니항사건이란 것이 뭔지 암? 니항사변, 니콜라예프스크 사건, 니콜라예프스크 사변 이라고도 한다. (러시아어로는 Николаевский инцидент)

이 사건에 대해서 지식인들이 설명하는 내용은 이정도이다.

「자유시에 집결한 시베리아의 한인무장대 가운데 내부사정이 가장 복잡한 존재는 니항군대(尼港軍隊)이다. 이 군대는 처음에는 한인니항군대(韓人尼港軍隊)로 불리다가 자유시에 이동한 뒤에 사하린의용대로 개칭되었다. 사할린〔棒太島〕출신의 의용군이라는 뜻이다. 국내에서는 보통 사하린부대로 알려져 있다. 이 군대는 일본의 시베리아출병사(出兵史)에 유명한 니콜라예프스크사변〔尼港事變〕과 더불어 그 이름이 세상에 알려졌다.

1920년 1월부터 적색빨치산은 빈번히 니콜라예프스크를 습격했다.

이 때문에 반혁명세력인 백군은 일대 위협을 받게 되었고 일본수비대는 백군을 엄호했으나 같은 해 2월 말 백군은 전원이 참살되고 말았다. 적색빨치산은 이것으로 만족하지 않고 일본군에 강박(强迫)하여 무장해제를 요구하자 같은 해 3월 12일 양자 사이에 격전이 벌어졌다. 일본 해군부대는 쫓겨서 일본영사관에서 농성하게 되었는데 적색빨치산의 맹포격을 받아 석전(石田 ; 이시다) 영사부처 및 삼택(三宅 ; 미야께) 해군소좌(小佐) 이하 전원이 몰살되었고 육군부대 역시 5주야의 격전 끝에 전멸하고 말았다. 극소(極少)의 일본인 생존자는 일단 투옥되었다가 5월말 적색빨치산의 철수시에 한 사람도 빠짐없이 학살되었다. 이때의 적색빨치산의 두목은 뜨라삐찐이었다.」

김창순(북한연구소 이사장), 자유시사변, 국사편찬위원회 한민족독립운동사 4 4권 독립전쟁

http://db.history.go.kr/item/level.do?itemId=hdsr&setId=618046&position=0

「러시아 한인 빨치산부대가 일본군을 상대로 가장 큰 승첩을 올린 전투는 니콜라예프스크(尼港)에서 벌어졌다. 아무르강 하구의 니항에는 2개 보병중대가 주둔해 있었으며, 그 밖에 상인‧어부 등 일본 민간인 다수도 진출해 있었다. 니항은 태평양 연안의 어업 중심지로서 해상교통이 편리하였던 까닭에 상당수의 한인도 거주하고 있었다. 이들 한인은 일본군의 침략 이후 무장부대를 조직하여 러시아 빨치산과 연합작전을 벌였다. 한‧러 연합부대는 1920년 3월 12일부터 5일간에 걸쳐 집중 공격한 끝에 니항 주둔 일본군을 섬멸시키고 영사 부부를 포함한 다수의 일본 민간인을 사살하였다. 니항사건을 계기로 일본군은 볼세비키와 한인사회에 대해 직접 공격을 감행하고 나왔다.」

朴敏泳, 庚申慘變의 분석 연구, 6쪽

http://db.history.go.kr/item/level.do?levelId=kn_103_0060_0020

「1917년의 러시아 혁명은 한인사회에 또 하나의 큰 변화를 가져다 주었다. 혁명 직후 「볼쉐비키 붉은군대」와 반볼쉐비키인「백위파 및 외국간섭군들」간에 피비린내나는 내전이 시작되었다. 1918년 초 러시아 내의 자국민 보호를 구실로 블라디보스토크 항구에 군함을 상륙시킨 일본은 레닌의 볼쉐비키파와 대립하던 반볼쉐비키 백위파 군대를 지원하며, 극동지역에 대한 야욕을 드러냈다. 이때 만주, 러시아 및 조선의 국경지대에서 활동하던 한인 무장빨치산들은 러시아 빨치산 부대들과 연합하여 일본 및 백위파 군대들을 상대로 빨치산 투쟁을 전개해 나갔다. 1920년 3월 5일에는 하바로프스크 북동부의 니콜라예프스크 항구(니항)에서 한인이 포함된 러시아 빨치산 부대에 의해 일본군이 참패를 당하는 사건이 발생하기도 했다. 이 사건은 곧바로 일본군대의 보복행위로 이어졌다. 1920년 4월 4일 야간을 틈탄 일본군들은 블라디보스토크, 니콜스크-우수리스크, 스파스크 등지에서 동시다발적으로 극동공화국 부대를 공격하여 수많은 사람들을 학살했다.」

