제 28장

탈출은 없다

침입

좁은 구멍을 통해

궁전은 나선형으로 한 구역에서 다음 구역으로 이어지며 아래쪽 구역에서 위쪽 왕궁 구역으로 올라가는 구조로 되어 있었다. 각 구역은 홀과 복도, 갤러리와 광장으로 가득 찬 방이 많은 광활한 공간이었다. 요새 벽과 망루에 국한되지 않고 일부는 하늘을 향해 열려 있었다. 또 다른 곳은 땅속 깊숙이 가라앉아 완전히 미로처럼 얽혀 있었으며, 그곳은 존경받는 권력자들의 영역이었다.

그곳에는 비밀과 그림자가 가득했다.

케시는 기뻐했다. 그들이 필요했으니까. 그들은 동쪽 안쪽으로 향했다. 적어도 동쪽처럼 느껴졌고, 그녀는 자신의 정찰병의 본능을 믿었다. 그들은 하인 계급이 사용하는 엄숙하고 맨돌로 된 통로인 중심부의 변두리를 지켰다. 케시는 누군가가 그들을 그렇게 부르는 것을 우연히 들었고, 그 이름은 굳어졌다. 

이 통로는 다가올 분쟁에 대비해 바깥으로 이동하는 것처럼 보였고 소버린이 밀집한 곳을 피해 흉벽이나 다른 군사 기지로 피할 수 있게 해주었다. 

학살에서 살아남은 두 명의 잘못을 저지른 제국군을 여전히 찾고 있는 이들이 있다면, 그냥 두거나 적어도 그들을 찾기 위해 특별한 노력을 기울이지 않는 것으로 만족했다. 케시는 그것이 위안이 될지, 아니면 그 반대일지 알 수 없었다.

그녀는 함대에 소식을 전해야 한다는 걸 알았다. 프락시스는 여왕의 이름으로 무슨 일이 벌어졌는지 알아야 한다. 그녀는 연회장 밖 복도에 무례하게 방치된 드보르긴의 시신을 떠올리며, 그들이 데려온 병사들은 어떻게 됐는지 다시금 궁금해했다. 그들도 죽었을지도 모른다. 그러지 않기를 바랐다. 그녀는 그 외에도 많은 것을 바랐다. 그중에서도 가장 중요한 것은 그녀의 동료가 다시 합류하는 것이었다.

여왕을 찾아 암살하려는 시도가 무산된 이후, 시레니엘은 케시의 뒤만 쫓아다녔고 그녀의 생각은 백지처럼 불투명해졌다. 케시는 궁전에 복스 스테이션이 있을 거라고 생각했다. 처음 도착했을 때 착륙장에서 본 안테나는 화려하고 아름답고 바로크 양식이었지만 확실히 안테나였다. 

함대에 접근한다. 경고한다. 그들은 그렇게 할 수 있었다. 그 다음엔? 그럼 나머지는 중요하지 않을 것이다.

그런 생각 때문에 그들은 그 나선형을 통해 안으로 들어가서 고개를 숙이고 주의를 끌지 않으려고 노력했다. 이 전술은 앞으로 몇 분 안에 바뀌어야 했다.

복스 스테이션에는 인력이 배치되어 경비를 서고 있었다. 감청색 유니폼을 입은 세 명의 민간 통신 요원들이 카미다르인 함대 함선들 사이의 오디오 트래픽을 감시하며 통신 장비 저장소를 관장하고 있었다. 두 명의 여성과 한 명의 남성은 각각 귀에 수신기를 꽂고 있었다. 

여성 중 한 명은 두개골 인공장기를 착용하고 있었는데, 이 인공장기는 그녀의 서열을 효과적으로 지정하고 있었다. 이 여성은 연단 중앙에 앉았고, 다른 두 여성은 그보다 한 발 아래인 하위 스테이션에 앉아 있었다. 투명한 유리창이 통신 요원들을 둘러싸고 있었는데, 대리석과 조각된 기둥으로 둘러싸인 궁전의 고전적인 웅장함과 상반되는 깔끔하고 임상적인 미학이 돋보였다.

네 명의 근위병이 창과 권총을 준비하고 긴 망토와 말총으로 장식한 투구를 쓴 채 방 밖에 서 있었다. 은색 체인으로 된 장막으로 얼굴을 가린 군주들. 그들은 무덤처럼 고요하고 조각상처럼 보였다.

케시는 다른 하인의 골방에서 발각될까 봐 긴장한 채 그들을 멀리서 지켜보았다. 비록 리미터가 부분적으로만 작동했지만, 시레니엘의 존재를 느낀 것은 다른 존재가 아니라 다른 사람이 가까이 있다는 사실뿐이었다. 

