'코르간이 말하길 그룽니는 아지르로 도망쳤다는군'

고트렉이 중얼거렸다.

'신이라고 불리기 아쉬운 망치-성애자 지그마를 위해 장난감을 만들러 갔다나'

그는 아마라를 흘깃 바라봤다.

'넌 아주 똑바로 생각하고 있는 거야, 아가씨. 신들은 무슨!'

고트렉이 내뱉었다.

'빌어먹을 시간낭비지. 필요할 땐 없고 필요하지 않을 땐 곁을 떠나질 않지'

'전 지그마에게 저흴 구원해 달라고 강하게 기도했습니다'

아마라가 말했다.

'계곡에 시체가 쌓이고 풀이 피로 적셔졌건만, 그는 오지 않더군요. 그는 우릴 저버렸죠. 우리가 그의 이름으로 진군했는데도. 목 놓아 불러도 오지 않는다면 이름이 무슨 소용이죠?'

'전부 빌어먹을 놈들이야!'

고트렉이 하늘을 향해 소리쳤다. 그는 도끼를 두들기며 우렁찬 광소를 터트렸다.

'내가 챠몬에서 배운 게 있다면 바로 이거지. 이 점만 믿으면 넌 올바르고 틀릴 일 없는 거야!'

'이제 어디로 향하시는 거죠?'

아마라가 고트렉에게 물었다.

'무슨 일로 이스카의 끝자락에 오신 건가요?'

'다른 도끼 때문에'

고트렉이 중얼거렸다.

'내가 어디서 왔는지를 상기시켜줄 유일한 도끼야'

그는 하늘을 바라봤다.

'그래, 그리고 내가 두 번 다시는 보지 않을 도끼지...'

'그리고 그 도끼를 이곳에서 찾을 수 있다는 건가요?'

아마라가 물었다.

'이스카의 끝자락에서? 티리아에서? 정확히 어디에서 찾죠?'

'썅 그걸 내가 어떻게 알아'

고트렉이 그녀에게 쏘아붙이며 말했다.

'내가 도끼가 어디에 있는 지 알고 있었다면 찾으려 헤매지도 않았을 거 아니냐?'

아마라는 잠시 고트렉의 말에 담긴 논리를 분석했고, 곧 그의 말이 충분히 일리가 있음을 인정해야 했다.

'전 그저 당신이 단서를 따라가고 있는 거라 생각한 것 뿐이었어요'

아마라가 말했다.

'챠몬에서 이야기를 들었거든'

고트렉이 툴툴거렸다.

'파이어슬레이어들 간의 소문인데 비취 왕국에 있는 랏지들에서 도끼에 대한 행방을 알 수 있다더라고. 미스트랄 봉우리라고 하더군. 당연히 산맥에 있고'

고트렉은 비웃음을 흘렸다.

'그냥 목적지에 도달할 때까지 도로를 따라나서는 것처럼 쉬운 일이 아니지? 거기에 가려면 별짓을 다해야 하거든. 렐름게이트인가 뭔가 하는 것도 있고'

고트렉이 몸을 부들부들 떨었다.

'몇 달이나 허비했어! 빌어먹을 시간 낭비였다고'

'그러니까 파이어슬레이어 도끼란 뜻인가요? 다고레스(아마라의 고향)는 과거 겔리드 늪지에서 오럭들과의 전쟁을 위해 카브가드 랏지를 용병으로 고용한 적이 있었거든요. 강인한 전사들이었죠. 그들은 수염을 초록색으로 물들이고 머리의 볏에 덩굴들을 묶고 다녔죠'

고트렉은 힘찬 광소를 터트리며 고개를 뒤로 젖힌 채 허벅지를 두들겼다. 

'그거 참 돈을 줘서도 볼만한 광경이겠어! 위아래의 신들이여, 이 세계에는 제정신인게 하나도 없는 거야? 머리에 꽃이나 꼽고 다니는 드워프라니!'

그는 손등으로 눈물을 닦았다.

