(서울=연합뉴스) 김동호 기자 = 더불어민주당이 한국토지주택공사(LH) 직원들의 땅투기 의혹에 연일 고개를 숙이고 있다.

차기 대선의 전초전 격인 4·7 재보궐선거를 한 달 앞두고 초대형 악재가 터졌다는 시각이 강하다.

김태년 원내대표는 9일 원내대책회의에서 이번 사태에 대해 "공공기관 공직자의 도덕적 해이와 부패를 드러낸 사건으로 대단히 엄중하게 보고 있다"며 "투기에 가담한 자는 끝까지 수사해서 강력한 처벌로 응징할 것"이라고 말했다

홍익표 정책위의장은 "공직자나 공공기관 관계자가 내부정보를 활용해 이득을 취하는 것은 불법 행위이자 국민 배신행위"라며 "정부가 이번 기회에 내부거래를 발본색원, 국민의 신뢰를 찾아야 한다"고 목소리를 높였다.

당 일각에선 LH 사장 출신인 변창흠 국토교통부 장관의 책임론도 고개를 들고 있다.

이번 논란을 매듭지으려면 '변창흠 경질'이 불가피한 것 아니냐는 것이다. 그만큼 부동산 민심 이반을 심각하게 바라보고 있다는 방증이다.

핵심 관계자는 통화에서 "변 장관 거취는 LH 관련 수사결과에 따라 불가피하게 영향을 받을 것"이라고 언급했다.

홍 정책위의장은 KBS 라디오에서 "그 자리(LH 사장)에 있었다는 것만으로 해임해야 하느냐는 것에 대해서는 조금 의문"이라면서도 "비리에 연루됐거나, 인지했는데도 봐줬다면 책임을 물어야 한다"고 말했다.

다른 지도부 인사는 "아직 거취보다는 사건 진상규명이 우선"이라면서도 "조사를 철저하게 하고 난 후에 봐야 한다"며 여지를 뒀다.

특히 이번 일이 서울시장 보궐선거 민심에 큰 악영향을 미칠 것이라는 우려가 커지는 분위기다.

당장 서울시장 보궐선거에 악영향을 우려하는 위기감도 나온다.

박영선 후보 캠프측 관계자는 "상황이 너무 엄중해서 장관 거취에 대한 언급을 꺼내는 것조차 부담스러운 게 사실"이라며 "당이 상황을 잘 수습하고 대처해주기를 바란다"고 말했다