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흥국생명 이재영-다영(24) 쌍둥이 자매가 유소년배구 발전을 위해 ‘통 큰 기부’를 한다.

2020년 V리그 여자부 자유계약선수(FA) 영입전에서 가장 큰 화제를 낳은 두 자매가 그동안 받은 팬들의 사랑과 자신들을 스타로 키워준 배구에 보답하기 위해 호주머니를 연다. 14일 흥국생명과 각각 3년 총액 18억 원(이재영), 12억 원(이다영)에 계약한 뒤 최근 가족회의를 열어 1억 원을 기부하기로 했다.

자매의 어머니 김경희 씨는 19일 “배구 덕분에 우리 쌍둥이들이 많은 사랑을 받았고 이 자리까지 올 수 있었다. 첫 FA 계약을 맺으면 어떤 방식으로든 배구에 보답하겠다고 생각하고 있었다. 3년 동안 1억 원을 기부할 생각이다. 구체적인 방법과 사용처는 흥국생명과 상의하려고 한다. 힘든 환경의 유소년선수들을 위해 썼으면 좋겠다”고 밝혔다.

이재영-다영 자매는 현역선수 신분이지만 일찌감치 배구를 위한 사회환원에 눈을 돌렸다. 1988서울올림픽 여자대표팀 세터 출신으로 자매와 남동생 등 3명을 모두 배구선수로 키운 어머니의 생각이 많이 반영된 것으로 보인다.

이재영의 기부는 벌써 3번째다. 지난해 동아스포츠대상 여자프로배구 올해의 선수로 처음 선정된 뒤 상금 1000만 원을 연고지 인천지역의 유소년배구 발전기금으로 내놓았다. 최근에는 팬카페 재영타임과 함께 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 방지와 대응을 위해 써달라고 2000만 원을 기부했다.

흥국생명도 이재영의 기부활동을 응원하고 있다. 2014~2015시즌 신인드래프트 때 이재영을 선택했던 흥국생명은 선수로서 기량 성장도 중요하지만 배구계에 미칠 선한 영향력 또한 함께 키우기를 바라며 다양한 아이디어를 주고 있다. 이런 노력 덕분에 이재영은 단순히 배구를 잘하는 선수가 아닌 배구계에 큰 영향을 미치는 좋은 선수로 자리를 굳혀가고 있다.