혹한기가 지나자 찾아온 건 봄날이었다. 따스한 날들이 연속되었다. 어느 순간 겨울은 인간들을 괴롭히기를 포기했다. 기온이 올라 싱숭한 찬바람 대신 옅은 초록이 벽의 구석진 틈에서 싹을 틔우는 날씨가 되었을 때, 테란의 영토에는 그 무엇도 남아 있지 않았다. 또한 그 누구도 없었다. 단 한 명을 제외하고.

 "이제 저그와 싸우는 건 지긋지긋해여."

 마루(Maru)는 볼멘소리로 툴툴거렸다. 아직 성장기가 다 지나지 않은 소년처럼 작은 몸이었으나 앳된 얼굴은 그나마 젖살이 완전히 빠져 있었다. 확실히 그는 소년이라 불릴 나이도 이미 지났다. 청년은, 잠시 비쩍 마르고 긴 손가락으로 두 눈을 덮었다 세게 부볐다. 긴 한숨이 부루퉁히 튀어나온 입술 사이에서 흘러나왔다.

 "걱정 마시죠, 사령관님께서는 이제부터─"

 "그게 프로토스와 싸우고 싶다는 얘기는 아니잖아여. 수(soO)는 어디 갔어요?"

 "아이어 프로토스의 방벽 아래 한 끗 차이로 쓰러졌죠."

 부관이 어깨를 으쓱했다. 마루는 그저, 다시 한 번 한숨을 푹 내쉬며 고개를 절레절레 저었다. 젠장, 분명히 그 저그 정신체가 올라올 거라 예상했건만. 아무래도 제 예상은 보기 좋게 엇나간 모양이다. 이번 전투에서는 알 수 없는 일들이 너무 많이 벌어지고 있었다. ─마루 그 자신의 행보마저 포함해서. 그렇게 생각하면 저그의 패배도 이해할 수 있을 법도 했다.

 작은 테란 사령관은 잠시 침묵하는 시간을 가졌다. 그와 함께할 때면 이어지는, 늘상 어색하지만은 않은 정적이 공간을 가득 메웠다. 큐어(Cure)는 같이 입을 다물었다. 마루는 고개를 살짝 내리고, 눈을 내리깔아선 무언가를 골똘히 생각하고 있었다. 그것은 자신의 동족을 위해서인지, 아니면 그 자신을 위해서인지 부관은 알 수 없었다. 그저 후자에 더 가까울 거라는 어스름한 추측만 입 밖으로 내지 않을 뿐.

 저그와 프로토스의 침공에 테란은 전멸했다. 자치령의 통치자도, 연구자도, 군의 독재자마저. 하나씩 스러져가던 동족들을 마루는 그저 무심하게 바라보았다. 마루에게는 이번 사태는 그리 경악할 정도로 특별한 일도 아니었다. 다만 너무 오랜만의 일이라 조금 놀랍고 의아해 했을 뿐. 다들 최근 들어 테란의 짧고 찬란한 한 시대를 풍미하던 테란의 지배자들이 아닌가. 마루는 이제 그의 시대가 아주 지나친 줄만 알았더라.

 "최후의 테란, 이라……."

 마루는 나즉히 제게 붙은 칭호를 입에 담아 보았다. 최후의 테란. 테란의 희망. 이전부터 다른 이들이 이름 대신 자신을 부르던 이명이었다. 퍽 기분 나쁜 별칭은 아니었다. 그 호칭은 유달리도 자신에게만 귀속된 것이었기에. 그래, 이번엔 그 이름값을 제대로 해보여야겠지.

