“피해자 10만명 넘는다”주장도

하지만, 7,000여명에 가까운 성추행 사제 숫자는 단지 ‘아동 성추행’에 국한된 것임을 주목할 필요가 있다. 오렌지카운티 한인 가톨릭 사제 사건에서 보듯이 ‘아동 성추행’은 아니나 성인 여신도나 수녀 등과 연루된 성추행 혐의 사제를 포함하면 성적일탈이나 성추행 비리에 연루된 사제 숫자는 이보다 몇 배는 더 많을 수 있고, 피해자 숫자도 눈덩이처럼 불어날 수 있다.

아동성추행 스캔들이 터지기 훨씬 전인 지난 1993년 앤드류 그릴리 신부는 성추행 사제가 미국에만 2,500여명에 달한다고 주장했다. USCCB의 2017년 보고서와 비교하면 절반에도 미치지 못하는 숫자지만 그릴리 신부는 사제들에게 성추행 피해를 당한 아동이 족히 10만명을 넘을 것이라고 주장했다.

■성추행 사제 데이터베이스 등장

미국 가톨릭 교계에 사제들의 만연한 성추행이 현실로 드러나자 교계 일각에서는 성추행 사제들의 신상과 혐의를 일목요연하게 정리한 데이터베이스까지 등장했다.

‘비샵어카운터빌리티’란 한 교계 단체는 아동성추행으로 처벌을 받았거나 성추행 사실이 확정된 사제들의 명단을 정리해 ‘성추행 사제 데이터베이스’(Database of Accused Priests)를 공개적으로 운영하고 있다. 이 데이터베이스에는 사제 3,774명, 주교 27명, 부제 59명, 신학대학생 23명의 명단이 올라있다.

하지만, 여기에 올라있는 사제 3,774명은 USCCB가 집계한 성추행 사제 6,721명의 약 60% 정도에 불과하며, 나머지 약 42%의 성추행 사제들의 신상은 여전히 공개되지 않고 있다.

■ 성추행 의심 사례 증가추세

가톨릭 성직자들의 아동성추행 문제는 유엔에서까지 문제가 돼 가톨릭 사제들의 아동성추행 청문회가 유엔에서 열렸고, 바티칸도 교회의 근간을 흔드는 심각한 문제로 여기고 있다.

프란치스코 교황은 호르헤 말오 베르코글리오 추기경 시절이던 지난 2009년 “사제들의 아동성추행 문제에 예전에도 엄격했지만 더욱 엄정하게 대처할 것”이라며 단호한 의지를 밝혔고, 베네틱토 16세 교황도 배신감과 수치심을 느낀다며 교회의 수치라고 선언하기도 했다.

하지만, 지난 USCCB가 올해 발표한 ‘2016년 연례보고서’를 보면, 사제들의 성적일탈은 줄기는커녕 오히려 크게 증가하고 있는 모양새다.

이 보고서에 따르면, 2014년 사제들의 성추행 의혹 사례는 657건이었으나 2015년 903건으로 50% 가깝게 증가했고, 2016년에는 1,318건으로 치솟았다. 2년 새 100%가 넘는 폭증세를 보인 것이다. 피해자수도 2014년 620명에서 2016년 1,232으로 100%나 늘었다.