[치과신문_김인혜 기자 kih@sda.or.kr] 지난달 22일자로 퇴임한 서울고등법원 하태헌 前부장판사는 치과의사 출신으로 더욱 주목을 받았다. 서울대학교치과대학 및 대학원을 졸업하고, 서울대학교병원 치과교정과에서 인턴, 레지던트 과정을 마쳤다. 그후 평택시 보건소에서 공중보건의사로 근무하던 중 우연한 기회로 사법시험을 준비하게 됐다고. 첫 도전에서 합격장을 손에 쥔 그는 2002년부터 법조계에 발을 디뎠다. 대법원 재판연구관, 서울고등법원 부장판사 등을 거쳤고, 서울중앙지방법원과 서울서부지방법원, 서울행정법원, 수원지방법원, 청주지방법원 등에서 몸을 담았다. 법원 재직 중에는 국비유학으로 하버드대학교 로스쿨에서 법학석사 학위를 취득하기도 했다. 이제 그는 ‘치·의과계 최초 부장판사 출신 변호사’라는 타이틀로 제2의 인생을 시작하려 한다.
Q. 서울고등법원 부장판사직 퇴임 소회?
법조계에 몸담은 20여년의 기간 동안 오로지 법관으로서의 한 길만 달려왔다. 또 법관직을 많이 사랑하며, 법관으로서의 자부심과 보람을 느끼고 있었기에 아쉬움이 매우 크다.
퇴임식에서 퇴임사를 하는데 그만 울컥하고 말았다. 주로 수도권 법원이나 대법원 재판연구관, 고등법원 판사, 기획법관, 공보관 등 주요 선호 보직에서 근무할 기회가 많았는데, 이런 수혜를 다 갚지 못하고 법원을 떠나게 돼 동료 법관들에게 미안한 마음이다.
한편으로 아직 힘과 의욕이 남았을 때 그 동안 배운 지식과 경험을 바탕으로 보다 적극적이고 능동적인 새로운 일을 시작해보고자 사직을 결심했다. 아직 경험해보지 못한 새로운 길에 대한 기대감과 설렘도 매우 크다. Q. 치과의사에서 법조인으로 전향하게 된 계기.
사실 법조계로 전향한 특별한 계기가 있었다거나 치과의사의 삶에 싫증이 나서 직업을 바꾼 것은 결코 아니다. 사법시험을 보거나 법조인이 되겠다는 생각이 없을 때 우연한 기회로 법학을 접했다. 새로운 학문에 대한 흥미가 전부였고, 치과진료를 마친 저녁 시간을 활용해 공부를 시작했다. 막상 공부를 시작해보니 나와 매우 잘 맞는 학문이자 직업이라는 것을 알게 됐다. 가지 못한 길에 대한 호기심도 생겼다. 이왕 시작한 거 제대로 한 번 도전해 보자는 생각으로 전념하다 보니 여기까지 오게 됐다.