 확실히 상대는 강했다. 동족들을 제 손으로 제거해가며 올라온 상대였으니 당연하다. 네라짐, 정화자. 이 칼라이 프로토스는 칼라의 힘으로 그들을 무참히 베어넘어 오지 않았던가. 다른 종족들에게 동족을 잃어가며 이곳까지 올라온 자신과는 또 다른 벼려진 결단. 스스로의 손으로 동족을 베어넘겨서라도, 더 높은 곳으로 오르고자 하는 빛나는 욕망. 마루는 그런 동족상잔의 형태를 굳이 탓할 마음은 없었다. 자신 역시 그의 입장에 놓였다면 같은 선택을 할 게 눈에 보였기 때문이다.

 그래, 자신 역시도 이곳에 올라오기 위해 동맹의 피를 손에 묻히지 않았던가. 마루는 그저 잠자코 앉아 수많은 모니터 화면으로 비춰지는 전장의 현황을 바라보았다. 검은 타일들 가운데 문득문득 보이는 분홍색이 은은히 빛나고 있었다.

 견제용으로 보냈던 벤시는 그리 큰 성과를 보이지 못하고 퇴각했다. 프로토스가 꺼내든 전략은 점멸 추적자였고, 자신의 벤시가 에너지를 다할 때 추적자들은 기체들을 상공에서 폭파시킬 것이었다. 상황은 제 쪽을 향해 웃고 있지 않음을 마루는 잘 알고 있었다. 그저 입술을 잘근잘근 깨물던 사령관이 마침내 입을 연 때는 추적자의 점멸에 벤시 한 기를 잃은 직후였다.

 "유령."

 "네?"

 "견제는 실패했고, 상대는 내가 먼저 오지 못할 걸 알아여."

 대뜸 짧게 튀어나온 한 마디에 부관이 어리둥절하게 물어보았다. 마루는 짧은 문장들을 뱉으며 생각을 정리해보려 애썼다. 상대는 거신이 아니라 고위기사를 조합하고 있다. 아마 폭풍으로 해병을 쓸어버리려 하겠지. 그렇기 때문에 자신이 먼저 나가서 한 번 정도는 상대의 병력을 파훼해야 한다. 병력은 이미 1단계의 업그레이드가 되어 있고, 어느 정도 양은 쌓였다. 거기에 유령이 있으면 한 번 정도는 EMP로 그 병력이 아무것도 못 하도록 할 수 있지 않을까.

 "하지만 사령관님, 그렇게 했다가는 전투가 이어졌을 때 업그레이드 차이가 너무 밀립니다. 그리고 혹여 상대가 분광기로 고위기사를 유령에게서 방어한다면,"

 "그러니까 지금 끝내야지."

 "……."

 "스탯츠(Stats)가 그럴 여유는 없을 거예여. 일단 있는 병력 다 모으고 유령이나 데려와여. 지금 당장 전진해야 하니."

 지금 당장 돌격한다면 전투의 주도권은 우선적으로 자신에게 귀속된다. 부관에게 대충 스캔과 오퍼레이팅을 맡기고 마루는 급하게 전투복을 챙겨입었다. 마지막 전투가 될 지도 모른다. 오랜만에 입는 차폐복과 손에 쥐는 소총이 무척이나 어색했다. 평생 자신이 사이오닉 에너지에 대해 재능이 있는지도 모르고 살았는데. 얼굴을 마스크로 가리며 마루는 입을 다물었다.

 사령부 밖으로 나가자 서늘한 공기가 차폐복 밖으로도 느껴졌다. 전장 특유의 분위기. 언제 죽음이 제 곁을 맴돌지 모를. 모여 있는 병력 가운데 마루는 조용히 합류했다. 한 번 깊게 심호흡을 한다. 복잡해지기 시작하던 머릿속이 차츰 차분히 가라앉는다. 다른 유령 둘과 선두에 선 채, 사령관은 전진을 명령했다.

까지 쓰고 런함

솔직히 이 뒤의 전투 양상은 노잼이었음 EMP 쏘고 2초만에 겜 끝나서... 현장에서 볼 땐 손에 땀 쥐고 보긴 했는데

근데 이런 거 올리면 읽냐