조현병(調絃病, Schizophrenia[7])은 환각, 망상, 행동이상 등이 6개월 이상 지속되는 일종의 만성 사고장애이다. 그 미만이면 기간에 따라 단기 정신증적 장애(0~30일), 조현양상장애(1~6개월)로 진단된다. 우울증 등과 다르게 신경증이 아니라 정신증에 속한다.

조현병을 가리키는 'schizophrenia'라는 명칭을 만든 것은 스위스의 정신의학자로서 조현병을 연구하고 체계적으로 정립했던 파울 오이겐 블로일러(Paul Eugen Bleuler, 1857 ~ 1939)이다. 그는 1908년 4월 24일 독일 정신의학회에서 전통적인 명칭인 '조발성 치매(dementia praecox)'를 부정하고 '이것이 본질적으로 치매와 다르며, 조숙함과 관련 없는 별개의 정신증임'을 나타내기 위해 새로운 병명을 제안했다. 그는 그리스어로 '갈라지다', '분열하다'라는 뜻을 가진 'σχίζω(skhízō)'와 '정신', '마음'이라는 뜻을 가진 'φρήν(phrḗn)'을 합치고 여기에 질병을 뜻하는 어미 '-ia'를 붙여 새 병명을 조어하였는데, 이는 곧 '정신분열'을 의미했다. 블로일러는 '환자의 정신세계가 여러 개'라는 뜻이 아닌, '세상과 정신이 분열되어 있다'는 의미에서 이 병명을 사용하였다.

한국에서도 2010년 3월 이전까지는 원어의 뜻을 그대로 옮긴 '정신분열병(精神分裂病)'이 공식 명칭이었으며 '정신분열증(精神分裂症)'으로 불리거나, 아예 블로일러 이전의 옛 의학서에서 유래한 '조발성 치매'가 그대로 쓰이기도 했다. 이러한 명칭들은 한자문화권 국가인 일본과 중국, 대만에서도 동일하게 사용되었으며, 지금도 중국에서는 '정신분열증'이 조현병을 가리키는 명칭으로 널리 사용되고 있다.

그렇지만 1990년대 이후 병명에 쓰이는 '정신분열'이라는 단어가 환자에 대한 차별, 인권침해 및 질병에 대한 부정적인 인식을 형성하여 원활한 치료와 복귀를 방해할 수 있다는 비판이 제기되었다. '정신분열'의 '분열'이 흔히 <지킬 앤 하이드>에서 묘사되는 것과 같은 극단적인 이미지를 내포하거나 이 병을 해리성 정체감 장애와 같은 질병으로 혼동케 할 여지가 있었으며, 일생 유병률이 상당히 높은, 비교적 흔한 질병임에도 불구하고 '정신이 망가졌다'와 같은 부정적인 어휘를 직접적으로 표기하는 것이 편견을 일으킬 수 있어 병에 대한 인식의 측면 뿐만 아니라 의료 접근성의 측면에서도 지적되었다.

이에 따라 동아시아 각국의 의학계에서 병명을 개정하려는 의료계 언어 순화 운동이 진행되었는데, 일본에서는 2002년부터 '통합실조증(統合失調症)'이란 병명을 사용하고 있고, 홍콩과 대만에서는 '사각실조증(思覺失調症)'이라는 병명을 사용한다. 한국은 2011년 3월 대한의사협회가 <정신분열병 병명 개정 백서(PDF)>를 발간하며 기존의 병명인 정신분열병을 폐지하고 이를 '조현병(調絃病)'으로 개정하기로 확정하였으며, 이를 계기로 정부와 언론 등에서도 정신분열병이라는 명칭을 쓰지 않게 되었고 대신에 조현병이라는 명칭이 보급되었다. 물론, 이는 한국어와 동아시아 몇몇 국가의 의학용어만 변경된 것이므로 DSM 등에 수록된 영어 및 다른 외국어 명칭에는 변화가 없다.

한자어 '조현(調絃)'은 현악기에서 올바른 음을 내기 위해 줄을 조율하는 것을 의미한다. 뇌의 신경 구조가 제대로 조율되지 않아 혼란을 겪는 상태는 현악기의 줄이 너무 느슨하거나 팽팽해져 제대로 된 소리를 내지 못하는 상황과 비교될 수 있다. 하지만 '조현병(調絃病)'은 일반적인 한자어 조어법[8]을 준수하지 않는다. 한자어 조어법에 따르면 '서술어+목적어'의 구조를 가진 '조현(調絃)'이 형용사구가 되어 명사 '병(病)'을 수식한다. 따라서 '조현병(調絃病)'은 '현을 조율하는 병'이라는 기묘한 의미를 지닌다.[9] 또한, 기존의 명칭보다 의학적으로 병을 더 엄밀하게 기술하는 '사각실조증(思覺失調症)'이나 '통합실조증(統合失調症)'과는 달리 '조현병(調絃病)'은 오로지 사회적 기능만을 고려한 명칭이다. 그럼에도 불구하고 사회적 인식은 개선되지 않았으며, 현재는 욕설로도 사용되고 있다.

조현병은 또한 심각도에 따라 명칭이 다르다. 조현병은 조현 기질이 특히 심한 경우를 말하며, 기질이 비교적 가벼워 사회에 어느 정도 섞여서 행동 가능한 환자는 조현형 성격장애라고 한다. 참고로 조현성 성격장애와 이름이 비슷하지만 2가지 병은 다른 병이다.[10] 단, 조현병에 이르지 않을 정도의 '조현계 성격장애'라면 장애 판정을 받을 가능성은 낮다. 진짜 조현병이라면 '조현계 성격장애'로 진단되지는 않기 때문.[11]