천이슬 “양상국과 공개 연애, 후회는 없다”(인터뷰)

◇오랜 꿈 연예인…겁 없이 상경하다

‘양상국의 여자친구’로 하루 아침에 떴다고 생각하기 쉽지만 천이슬은 자신의 꿈을 위해 오랜 시간 달려왔다. 초등학교 시절에는 춤을 추고 노래하는 것을 좋아하는 활달한 아이였으나 중학생이 되자 배우를 하고 싶다는 꿈이 생기기 시작했다. 예고에 진학하려던 그는 부모님의 반대로 일반 고등학교에 다녔다. 그럴수록 꿈에 대한 갈망은 단단해졌다. 결국 연극영화과에 합격했고, 대학 입학 이후 이곳 저곳 서류를 내며 잡지 모델 활동을 시작했다.

“부산에서 대학을 다녔고 서울로 오가며 모델 활동을 했어요. 그런데 거리가 너무 멀어서 한 번 가려면 큰 마음을 먹어야 했죠. 힘도 들었고요. 그래서 3학년 때 휴학을 하면서 서울로 올라왔어요. 부모님이 떨어져 사는 것에 걱정을 많이 하셔서 ‘괜찮다’고 안심시켰기 때문에 모든 걸 제 힘으로 하고 싶었어요. 아르바이트를 하면서 용돈을 벌었고, 그 돈으로 연기 학원에 등록했어요.”

◇"양상국과 공개 연애, 후회하지 않아요”

천이슬은 지난해 11월 1일 개그맨 양상국과 열애를 인정했다. 지인의 소개로 만난 두 사람은 서로에게 호감을 느껴 연인으로 발전, 현재까지 만남을 이어오고 있다. 그는 “당시 열애 기사가 뜨고 나서 전화를 받았을 때 바로 인정했어요. 제가 뒷일을 미리 걱정하는 편이 아니어서 양상국 씨와 만나는 게 맞으니까 맞다고 한 거예요. 이후 악플에 시달렸고, 욕도 많이 먹어서 상처를 많이 입었지만, 지금 와서 열애를 인정한 것에 후회하지는 않아요. 오히려 서로를 응원하고 믿으면서 사이가 좋아졌다”고 조심스럽게 말을 이어갔다.

천이슬은 공개 연애를 선언한 만큼 데이트를 하는 데 남들의 시선은 문제될 것이 없다고 했다. “저는 맛집을 찾아 다니는 것을 좋아하는데 오빠는 저보다 얼굴이 많이 알려져서 그런지 사람들의 시선에 부담을 느끼더라고요. 그래서 사람들이 많은 장소에 가지는 못해요.”

앞서 양상국은 ‘삼촌(村)로망스’의 기자간담회에서 결혼을 하게 되면 귀촌을 시작할 것 같다고 말해 천이슬과 결혼을 하는 게 아니냐는 궁금증을 낳았다. 이에 천이슬은 “결혼이요? 어릴 때는 늦게 하고 싶었는데 요즘에는 결혼을 빨리 하고 싶다는 생각을 해요. 아직까지 몇 살에 해야겠다는 계획은 없지만 제가 기분파여서 어느 날 갑자기 할 수도 있어요.(웃음)”

◇”조승우 선배와 멜로 연기 하고 싶어요”

드라마 보기가 취미인 천이슬은 휴일이면 아침부터 저녁까지 TV를 볼 만큼 드라라 열혈 광팬이다. 최근에는 '신의 선물-14일'에 빠져있다. “첫 회부터 다시보기로 보고 있어요. 모든 방송사의 드라마는 거의 챙겨보는 편이어서 쉬는 날에는 눈을 뜨자마자 하루 종일 봐요. 선배들의 연기도 주의 깊게 보고 있어요. 제 연기와의 비교하면서 배울 점을 찾아요.”

상대 역할로 만나고 싶은 남자 배우는 누구냐는 질문에 고민 없이 조승우를 꼽았다. “'신의 선물'을 보면서 조승우 선배님이 정말 멋있더라고요. 나중에 꼭 같이 연기해보고 싶어요.” 이외에도 조진웅, 손예진의 연기력을 닮고 싶다고 했다.

“’고교처세왕’에서 주인공은 아니거든요. 그래도 연기를 할 수 있다는 사실에 기뻐요. 지금은 예능이든 드라마든 주어진 대로 경험을 쌓고 나중에는 연기 잘하는 배우로 거듭나고 싶어요. 반짝 스타를 넘어서 이 길을 꾸준히 걷고 싶거든요.”