<INTRO-이제는 낙엽 한 잎조차도 가벼이 보지 않을 시작>

서늘한 공기를 담은 광화문과 고척돔이 비친다.
초가을의 잎사귀들이 노랗고 빨갛게 변하며 시간이 흘러가고, 수많은 경기들을 치룬 선수들의 모습도 스쳐지나간다.
단풍이 절정으로 무르익어가면서 누군가는 이 무대에서 머리를 감싸며 퇴장해야했고, 누군가는 웃으면서 동료들과 함께 퇴장할 수 있었다.

그렇게 월즈의 최종장이 다가왔음을 보여주는 듯 낙엽 한 잎을 결연히 바라보는 페이커 선수.

이 장면은 퍽 직관적으로 특정한 고사성어를 연상케합니다.

일엽지추(一葉知秋) '나뭇잎 하나가 지는 것 만으로도 가을이 옴을 알 수 있다.'
일엽지추는 실은 원문인 한시를 찾아보면 중의적인 의미를 지니기도 하는데,

대표적으로 두 가지 버전이 있습니다.

A. 중국 문록 당나라 시에서 나온 이야기로,
<산에서 수련하는 스님은 날짜를 제대로 헤아리지 못하더라도, 고작 낙엽 하나만으로 천하에 가을이 만개함을 알아차린다(山僧不解數甲子 一葉落知天下秋)>
=진정한 군자는 작은 것을 보고도 큰 것을 알아차린다
='고작 그것만 보고 모든 것을 판단하지 말라'
='방심한 탓에 쇠락할 수 있음을 경계하라'

B. 중국 한나라 시절 신화나 전설로부터 편집해 모은 고대백과사전 [회남자]의 설산훈편에서 나오는 버전으로,
<떨어지는 잎사귀 하나만으로도 한 해가 장차 저물려는 것을 알 수 있고,
병 속의 물이 언 것만 보아도 천하가 곧 추워지리라는 것을 안다 (見一葉落而知歲之將暮 覩甁中之氷而天下之寒)>
=가까운 일을 봄으로 이미 먼 미래에 일어날 일을 알아차린다
=가만히 앉아서도 천하의 움직임을 감지하고, 천리안을 지닌 것 마냥 예지력이 뛰어난 자

수많은 경험과 정신적인 성장으로 어느 순간부터 조용한 승려나 선인의 길에라도 들어든 이미지,

앞으로 닥치게 될 상황이나 각을 빠르게 파악하고 일명 '예상 해설'을 해버리는 선수라고 하면 롤판에서는 익히 모두가 한 사람을 떠올립니다.

또한 일엽지추라는 고사성어가 중국과 한국에 본격적으로 퍼지게 된 계기는 사실 삼국지(기록 시기상으로는 회남자가 제일 먼저이나,
사전이라 그런지 인기가 적었다고)로, 삼국지에서도 유독 첫 페이지부터 '진정한 황제(리더)란 무엇인가'를 이야기하는 사마천 사기에서 등장합니다.

그 누구도 부정하지 못할 정도로 진정한 제왕이 되기 위한 길이 지금 시작되려 한다.

이제는 고작 한 번에 바스라질 낙엽 한 잎조차도, 방심의 쇠락을 겪어본 티원은 죽일듯이 노려보고 바라보며 그 산을 오르기로 결심했다.

그렇게 페이커라는 고수가 바라보고 있던 미래의 한 잎은, 어느덧 가까운 현실이 되어 눈 앞에 떨어진다

우리만이 가지고 있는 '이무기의 시련' 속에서 가을의 정취가 가득한 숲이 나타나고,
용준좌의 나래이션과 함께 거대한 비늘을 감은 이무기가 기어갑니다.
감독이 보여주고 하는 본격적인 스토리가 시작됩니다.




이 글은 처음부터 끝까지 한국의 '이무기'에 대해 유독 이야기하게 될 것 같아요.
'용'이라고 하면 아무래도 아시아에서 곧잘 상징적으로 다루어지는 소재입니다.
다만 이번 티저는 '한국만의' 이무기를 뜻하고, 또 반드시 그래야만 합니다.