시스터 오브 사일런스는 루나리움에서 시종무관을 만났을 때부터 신경을 곤두세우고 있었다. 케시는 그 경험을 말로 표현하기 어려웠다. 학살 직전 연회장에서 느꼈던 것과 비슷한 본능이 그녀에게 후퇴를 촉구하고 있었다. 그들은 그 일에 대해 이야기하지 않았지만, 그 불안한 기억은 무언의 논쟁처럼 그들 사이에 남아 있었다.

평소 같으면 시레니엘은 거의 투명에 가까울 정도로 고요했지만, 그녀는 동요했다. 불안해했다. 케시는 고요함과 이런 상황 중 어느 쪽이 더 불안한지 알 수 없었다. 

그들이 이렇게 오랫동안 포획을 피할 수 있었던 것은 부분적으로는 시레니엘의 '선물' 덕분이었다. 케시는 그것을 장막이라고 생각했다. 그것은 주의를 끄는 방법, 눈을 피하거나 귀를 막는 기운이 있었다.

아무도 조사하고 싶지 않은 그림자가 되어버린 것이다. 여기까지 오는 동안에도 아슬아슬한 순간들이 있었다. 적절한 순간에 고개를 돌리면 그 방향으로 향하는 경비병 부대를 불러내는 복스소환이 있었다. 그들은 장막을 입은 채로 은밀하게 움직였다.

신의 뜻. 시레니엘이 손직으로 말했다.

케시는 그것을 '기적'이라고 생각하지 않으려 했다.

그녀는 그림자 속으로 자연스럽게 녹아든 시스터 오브 사일런스를 향해 오른손의 네 손가락을 들어올렸다. 시레니엘은 고개를 끄덕였고, 케시는 뒤로 물러나서 그녀가 앞으로 나올 수 있도록 했다.

궁전의 이 구역은 외딴 곳처럼 느껴졌고 복도는 텅 비어 보였지만 경비병과 민간인 운영자에게는 순찰을 잘못하거나 방황하는 하인만 있으면 그들의 속임수를 풀 수 있었다. 후드가 달린 망토는 얼마 동안만 효과가 있을 뿐이었다.

시레니엘도 그렇게 생각한 듯, 그녀는 앞으로 나아가기 시작했다. 시레니엘의 손은 이제 빌린 겉옷 아래에 숨겨둔 짧은 검으로 향했다.

"뭐 하는 겁니까?" 케시가 그녀의 어깨를 붙잡고 날카로운 소리를 냈다. 

"죽이고 제압하려고." 시레니엘은 얼굴을 찡그리며 수화를 했다.

"저들 중 하나가 경보를 울리고 소대 전체가 우리를 덮치기 전에 얼마나 빨리 할 수 있겠습니까?"

시레니엘은 어깨를 으쓱하는 듯한 표정을 지으며 경비병들을 재빨리 침묵시킬 수 있다는 자신감을 보였다. 케시는 30피트 길이의 복도를 보았는데, 숙련된 명사수에게는 사격장처럼 보일 정도로 드문드문했다. 

세 명의 병사가 나란히 서서 다가오는 적을 향해 사격할 수 있고, 나머지 한 명은 지원군을 기다릴 수 있는 여유가 있었다. 그녀는 또한 장소가 봉인되어 순식간에 사실상 불가침 상태가 될 수 있다고 가정하고 작전 요원들이 무방비 상태라고 의심했다. 그렇게 되면 시레니엘이 경보를 울리기 전에 경비병들을 제거할 수 있다고 해도 발각된 것이나 마찬가지였다. 소버린이 안 그러면 복스 오퍼레이터가 할 것이다.

"더 가까이 다가가야 합니다." 케시가 속삭였다.

시레니엘은 손을 구부리며 손가락 마디를 모았다. '어떻게?'

하인의 골방에 있는 낮은 탁자 위에 빈 찻잔과 수저가 놓여 있었다. 아마도 잊어버렸거나 서둘러 버린 것 같았다. 케시는 궁전의 이 구역에서 다른 하인들을 본 적이 없었기에, 위기가 끝날 때까지 군대에서 추방당한 건 아닌지 궁금했다.

그녀는 빈 잔이 든 잔을 집어 들었다. 경비병들이 안을 들여다보는 순간 그들은 뭔가 잘못되었다는 것을 알 수 있을 것이다. 그렇게 가까이 다가갔다고 가정했을 때 말이다.

"제 뒤에 숨어서 고개를 숙이십시요." 케시가 말했다.

