[칼럼] 변질된 e스포츠 팬문화, 자정 작용이 필요한 때

게임와이

2022.09.28 08:55:25

조회 4326 추천 35 댓글 74

e스포츠는 나이와 성별을 불문하고 다양한 사람들이 즐기는 문화콘텐츠다. 거기에 더해 글로벌 팬대믹 사태로 인해 그 규모는 점점 커져갔고, 올림픽 공식 종목 추가에도 거론될 만큼 각 분야의 전문가들에게 조금씩 스포츠성을 인정받기 시작했다.

다만, 규모가 커지는 만큼 함께 따라올 필요가 있는 팬 문화가 다소 아쉽다는 평가다. 모든 e스포츠 팬들을 지목하는 것은 아니지만, 시간이 흐를수록 매 경기 결과에 따라 선수들을 비방하는 팬들이 많아졌기 때문이다.

전통 스포츠의 커뮤니티와 e스포츠 커뮤니티의 상황은 비슷하다. 라이벌 경쟁 의식 뿐만 아니라 선수에 대한 높은 기대감으로 응원하는 팬들은 전통 스포츠와 비슷한 면이 있다. 간혹 아이돌 그룹과 유사한 팬 문화가 나오기도 하지만 이는 전통 스포츠와 융합이 되어가고 있다.

Le스포츠의 압도적 인기 / 게임와이 DB

다만, 빠르게 발전하는 e스포츠 산업과는 달리 팬 문화는 여전히 성숙하지 못 했고 이에 따른 불균형이 눈에띄게 균열을 나타내고 있다. 지나치게 과열된 경쟁심리가 선수들을 욕보이고 아이돌 팬덤화된 집단의 입김이 리그 자체에 영향력을 행사하기도 한다.

우선 선수들은 절대 패배를 위해 게임을 하지 않는다. 서로가 승리를 위해 경기에 최선을 다하는 만큼 승리하는 팀이 있는 반면, 패배하는 팀이 생기기 마련이다.

이러한 선수들의 마음은 등한시하고 도를 넘은 일부 팬들의 반응이 선수들을 공격한다. 당장 커뮤니티만 살펴봐도 '(개인)방송이나 해라', '은퇴해라', '벤치로 가라' 등 여러 악성 댓글을 확인할 수 있다.

또 다른 사례를 살펴보면 직전 서머 시즌에도 시위 트럭이 롤 파크와 구단 사무실을 향했다. 대상은 LCK 하위팀도, 우승권에서 벗어난 팀도 아닌 준우승에 빛나는 T1이었다. 트럭을 경기장에 불러들인 팬들은 "감독과 코치는 책임지고 물러나라"고 말했다.

팬들의 목소리 하나하나에 귀 기울이는 것은 구단의 의무이자, 책임이다. 트럭 속 메시지에는 선량한 팬들의 간절한 염원이자, 바램이 일부 포함되어 있다. 그러나 이 트럭이 모든 팬을 대변하는 의견인가, 혹은 현실적인가에 대해선 의문 부호가 따르는 것이 사실이다.

T1은 LCK 서머 준우승 팀이고 직전 시즌에는 전승 우승이라는 대기록을 이룩한 팀이다. 아울러 월즈를 코 앞에 둔 가장 중요한 시즌에 이와같은 '요구'는 자칫 '선동'으로 작용할 가능성이 있다. 설령 그것이 옳은 방향의 변화를 주더라도 당장 효과가 나타날리 만무하고 이러한 선택이 오히려 경기력에 탈선이 생긴다면 되돌리기 어렵다.

T1에 감독과 코치를 경질하라는 요구는 구단의 운영보다는 당장의 성적과 팬의 만족에만 치중하는 모습처럼 비춰진다.

트럭 시위는 팬들이 더 나은 게임 퍼포먼스와 구단 운영으로 팬 한 명 한 명을 감동시켜 달라는 마음으로 의견을 모아 빚어낸 문화다. 하지만 작금의 상황은 팬 한 명의 감동을 위해 게임 퍼포먼스와 구단 운영에 모두 지장을 미치는 문화로 변질된 모양새다.

끝으로 특정 해설위원의 하차소식이 시즌 시작 전 펴져나가며 주목받기도 했다. 일설에 의하면 특정 해설위원은 특정 팬덤에 의해 크게 비난받는 상황이었다. 이유는 특정 선수에 대한 해설의 온도가 다르며 네임콜이 적다는 사유로 이른바 '패싱 논란'이다.

물론 리그와 협회측, 그리고 본인은 일신상의 이유라고 말했고 사태는 일단락되었다. 하지만 과열된 팬덤의 열기를 몸으로 겪어왔던 일반 시청자들은 해설위원의 하차에 의구심을 가질 수 밖에 없는 상황이었다.

팬이 구단과 한 몸처럼 여기는 성향이 강할수록, 팀의 성공가도를 마치 자신의 성공처럼 과시하려는 경향을 보인다는 연구결과가 있다.

앞서 언급된 악플과 트럭시위, 리그에 파생되는 영향력 모두 팀과 나를 마치 한 몸처럼 여기는 마음가짐에서 나타난 집단 행동이다. 팀이 실패의 수렁에 빠지지 않길 바라는 간절한 마음의 외적 표출 수단인 셈이다. 다만 이는 충분히 자정되어야 할 필요성이 있다.

e스포츠 산업은 점점 커져가고 있지만 그 규모와 역사가 기성 스포츠에 미치지 못하기 때문에 한줌 바람이 태풍이되어 돌아오는 나비효과가 될 수도 있다는 것.

e스포츠 리그는 게임사가 만드는 것도 있고 선수들의 멋진 경기도 있지만 팬들의 문화도 한 몫을 하기 때문에 이에 대해서 간접적으로 관리를 할 필요가 있다. 물론, 리그와 그 리그에 참여하는 구단을 향한 건강한 비판과 아쉬움과 균등하지 않고 공정하지 않은 환경에 대한 비판과 같이 어느 정도 수용 가능한 요소들이 있다.

그러나, 이러한 선을 넘으면 서로에게 상처만 남기고 팬덤의 이미지만 하락하게 만드는 원인을 제공한다.

일부 팬들은 이를 위해 e스포츠 리그에 참여하는 구단이 커뮤니티를 건강하게 만들어가기 위한 방법들을 마련해야하고 이것을 위해 협회나 e스포츠 리그 주최사에서 지원을 하는 형태를 띄어야 한다는 의견을 제시하기도 한다.

무엇보다 중요한 것은 e스포츠 팬 문화와 커뮤니티의 자정 능력이다. 건설적인 비판도 좋지만 위로를 하는 팬 문화가 형성이 되길 기원한다.

비판을 가장한 비난은 자신의 이미지를 깎아내리고 상대에게 상처만 입히는 행위일 뿐이다. 팀을 위해, 자신을 위해 응원하는 팀이 승리했을 땐 축하와 칭찬을, 패배했을 땐 격려와 위로 그리고 피드백을 보내는 건전한 응원 문화가 e스포츠 시장에 단단하게 형성되길 기대해본다.

▶ [칼럼] 문화콘텐츠 전반에 퍼지고 있는 PC의 역설 ▶ [칼럼] 국내 모바일 게임 10년 트렌드와 미래 먹거리

고정닉 2

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