(티저를 찍은 감독님이 SNS에서 대놓고 명시해주시기도 했죠)

4강 T1 vs JDG 티저에서 나온 왕의 그림(Painting of the Kings) 일월오봉도는 소재를 쉽게 파악할 수 있습니다.
허나 이무기이자 용에 대한 설화는, 여러 아시아에 퍼져있기에 이번 티저가 왜 '한국만의' 이무기인지 좀 더 와닿지 못하기도 합니다.

하지만 티저의 이무기가 감독의 피셜을 제외하고도 우리나라의 이무기인 이유는, 그리고 이번 티저 서사에서 또 그래야만 하는 이유는,

뭔가 좀 구슬픈 이유인데,
유독 한국 설화만이 이무기(용)에게 가혹하기 때문입니다..

예시로 짧게 아시아의 이무기에 대한 보편적인 개념들을 훑어보면 이렇습니다.

LPL-중국

아시아의 여러 설화적 대국답게 용에 대한 아주 다양한 바리에이션이 있고, 이무기에 대한 개념도 분명 존재합니다. 단, 이 때 중국에서 말하는 이무기는 대개는 '용의 새끼'를 뜻하는 것에 가깝습니다... 그니까 용이 되려면 일차적으로 성체로 잘 자라는 것을 요구합니다. 기본적으로는요..

LJL-일본
가장 대표적으로 머리가 여러갈래로 나뉘어져있는 '오로치' 등을 떠올릴 수 있습니다. 대가리가 많은 것부터, 이미 비범한 존재. 또한 이무기에 대한 전신이 중국 설화와 연잇는 면이 많아서 이쪽도 성체화 하는데에 큰 무리는 없습니다. 오히려 그리스 신화마냥 용을 인간적인 면으로 가까이 접해드러내는 이야기들이 있긴 하나 한국처럼 굳이 시련을 강요하지는 않습니다.

VCS-베트남
건국설화의 쥔공이 용입니다. 우리로 치면, 단군의 정체가 처음부터 용이었다고 하면 적절한 비유가 되는지는 모르겠는데.. 또한 베트남의 수도인 하노이의 옛 지명은 탕룽(昇龍)으로, '승천하는 용'이라는 의미를 담습니다. 설화의 기반이 되는 존재를 이무기나 뱀이라는 현실적인 존재로 격하시킬 수도, 천년이나 고생시킬 수도 없기에 이무기 시기를 특별히 강조하지 않아요.

(NRC의 도클라 화이팅!)-인도
힌두교로 인해 애초에 여러 아시아 나라에게 용 설화에 대한 영향을 끼친, 용이 되기 전에 시련이고 나발이고 이미 일찍이 '나가'라는 신이었습니다.

보시다시피 아시아에서는 언제나 영험하고 신적인 존재에 가까운 것이 용.
허나 이런 용이 한국에서는 '이무기'라는 개념으로 하락하여 보다 현실적으로, 와닿는 전개로 표현됩니다.

한국만 유독 이무기 설화에 대한 결이 다르고 시련이라는 과정이 추가되는 이유는...
우리 땅에서 '용'이란 절대적이고 영험한 존재 이전에 조상들에게는 '성취적 상징'이라는, 어떠한 '과정 그 자체'로 여겨졌기 때문이었다고합니다.
대표적으로 힘들게 과거급제를 하여 출세하는 것을 등'용'문(登龍門)이라고도 하고, ‘개천에서 용 났다’라는 관용구에서도 쉽게 드러납니다.

어느 쪽이든 다른 집들처럼 태초부터 천지를 뒤흔들고, 나라를 건국하며,

어려운 새끼 시절 따위는 아예 개념을 삭제해버리는 해외 설화랑은 달리

훨씬 지면에 맞닿은 시절을 보내는 것이 한국의 용(이무기)임을 알 수 있습니다.

고요한 숲에서 나타나 서서히 설원 위의 트로피를 감아올라가는 이무기.
수 없는 경기와 변하는 메타와 가혹한 대진과 여러 고난들을 겪는 선수들의 여정과 그 과정은 결국 한 가지의 목표로 귀결된다.
우리는, '여의주'를 얻어야만 한다.



고통스럽기 그지없는 이무기의 수련이 선수들의 독백으로부터 본격적으로 시작됩니다.
가장 긴 길을 걸어온 자들(페이커,더샤이)로부터, 어렵사리 선발경쟁을 거친 유스(구마유시)와도 같이 여러 다양한 아픔과 고통을 가진 이들의 시련들과 함께, 서서히.