그들은 거의 절반쯤 왔을 때 첫 번째 경비병이 그들을 알아차리고 손을 들고 자리에서 물러났다.

"여기에는 하인이 들어올 수 없다." 그가 쇠사슬 장막 사이로 작은 목소리로 말했다. "돌아서서 다른 길을 찾아라."

케시는 다른 하인들이 그랬던 것처럼 두 손으로 균형을 잡고 가슴 높이로 든 채 계속 다가왔다.

"돌아서라고 했잖나." 경비병이 그녀를 가로채려고 움직였지만 아직 무기에 손을 뻗지는 않았다. 동료들도 눈치를 채고 케시와 시레니엘에게 엄중한 시선을 보냈다.

그녀는 비무장 상태에서 완전히 노출된 채로 계속 움직였다. 훔친 라이플은 등 뒤로 늘어뜨려져 숨겨져 있었지만 쓸모없었다.

케시는 물잔을 향해 손짓하며 제의의 의미로 물잔을 살짝 들어 올렸다. 말을 하자마자 사기꾼이라는 걸 알 수 있었다. 모르디안 억양이 그녀를 알아보게 할 수 있었다. 그녀가 5피트 정도 더 걸어가자 선두의 경비병이 권총을 뽑았다. 다른 경비병들도 다가와서 창을 준비했다.

첫 번째 경비병은 케시가 눈을 감을 수 있을 정도로 가까이 다가왔다.

"젠장." 그녀가 말했다.

"넌 시종이 아니잖-"

케시는 유리병을 던져 주경비병의 조준을 방해했다. 다행히 총알이 빗나갔고, 케시는 원반처럼 던져 턱 바로 밑에 있는 남자의 목을 명중시켰다. 명사수의 투척이었다. 그가 휘청거리며 창과 권총을 내려놓고 짓눌린 목을 움켜쥐자, 시레니엘은 박차를 가했다. 

시레니엘은 왼쪽과 오른쪽으로 몸을 흔들며 긴 다리로 빠르게 다른 경비병들에게 다가갔다. 첫 번째 상대의 명치를 금속이 찌그러질 정도로 강하게 손바닥으로 내리쳐 무력화시켰다. 재빨리 창을 휘두르며 무기의 자루를 잡고 지렛대 삼아 경비병을 끌어당긴 다음, 한 명을 다른 한 명에게 내리쳐 바닥에 눕혔다. 경비병이 벌떡 일어나려는 순간 머리를 빠르게 발로 차서 한 명을 처리했다. 케시가 라이플의 개머리판으로 첫 번째 경비병의 코를 가격해 기절시키는 순간, 다른 한 명을 칼자루로 내려쳤다.

30초도 안 되는 시간 동안 소버린 4명이 쓰러졌고, 모두 치명적이지는 않았다.

복스 오퍼레이터는 28초만 있으면 될 것이다.

케시가 복스 스테이션 방의 문을 향해 달려가자, 방금 전 방금 레버를 당긴 선임 여성 오퍼레이터가 문을 닫았다. 그녀의 창백한 얼굴이 케시를 향했고, 방해꾼들이 그곳을 뚫을 수 없다는 것을 깨달은 순간 두려움이 승리의 표정으로 바뀌었다.

케시는 가쁜 숨을 몰아쉬며 그녀를 노려보았다.

선임 오퍼레이터가 카미다르인의 동료들에게 무언가를 말했다. 잠시 후, 경보음이 울리고 경고등이 여자의 잘난 척하는 얼굴에 붉은 빛을 비췄다.

드보르긴에겐 이런 말이 있었다. 그는 이렇게 말했었다.

'위험에 직면했을 때, 거의 확실한 죽음의 위협에 직면했을 때, 사람은 밧줄을 조금 더 얻고 조금 더 높이 올라가서 다가오는 파멸을 피하기 위해 거의 모든 것을 할 것이다. 문제는 밧줄이 다 떨어지거나 자신이 자신을 전혀 구해지지 못한다는 것을 깨닫는 시점이 오면 자신이 한 일이 목을 매달기에 충분하다는 것을 깨닫게 된다는 것이다.'

"젠장!" 케시가 다소 불필요하게 다시 말했다. 그녀는 시레니엘을 다시 흘겨보았고, 그의 심각한 표정은 필요한 모든 것을 말해주고 있었다.

탈출할 방법도 없고, 함대에 도달할 방법도 없고, 이제 위치를 알고 있는 소버린들에게 쫓기고 있었다. 가려져 있든 없든 밧줄이 다 떨어지고 있었다.

