서울시가 10일 지하철 9호선 개통 연기 발표 직전까지 입장을 제대로 정리하지 못해 우왕좌왕했다고 중앙일보가 11일 보도했다. 고위 관계자 회의가 이어졌지만 오전 11시로 예정됐던 언론브리핑은 갑자기 오후 1시40분으로 늦춰졌고, 개통을 연기할 것인지, 아니면 다른 대안을 찾아볼 것인지를 놓고 진통이 계속됐다는 것이다.

이 신문에 따르면, 서울시는 지하철 9호선 개통 운영 준비를 민간 사업자에게 대부분 맡겨 놓고는 제대로 챙겨보지 못했다는 지적을 받고 있다. 교통카드 인식 등 운영과 관련한 중요 부분은 통상 한 달가량 현장 테스트를 실시해 문제점을 찾고 고치지만, 서울시와 민간운영 사업자인 서울메트로 9호선㈜ 측이 개통 연기를 결정하기 전까지 현장 테스트를 한 기간은 단 3일이었다. 서울시 이인근 도시기반시설본부장은 “당초 6월 초에 현장 테스트를 시작할 예정이었는데 실험실 점검에서 오류가 발견돼 늦어지게 됐다”고 해명했다고 이 신문은 전했다.

서울시가 작지 않은 오류를 발견했지만 무리하게 개통 일자를 정한 것 아니냐는 문제 제기도 있다. 서울시는 지난달 28일 “9호선을 6월 12일 개통하겠다”고 발표했다. 당시에도 서울시 관계자들 사이에서는 “교통카드 인식이 잘 안 되는 등 문제가 심상치 않아 개통 일자를 맞추기 어려울 것”이라는 우려가 나왔다.

서울시와 민간 사업자 간의 협조관계도 원활치 않았다고 한다고 이 신문은 전했다. 양측은 개통에 앞서 요금을 놓고 마찰을 빚었다. 서울시는 기존 지하철 수준인 기본요금 900원을 주장했다. 하지만 민간 사업자 측은 1500원가량을 고집했다. 이 때문에 서울시는 기본 요금 900원으로 일단 개통한 뒤 협상을 계속하겠다는 입장이었다.

익명을 요구한 서울시 관계자는 “각종 기술적 오류에 대해 민간 사업자 측이 적극적으로 나서지 않는다는 불만이 시청 내에 제법 있다”고 전했다. 이에 대해 메트로 9호선의 안희봉 대표는 “나름대로 최선을 다하고 있다”며 “적극적으로 나서지 않는다는 얘기는 사실이 아니다”고 반박했다고 이 신문은 전했다.

그러나 개통 연기를 발표한 10일 언론브리핑 장소에는 메트로 9호선 측에서 안 대표만 참석했을 뿐 기술적 설명을 해줄 엔지니어는 한 명도 나오지 않았다. 일부에서는 서울시가 운영에 필수적인 사항을 제대로 관리하지 않은 채 9호선의 디자인이나 외형 홍보에만 너무 집착했다는 비판도 있다.