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흥국생명이 지난해 12월 위기를 극복하고 1월 연승 행진을 펼치고 있다. 이재영(25)이 선봉장이다.

1월의 주포는 이재영이다. 이재영은 특히 공격은 물론 수비에서도 완벽에 가까운 활약을 펼치고 있다. 이재영은 새해 들어 3경기에서 게임당 평균 27.67득점(83득점)과 공격성공률 42.93%, 리시브효율 60.00%를 챙기며 연승을 이끌었다. 리시브효율이란 리시브 성공에서 리시브 실패를 뺀 뒤 이를 다시 전체 리시브 시도로 나눈 값이다. 올 시즌 리시브효율 1위는 임명옥(한국도로공사)으로 56.83%다. 임명옥은 수비전담인 리베로이고, 이재영은 공격수인 레프트다. 이재영은 1라운드 공격성공률이 39.44%, 2라운드는 37.17%, 3라운드는 38.75%였으며 지난 12월 30일부터 시작된 4라운드에선 42.93%로 상승했다. 지난 13일엔 도로공사를 상대로 데뷔 이후 개인 최다이자 역대 5위인 41득점을 쓸어담았다.

이재영과 김연경은 절묘한 하모니를 이루고 있다. 김연경은 올 시즌 447득점(평균 24.83득점)으로 전체 5위지만, 국내 선수 중에선 톱이다. 이재영은 380득점(평균 22.35득점)으로 전체 득점 7위지만, 국내 선수 중 2위다. 박정아(도로공사)가 316득점(평균 16.63득점)으로 국내 선수 중 3위지만 김연경, 이재영과의 격차는 큰 편. 공격성공률에선 김연경이 47.62%로 전체 1위, 이재영은 39.40%로 전체 7위이자 국내 선수 2위. 김연경과 이재영이 국내 선수 중에선 넘버원, 넘버투다.

그래서 이재영의 맹활약은 더욱 돋보이고, 믿음직스럽다.

이재영은 “외국인 선수가 올 때까지는 연경 언니와 내가 잘 버텨야 한다”면서 “연경 언니와 함께 있을 때 좋은 성적을 거두고 싶다”고 밝혔다.