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인식상의 부조화가 발생하면 편하고 원하는 쪽으로 해석한다

소크라테스의 법칙은 심리학의 인지 부조화 이론에 의해 설명된다.

인지 부조화 이론은 인지의 부조화 상태로 태도 변화의 동기를 설명하는 이론으로서,

인지 요소의 부조화 상태에 빠지면 인지를 변화시켜 조화 상태를 유지하고자 한다는 것이다.

미국의 사회심리학자 리언 페스팅어가 1957년에 쓴 <인지적 부조화 이론> 이라는 책에서 발표된 이론이다.

인지 부조화란 사람이 두 가지 모순되는 인지 요소를 가질 때 나타나는 인지적 불균형 상태를 뜻한다.

이러한 인지적 불균형 상태는 심리적 긴장을 유발하므로 사람들은 이를 해소하여 심리적 안정을 찾고자 한다.

페스팅어는 종말론을 주장하는 사이비 종교단체를 관찰하면서, 교주가 예고한 종말일지 지구가 멸망하지 않았으나

신도들은 자신들이 속은 것으로 받아들이지 않고 오히려 믿음이 더욱 깊어졌음을 발견했다.

인지 부조화 이론에 따르면, 신도들은 지구의 종말에 대비하여 자신들이 가진 모든 것을 다 버리고

사이비 종교에만 매달렸으므로 자신들의 잘못을 인정하면 그 심리적 고통을 감당하기 힘들다.

따라서 신도들은 자신의 믿음이 옳다는 쪽으로 심리적 안정을 찾게 되고, 그것이 더욱 광신하는 행동으로 나타난다.

이처럼 인지 부조화를 해소하기 위해 사람들은 자신의 잘못을 인정하기보다는 자신의 결정을 극단적으로 합리화하는

형태로 나아가며, 자신이 알고 싶지 않은 정보는 스스로 차단하고 알고 싶은 것만 받아들이는 것이다.

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