<가장 가까운 곳과 가장 먼 곳에서 잃어버린 여의주>

그리고 그렇게 구마유시 선수가 유니폼을 쓰다듬는 장면 바로 뒤, 서포터들(크리스피-케리아)의 이야기가 시작됩니다.
이 티저는 전체적으로도 선수들을 1:1로 연결시키며 대칭시키거나 대비시키는 표현을 자주 씁니다.
팬분들은 아시지만 두 서포터는 실제로 전부터 선수로서 적당한 친분이 있는 사이죠.
DRX시절의 케리아는 크리스피를 만나고 싶다고 요청해 좌측의 사진을 찍었고,
이후 19롤드컵을 우승한 크리스피를 찾아가 서로를 격려한 바가 있으며 인터뷰나 SNS에서의 언급도 제법 있었습니다.

<웨이보의 크리스피-가장 먼 곳에서>

회상 속의 크리스피는 분명 금방 감길텐데도 어째 하염없이 감는듯한 속도감으로 키보드줄을 매감는다. 패배로 인한 퇴장이 마치 영원히 먼 것 마냥.

저 장면과 저 경기는 2021 월즈 그룹 스테이지 A조 2라운드 FPX VS 로그 타이브레이커 경기로, 이때 크리스피 선수가 속한 팀 FPX는 이미 이 전의 경기들을 패배했고, 해당 장면은 결국 당시 월즈 역사상 사상 최초 우승후보1순위 팀의 빠른 '전패탈락'으로 확정됩니다.
이 영상에는 당시 FPX의 순탄치않은 여러 새빨간 토네이도에 휩쓸리던 너구리 선수도 등장하는데,
크리스피 선수는 당시 LPL에서 위태한 당시 너구리의 상태를 보고 이런 걱정을 해준 선수이기도 합니다.

' 언어의 장벽이 있으니까 제대로 알 수는 없지만, 네가 많은 걱정이 있다는 것 정도는 알고 있다.
그 모든걸 우리는 알 수가 없어. 말해주지 않으면, 정말로 우리는 알 수가 없어 '

"크리스피는 목표감이 명확하며 힘들고 고통스러워도 목표만 보고 노력하는 성격이다" -LPL칼럼中

<티원의 케리아-가장 가까운 곳에서>
이윽고 케리아의 가슴 아픈 독백이 시작됩니다. 2022년 월즈 결승, 무너진 마음이 고스란히 드러난 그 해의 샌프란시스코의 겨울.

그 날의 체이스 경기장을 떠올리며, 다시는 오지않을 소중한 기회였을 지도 모른다는 케리아의 시린 독백 바로 뒤에

당시 결승 직후 팀원들 중 유일하게 케리아에게 바로 가까이 다가가지 않던(해당영상의 03:06) 제우스가 대사 하나 없이 한 순간을 스칩니다.
2022년 월즈의 결승전 MVP는, 제우스 선수의 포지션 상대 탑이었습니다.

원점으로 돌아가 이 모든 이야기가 이무기 설화임을 떠올리면,

또한 크리스피 선수에게는 사실 저 경기 말고도 아픈 서사들을 조명할 수있는 구간이 있었음에도 불구하고 해당 경기를 비춰준 건,

이 두 사람의 구도는
결국 여의주(우승트로피)에게 닿았던 지점의 대비를 강조하는 것만 같았죠.

2019월즈를 우승한 크리스피 선수는 우승후보1위로 여겨진 2021년 그룹스테이지 최하위조별탈락으로,

어느덧 가장 먼 곳에서 여의주와 헤어지고 말았다.

8강,4강이라는 월즈의 계단을 한 해 한 해씩 올라온 케리아 선수는 2022년 월즈결승에서 올라서며

어느덧 가장 가까운 곳에서 여의주와 헤어지고 말았다.

손에 분명히 잡혔던 영광의 순간은 너무나도 짧고, 눈을감아도 선히 전해져오는 역경의 통증은 하염없이 깁니다.
그런 두 사람이 이번 2023월즈의 고지에서 다시 만났습니다.

<수많은 뱀들의 등장 속에서 사람들은, 누군가의 임종을 바라고.>
같은 스물셋, 2023년과 2018년, 도전하고 도전하며 '뱀'들은 하염없이 맞선다.