[네이버 지식백과] 원형스토리 은행 (문화콘텐츠닷컴 (문화원형백과 고려사람), 2004., 한국콘텐츠진흥원)

http://terms.naver.com/entry.nhn?docId=1763499&cid=49390&categoryId=49390

「일본은 러시아혁명에 반대하여 1918년 1월에는 해군을, 6월에는 육군을 출병시켜 블라디보스또끄항을 점령했는데, 이때 제1차 세계대전의 연합국 13개국 군대가 러시아의 동서남북으로 진주하고 있었다. 거기에서 미·영·불·일본이 협의하여 작전을 개시하였는데 일본은 1918년에는 1만 2천명, 한국에서 3·1운동을 봉쇄한 뒤에는 3개 사단을 넘어 1922년 패퇴할 때까지 많을 때는 7만 5천 명의 병력을 진주시켜 러시아혁명군과 싸우며 시베리아에 일본 괴뢰정부를 수립할 망상을 불태웠다. 일본군은 북사할린, 연해주, 흑룡(우수리) 주의 주요 도시를 점령하고 기세를 올릴 때는 치따에서 서진하여 자바이깔 주까지 육박하기도 하였다.

 그 때 한국독립군은 곳곳에서 일본군과 대항하여 싸웠다. 120년 3월 12일에는 박이리아 부대가 일본군이 주둔한 연해주 북쪽 항구(북사할린 건너편 니꼴라예프스끄를 공격하였다. 거기에는 일본의 식민지라도 된 것처럼 일본인 민간인도 상당수 이주하여 있었으므로 한국독립군의 공격으로 그들은 많은 손상을 입었다. 그에 대한 일본군의 보복작전이 감행되어 연해주 일대의 한인들이 무참하게 학살당했는데 그것을 4월참변이라고 한다.」

조동걸, 1920년 간도참변의 실상, 역사비평 , 1998.11, 48쪽

그 외 어째서인지 일부 역사학자들은 니항사건을 거의 소개하지 않는다. 박환 교수는 "러시아지역 한인의 삶과 기억의 공간"이란 책을 냈는데 거기에 니항사건에 대한 이야기는 나오지않는다. 분명 주제가 한인의 삶과 기억의 공간일텐데도 말이다.또한 박찬승 교수의 "한국독립운동사 해방과 건국을 향한 투쟁"에도 니항사건은 나오지 않는다. 자유시 사변은 자세하게 설명하는데도 말이다.

그러면 니항사건은 빨치산과 독립군이 일본군을 무찌르기만한 사건일까? 혹은 그 과정에서 일본 민간인들 희생이 벌어진 선에 끝난 사건일까? 사실 이 지식인들은 아주 중요한 걸 넘기고 서술하고 있다.

「The Japanese sortie of 4-5 April, followed by relief expeditions from Khabarovsk and Otaru (Hokkaido), had fateful results for thousands of hostages in Nikolaevsk. As the relief forces drew near in the last days of May, the partisans put to death their 136 Japanese prisoners, slaughtered approximately 4000 Russian Men, women, and children, and after torching the town, herded a couple of thousand dazed survivors up the Amgun River to Kerbi.」

 John J. Stephan, The Russian Far East : a history, 1994, Stanford University Press, 146쪽

4000명을 어쨌다고요?

「아무르강의 통행을 가로막고 있던 얼음이 풀리기 시작하는 1920년 5월말 일본원정군의 입성에 임박하여 러시아빨치산부대는 니콜라예프스크항을 철수하면서 136명의 일본인 죄수들과 약 4천명의 러시아인어른, 아이들을 학살하였고, 도시를 완전히 불태웠다.…5월 중순이 되면서 아무르강의 얼음이 녹는 해빙기가 돌아오면서 니콜라예프스크항의 긴장이 고조되었으며, 트랴삐친의 빨치산부대는 니콜라예프스크로부터의 철수를 준비하였다. …수직전인 5월 하순 트리야삐친은 엄청난 규모의 테러를 자행하여 3천명에 달하는 주민들을 처형하였으며, 5월 24~25일 감옥에 남아있던 130명의 일본인들을 처형하였다거류민은 12명, 나머지는 군인.」

반병률, 제49권 1920년대 전반 만주·러시아지역 항일무장투쟁, 26쪽

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사실 이 사건은 일본군이나 일본 거류민만 죽은 게 아니라, 침략과 전혀 상관없는 러시아인 4천명까지 학살당한 사건이었다. 오히려 러시아인이 더 많았을뿐만 아니라 사건전개를 따져도 러시아인 학살이 일방적이었다. 그러나 여기에 대한 이야기를 하는 지식인이 적다.

그리고 이 사건의 관련자는 자유시사변 때 공격을 받은(가해자 측이 아님) 독립군과 관련이 있다. 이 사건이 뭔 사건인지 이 글에서 다뤄보겠다