'딱!'

어찌나 세게 내려쳤는지, 식탁을 타고 흐른 진동이 송영감의 손을 퉁 퉁 튀길 정도이다.
장기판이 부숴져라 내려친 정씨는 송영감의 눈치만 흘깃 보았을 뿐, 어떠한 말도 하지 않는다.

"거, 그리 나올게야?"

송영감이 언짢다는 듯 정씨를 다그친다. 이에 정씨는 미간에 내천자 주름이 진하게 뵐정도로
표정을 찌푸리는 것으로 대답을 대신한다. 송영감의 오른손이 가늘게 떨린다. 장기판에 놓인 알들이
그 여파로 같이 흔들거리고있다.

"장기 두는 사람 어디갔답니까?"

정씨가 조롱섞인 어조로 송영감을 보챈다. 송영감의 얼굴이 붉게 달아오른다.
그러나 송영감은 어떠한 대꾸도 하지 않고 눈동자를 움직여 장기판을 천천히 살핀다.

차가 다 죽었다. 그러나 정씨의 차는 모두 살아있다. 이 바닥에서 한 두 해를 버틴 송영감이 아니기에,
그는 자신의 패배를 어느정도 직감하고있다. 하지만 보는 눈이 많다. 질 수 없는 것이다. 아니, 지면 안되는 것이다. 송영감은 더 이상 장기판은 쳐다보아봤자 얻을 게 없다고 느낀 것인지, 상대인 정씨의 표정을 살핀다. 정씨의 침착한 얼굴. 하지만 송영감은 프로다, 정씨의 구레나룻 아래로 흐르는 작은 땀방울을 놓칠 그가 아니다. 송영감은 그간의 경험으로 미루어, 상대가 무언가 걸리는게 있다는 걸 알아챘다.

그때, 정육점 박씨가 작게 읊조린다.

"허, 시간이 벌써 이리되었나"

오후 7시 정각. 송영감의 입가에 알듯 모를듯 희미한 미소가 번진다.

'요놈 보아라....... 그래, 난 분명 이번판에 졌다. 하지만 일곱시 십분이 네놈이 잘 보는 티브이 방송 하는 시간이구나? 어디 한번 해보자. 티브이 없는 여서 네놈이 무슨 재간으로 버텨?'

송영감은 그러고 2분을 더 생각한 뒤, 아무 의미도 없이 포를 반대편으로 넘긴다.
정씨의 이마위로 전보다 더 큰 땀방울이 흐르기 시작했다. 승기가 다시 자신에게 기울어 옴을 송영감은 느끼고있다.
정씨는 송영감의 손이 장기알에서 떨어지기 무섭게 자신의 차를 돌격시킨다.

 거의 끝이 난 판이다. 그런대 왠걸, 송영감은 눈을 지그시 감고 아무런 반응도 하지않고있다.
이번엔 정씨의 얼굴이 붉게 달아올라간다. 정씨는 조급한 마음을 숨기지 못하고 송영감을 재촉한다.

"영감님, 안둡니까? 끝이 난 걸 아시잖습니까?"

송영감은 감은 눈을 뜨지 않는 채 대답한다.

"참내, 거 아마츄어 처럼 왜그러는게야? 큰 판을 훑고있는걸 아직 모르나?"

정씨는 그런 송영감의 속셈이 뻔히 보인다. 안된다. 이건 도저히 안된다. 정씨의 어금니가 꽉 맞다물린다. 눈은 화기가 오른 것인지 붉고 촉촉하게 변해있다. 하지만 화를 내어선 안된다. 이 바닥에선 화를 내는 순간, 진정한 패배자가 되는 것을 그는 이미 알고있기 때문이다.

"영감님....... 내 오늘은 졌......"

정씨가 모든 것을 내려놓듯 매가리 없는 말을 내뱉으려는 순간, 눈치없기로 소문난 주유소 최사장이 문을 발칵열고 들어오며 외친다.

"여~ 오늘도 장기들 두시나? 얘 상중아, '불굴의 차여사' 틀어라! 내 맥주 사왔다 "

 최사장의 조카 상중이 장기판을 보다말고 컴퓨터를 향해 걸어간다.
정씨의 얼굴엔 함박웃음이 보글보글 솟아오르고있었다.