이윽고 웨이보 원딜 라이트 선수의 시련이 시작됩니다.

라이트 선수의 순서 배치가 개인적으로는
라이트→페이커의 구도,

라이트가 도전장의 바톤을 건네고 페이커가 이를 받는 듯한 유기적인 연결로 다가왔습니다.

이렇게 느낀 이유는 몇 가지가 있었는데,

1)라이트에게 때마침 맞아들어가는 도전자라는 구도

우선 웨이보의 올해 월즈 선발전의 경기에서 라이트는 이러한 대사를 하며 한타에 돌입했다고 합니다.

'내가 캐리할게. 날 기다려줘' 그리고 멋지게 AD캐리를 해내며 그는 그가 언제나 스스로의 우상이라고 말했던,

LPL AD의 광휘이자 페이커와 같은 시대를 우직히 걷고 올해 다시 복귀했던 우지 선수를 본인의 손으로 탈락시켰습니다.

또한 이 티저는 비록 결승 티저이나,
그들이 걸어 올라온 지난 8강과 4강의 여러 티저들의 컨셉과 스토리를 당연히 어느 정도 계승합니다.

동양,용,한국,서울,왕,용상...

그런데 지난 티저들을 살펴보면,
특히 대사에서, 더샤이와 페이커는 항상 생각보다 꽤 직접적으로 '도전장'을 받아왔던 것이죠.

예를들면, 8강티저에서
도클라(탑)는 더샤이(탑)에게
"더 이상 실수는 없습니다. 불에는 맞불로 대응하겠습니다"라고 던지고,

스카웃(미드)은 페이커(미드) 에게
"상혁이 형, 이번엔 제가 올라가겠습니다"라며 맞섭니다.

4강티저에서 빈(탑)은 더샤이(탑) 에게
"앞으로는 젊은 선수들이 대세가 될 거야. 앞으로는, 내 시대라고"라는 도발하고,

룰러(원딜)는 페이커(미드)에게
"운명이 이끄는 대로 최선을 다하면, 높은 곳까지 올라갈 수 있다고 생각합니다"라며 나섭니다.

사실 결승 티저를 제외하면 가장 유명해진 스위스 스테이지 시작티저+징동전의 티저에서도 쉽게 볼 수 있듯이,
이번 월즈 티저 역시 꽤나 호쾌하고도 공격적인 '도전장'을 상대팀, 특히 고참들에게 아주 명확하게 내밀고 있었거든요.

룰러에게 보내는 구마의 '부숴버리겠습니다'가 대표적입니다.

그런데 갑자기 결승 티저에서 왠지 모르게 점잖게들 구는거에요...(구마:아 Light 빛어둠도발 애드립 짤렸어)

그렇다면 결승 티저에서는 갑자기 사라져버린 걸까요. 모든 월즈 8강과 4강티저에 있던, 바로 '이전 세1대를 향한 도전장'이?

개인적으로, 결승티저에서는 징동전처럼 원딜(라이트)에게 이 도전장의 발언권이 주어졌다고 느꼈습니다.

실제로 라이트 선수는 2023년 정규 시즌 도중에 '적의 미드에게 도전장을 내민 전적'이 있더라고요.
해당 일화를 잘 설명해준 칼럼을 살펴보면 이렇습니다.

2023년 3월 11일 LPL 스프링 정규시즌의 웨이보 VS RNG.

작년에는 RNG의 미드였던 샤오후가 웨이보로, 작년에는 웨이보의 미드였던 엔젤이 RNG로 트레이드 되었다. 결과에 따라 실력적 폄하를 하기 쉬운 시선이 집중될 법한 매치업의 이 경기는 샤오후 선수를 팀원들이 신경써주고자했지만, 만족스러운 결과를 얻지 못한듯하다.

이때 라이트 선수는 이렇게 말했다고 한다.

라이트: “경기 전에 친정 팀이라고 신경써줄 필요는 없다고 말했지만 그럴 리가 없어요.

샤오후는 분명히 이기고 싶었을거에요.

그래서 오늘만은 샤오후가 이길 수 있도록 도움이 되고 싶었습니다.

적어도 오늘만은, 샤오후를 위해 이기고 싶었는데"

당시 웨이보 팀에 대한 여러가지 경기기록과 묘사를 다룬 블로그들을 살펴보면 라이트 선수는 매우 답답해했던 것으로 보인다.