는 내가 뿜은 만큼의 연기로 인하여, 그 기나긴 더운 여름의 한 조각, 개울에서 보낸 우리의 첫 스킨쉽에 대한 열정과 아픔을 비로소 마주할 수 있는, 엄연한 기분 속으로 빠져든다. 지나친 감정의 기복을 기록한 여정을 쏜살같이 해치울 수 있는 그런 가벼움 말이다. 그래, 그 기억이 즐겁다. 하얀 꽃들이 지나치게 낮아 보이는 그 숲을 지나치자 나는 고개를 수그리고 마치 아무 일도 없다는 듯이 자연스레 제니아의 가슴을 홡았다. 충동과 감각의 욕망을 넘기는 본능은, 그녀가 잠시 주춤거리며 반항의 손짓을 허공에 심으며, 내 뒷머리를 두 손으로 감싸 안을 때, 비로소 나는 안심으로 파닥거렸다. 

물론, 필요치 않은 헛된 행위로, 그 귀한 시간에, 나의 열정을 소모하고자 하는 뜻은 필경 아닐 것이다. 무엇이든 넘칠 수 있다는 것과 그것에 상응한 거친 육체적 향연은, 반드시 우리 곁으로 흐르는 삶에 대한 자긍심과 겪어보지 못한 소용돌이 같은 것임은 틀림없다. 특히 새벽으로 이어지는 그 찰나의 황홀함을 수식하는 장식과 우리를 엮어내는 내밀한 동의에 대한 가치는 어쩌면 깨달음의 다른 면으로 삶을 바라보는 식견이 될 것이다.

식탁에 자리를 잡는다. 섬세한 인조 꽃과 캔들이 공간을 차지한다. 온화한 스모그 장식. 고요한 분위기. 테이블보의 모서리에는 고급스럽고 화려한 진주 장식이 수를 놓는다. 와인과 스테이크를 주문한다. 잠시 후, 수프를 홀짝인다. 테이블 위에는 화려하게 놓인 포도주잔과 샴페인 글라스가 향기로운 캔들 불빛에 반짝인다. 검붉은 와인이 우아한 잔에 부드럽게 따라지고, 유리 위에는 와인의 광택이 반영된다. 테이블의 중앙에는 신선한 과일이 가득한 과일 바스켓이 자리하고 있다. 이국적인 맛과 향을 선사하는 열대 과일은 마치 미술작품처럼 탐스럽다. 향긋한 치즈와 여러 종류의 견과류가 작은 접시에 담겨 있다. 작은 디저트 플레이트에는 아몬드가 박힌 초콜릿이 누워 있다. 그들의 조화로운 조합은 미감을 성욕만큼 끌어당긴다. 

빵을 찢어 버터를 꾹 찔러 바르고 오물거리며 눈을 마주친다. 밤이 천천히 익어가는 희미한 불빛 아래, 우리는 담배와 와인의 매혹적인 조화에 빠져든다. 와인은 차갑고, 그것을 둘러싼 장식품들은 너절한 속단과 거친 숙면에 대한 가벼운 농담을 주고받는 이 한기의 밤을 속된 아름다움으로 느끼는 속으로 하염없이 거칠게 가고 마는, 너그러운 변칙으로 펼쳐진다. 

Kwoon의 음악, <Ayron Norya>가 천장 모서리 네 군데, 까만 스피커에서 흘러나와 가슴으로 흘러내린다. 포도주잔을 들고 마시는 소리와 함께, 우리는 서로에게 퀭한 미소를 짓고 있다. 와인이 입속으로 스며들면서 순조로운 취기가 우리를 감싸 안는다. 우리의 광채는 서로를 향해 더욱 몰입하게 되고, 절규를 감싸는 처연한 음악은 분위기를 한층 더 강조한다.

밤이 깊어갈수록 우리의 대화는 짧아지고, 육체적 끌림은 더욱 강해졌다. 감정의 파도가 나의 정수리를 돌고 돈다. 마치 주변의 세계가 나를 중심으로 멈춘 듯하다. 세상은 사라지고 그녀의 하얀 얼굴만 남는다. 

*************

밖으로 나와 한동안 침묵이 흐르던 그녀와 나는, 담배 연기 속에서 서로를 확인한다. 안개비가 쉼 없이 내린다. 숨소리를 들으며, 담배 피우는 손을 주고받으며 점점 밀착한다. 가까이에서 느낄 수 있는 그녀의 따뜻한 내음과 담배의 향기는 순간을 장식한다.

“걷고 싶어요.”

우리를 감싼 연기는, 걸음을 옮길 때마다, 슬프게도 뭉그적거리려 허공으로 사라진다. 가로등 불빛은 간간이 도시의 빈 곳을 비춘다. 낭만이 어우러진 공간에서, 나는 그녀를 세우고 강하게 끌어안고 입술에 혀를 세차게 집어넣는다. 감정의 고조와 함께하는 입맞춤. 탄식하며 속삭이는 입술에 비밀스러움이 춤을 춘다. 그녀의 입술은 나와 닿을 때마다, 담배의 미묘한 향과 함께 그녀만의 독특한 맛을 전해준다. 그 순간, 나는 우리의 사랑이 연기 속으로 춤추듯 퍼져나가는 모습을 상상한다.

습한 바람은 우리를 가볍게 감싼다. 나는 그녀에게 더욱 깊게 빠져든다. 담배 연기는 이 감정의 여정을 담아내듯 흩어져 나갔다.

골목길을 따라 걷는 인간들은 어둠 속에서 서로의 얼굴을 구분할 수 없을 정도로 가려져 있었지만, 그들의 움직임과 그림자는 각자의 이야기를 품고 있는 것처럼 보였다.

어둠 속에서는 거리의 코너에서 흘러나오는 간간한 음악 소리와 함께, 먼 곳에서 들려오는 차의 경적이 마치 도시의 심장 박동 같았다.

불빛의 이따금 번쩍이는 창문과 가로등은 어둠을 조금씩 밝혀내고는 있지만, 그 어둠은 여전히 도시를 감싸고 있었다. 건물들은 그림자로 가득 차 있어, 마치 도시 자체가 어둠의 예술작품에 둘러싸여 있는 듯한 느낌을 줬다.

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호텔 방이 달그락거리며 자동으로 잠긴다.

끌림은 그녀의 감각적인 육체에 뿌리를 내린다. 그녀의 몸이 이 세계의 경계를 넘어 더 높은 차원의 아름다움을 담고 있는 것처럼, 나의 마음은 끊임없는 갈망에 휩싸여 있다. 제니아의 몸은 산만하고 소란스러운 세계에서 찾은 고요와 조용함의 상징이다. 그녀의 육체는 예술의 걸작이다. 부드러운 곡선이 그녀의 체형을 감싼다. 각 부분은 시적인 우아함과 절제된 조화로 물들어 있다. 피부는 실크처럼 매끈하고, 한 조각 불빛 속에서도 그녀의 매혹적인 형태는 뚜렷하게 감지된다. 머리는 햇살을 담근 금빛 보석처럼 반짝이며, 그녀의 얼굴을 둘러싼다.