이런 상황을 가정해보자.

내가 다른 사람 앞에서 노래를 불러야 한다. 나는 얼마를 받으면 이것을 할 수 있을까?

이것에 대한 답변은 명확할 수가 없다. 왜냐하면 나의 성향에 따라, 그리고 다른 사람의 성향에 따라서 극단적으로 달라지기 때문이다.

예를 들어 내가 노래를 부르는 것을 좋아하고 부끄러움을 잘 느끼지 못하는 성격이라면, 그리고 노래를 듣는 상대방이 내 실력을 비난하지 않고 격려를 아끼지 않는 사람이라면 나는 돈을 전혀 받지 않고도 즐겁게 노래를 할 수 있을 것이다.

반면 내가 노래에 자신이 없고 부끄러움을 많이 느끼며 상대방이 나를 툭하면 비난하는 사람이라면 웬만큼 많은 돈을 받지 않으면 노래를 하지 않을 것이다.

이렇게 사람마다 다른 상황에서 돈을 더 줘서 노래를 부르게 하려는 대책은 별로 효과적이지 않다. 왜냐하면 경제학에서도 항상 나오듯이 자원은 한정되어 있고 모든 사람을 만족시키는 것은 불가능하기 때문이다.

그리고 다른 예시를 들자면, 내가 예전에 말한 것과 같이 모르몬교도들은 생전 와본적도 없는 한국에 와서 한국어를 배우며 돈도 받지 못하고 선교 활동을 하는데, 이 사람들은 자기들의 한국 생활을 하느님이 내려준 사명으로 생각하기 때문에 돈을 한 푼도 받지 못하면서 불행하다고 생각하지 않는다.

무신론자에게 얼마를 주면 이런 생활을 할까? 돈을 더 줘서 선교 활동을 즐겁게 만드는 것은 불가능할 것이라는 것은 모두가 잘 알고 있다.

한국의 출산도 마찬가지이다.

한국에서 일반적으로 교육을 받고 자란 여성들은 출산을 '불행한 것', '내 몸을 버리는 행위'라고 생각하는 것이 머리 속에 깊게 뿌리박혀 있기 때문에 출산을 기피하는 성향이 강하다.

한국의 경제적 상황이 어렵다고? 물론 어렵지만 이 정도의 출산율은 그것으로 설명이 불가능하다.

한국의 저출산 원인은 매우 다양하지만 결정적인 원인 중에서 하나가 내가 위에서 언급한 것이다. 이 나라의 여성들은 출산을 축복이 아닌 불행으로 여기고 있다. 외국 여성들과 이야기하면 이 차이를 절실하게 느낄 수 있다.

이런 상황에서 정치권은 자꾸 금전적 보상으로 출산율을 올릴 수 있다고 믿는데, 내가 거듭 말하지만 이게 북한에게 돈을 줘서 비핵화를 하겠다는 것과 무엇이 다른지 모르겠다.