'하지만 똑똑히 말해주겠는데, 그건 파이어슬레이어 도끼가 아니라고 아가씨. 지금 내 어깨에 걸쳐진 이 장난감과는 다르지'

고트렉은 도끼의 손잡이를 두들겼다.

'그래도 솔직히 말하자면, 지금 여정까지 아주 잘 이용해 먹었지'

'그럼 찾는다는 도끼는 뭐죠?'

'그림니르의 도끼'

고트렉이 말했다. 그는 도끼날로 가슴팍의 룬을 두들겼다.

'이 빌어먹을 것이 그림니르의 룬인 것처럼 말이야. 아니, 그 도끼는 불이나 숭배하는 놈들이 만들 수 없는 물건이야'

'그림니르의 도끼라고요?'

아마라는 다고레스로 행차한 크바가드의 전사들을 떠올렸다. 그들의 피부에 룬들이 달아올랐었다. 그녀는 고트렉의 가슴팍에 있는 룬을 살폈다. 흐릿한 황동색으로 화염의 흔적은 보이지도 않았다.

'하지만 그림니르는 그들의 신이지 않나요? 그러니까 파이어슬레이어의 도끼라 할 수 있는 거 아닐까요?'

'아냐 당연히 아니지!'

고트렉이 소리쳤다. 갑자기 그의 감정이 바뀌었다. 그는 양손으로 도끼를 쥐었고, 아마라는 순간 고트렉이 그녀를 향해 도끼를 휘두를 거라 생각했다. 고트렉의 눈이 발광했꼬 그의 입술에선 짐승같은 으르렁거림이 새어나왔다.

'그 도끼는 더 오래됐어. 훨씬, 훨씬 오래됐지...애초에 왜 궁금해 하는 건데?'

고트렉이 말했다.

'질문을 이렇게 많이 받으면 엄청 짜증난다고. 실-뭐시긴가 하는 곳의 사람들이 왜 널 태우려 했는지도 이해가 가는구만'

'왜냐하면 제가 당신에게 빚을 졌기 때문이죠, 고트렉'

아마라가 그에게 말했다.

'빚이라고, 흠?'

고트렉의 분위기가 누그러졌다. 아마라는 고트렉이 거의 애석해 하는 모습이라고 말할 뻔 했다. 마치 아주 오래 전에 있었던 과거를 떠올린 것 같았다고.

'전 빚을 청산하기 전까지 당신을 따를 것입니다. 당신은 제 목숨을 구하셨고, 다고레스의 사람들은 빚을 갚는 법이죠. 저희가 한 사람에게 진 빚은 의무의 사슬이 됩니다. 그리고 그 사슬은 부술 수 없습니다. 그건...'

아마라는 잠시 말을 멈추고 침을 꿀꺽 삼켰다.

'이해하실 거라 생각은 하지 않지만, 제가 도시로 돌아가지 못하는 것도 그래서입니다. 전 다고레스를 떠난 성전군의 마지막 생존자였습니다ㅓ. 그리고 제게 성전군의 사슬은 더 이상 존재하지 않죠. 사슬은 산산조각났습니다. 타인에게 빚을 갚지 않는 것은 죽음보다 더한 일로...'

아마라는 그녀의 척추를 타고 흐르며 그의 숨통을 휘감는 공포가 느껴졌다. 노력 끝에 그녀는 공포를 몰아냈다. 그녀는 두 번 다시 다고레스로 돌아가지 못할 것이다.

고트렉은 고개를 흔들고 두 눈을 하늘로 향하게 만들었다.

'지금 장난하는 것도 아니고'

고트렉이 투덜거렸다.

'미쳤어. 완전 미쳤구만';

그는 덤불에서 일어나 그들의 정면 앞으로 내려가기 시작했다. 그는 뒤돌아보거나 그녀를 부르지도 않았다.

'뭐, 난 미스트랄 봉우리로 갈 거다. 네 원하는 대로 해라, 사제. 하지만 내가 널 기다려 주기 위해 멈출 거란 생각은 하지 마라'

어째 데자뷰가 느껴지는 장면이 아닌가...

솔직히 좀 울컥했음