"떠나야 합니다."

시레니엘은 검을 뽑으며 그녀를 옆으로 물러서게 했다. 채찍질하는 일격이 복스룸의 굳은 유리를 강타하고 튕겨나갔다. 흔적은 남았지만 금이 갈 정도는 아니었다.

복스 오퍼레이터들은 처음에는 움찔했지만, 무적 상태임을 깨달은 듯 조롱 섞인 미소를 짓기 시작했다. 그녀는 양손으로 다시 쳤지만 여전히 그것은 양보하지 않았다.

"이건 소용없습니다." 케시가 말하며 그들 뒤에 드리워진 그림자를 조심스럽게 바라보았다. 그러다 생각이 떠올랐다. 

"무기는 어떡하죠?" 그녀는 시레니엘이 옷 속에 숨겨둔 곳을 가리키며 손짓했다.

시스터 오브 사일런스는 고개를 저었다. 낭비라는 생각에 무뚝뚝하게 손짓을 하고 세 번째 공격을 하려던 순간, 잠시 멈춰서서 혼란스러운 표정으로 뒤를 돌아보며 케시를 바라보았다. 

시레니엘은 연회장 밖에서 비천한 정찰병을 구해준 황제의 발톱으로서 그녀를 구해줬고, 그때와 마찬가지로 지금 케시를 바라보며 무언가를 본 듯했다.

궁전 깊숙한 곳에서 멀리 있지만 점점 가까워지는 고함소리가 울려 퍼졌다.

시레니엘은 짧은 검을 가볍게 돌려서 칼날 끝을 잡은 다음 칼자루를 케시에게 내밀었다.

"젠장, 나더러 어쩌라는 겁니까? 못 뚫으면..."

'해봐.'

케시는 볼터 탄환도 튕겨낼 만큼 단단하게 굳은 유리의 자국을 바라보며 생각했다.

시레니엘이 칼자루를 어깨에 찔러 넣으며 재촉했다. 해봐.

그녀의 표정은 단호했다. 목소리가 점점 가까워지고 있었다. 케시는 한 손에 검을 들고 포효하며 검을 휘둘렀다.

문이 산산조각이 나면서 바로 찢어지고 부서지면서 복스 운영자에게 유리 조각이 쏟아졌다. 그들은 이번에는 겁에 질려 다시 몸을 움츠렸다. 시레니엘은 단숨에 한 명을 무력화시키고 나머지 두 명도 무력화시켰다. 그녀는 심지어 정거장 옆에 놓인 권총 탄창에 손을 뻗으려던 남성의 무기도 해제했다.

케시는 깨진 방탄유리를 바라보다가 손에 쥔 검을 바라보았다. 복스 스테이션은 열려 있었고 준비되어 있었다.

케시는 서둘러 안으로 들어가 검을 시레니엘에게 돌려준 뒤 잠시 조작법을 익혔다. 제국에서 만든 다른 모든 물건과 마찬가지로 표준 템플릿 구조였다. 충분히 보편적이었다. 그녀는 메인 레버를 돌려 광대역을 전송했다. 모든 정거장에서 수신할 수 있을 뿐 아니라 함대에도 도달할 수 있었다.

"여기는 84연대 모르디안의 서전트 마그다 케시입니다." 그녀는 신분과 제국 승인 코드를 보냈다. 그리고 몇 초간 멈춰서서 조용히 기도했다. 

"프락시스 대표단이 살해당했습니다. 카미다르 왕가에 의해 냉혹하게 살해당했습니다..."

소버린들이 분노에 찬 목소리를 높이며 복도로 들어섰다.

케시는 어깨 너머로 빠르게 다가오는 경비병들을 흘끗 쳐다보았다. 반짝이는 창끝의 머리들이 몰려들었다. 시레니엘이 시선을 끌 때까지 그녀는 주춤거렸다.

그녀는 멈추지 말라고 사인을 한 뒤, 소버린들을 흘끗 쳐다보았다. '속도를 늦춰 주겠다.'

위험천만한 일이었다. 카미다르안들이 감시 장치를 설치했거나 포로를 은밀히 관찰할 다른 수단이 있을 수도 있었지만, 아리아드네는 여기까지 왔다. 아리아드네는 시간이 갈수록 호전적으로 변해가는 솔리안과 중재를 했고, 모르디안과의 싸움은 점점 더 잦아졌다. 

모욕적인 욕설이 오갔고, 일부는 다른 욕설보다 덜 은밀하게 오갔다. 동료들 사이에서 중얼거리는 소리가 들렸는데, 대부분 우설리스가 허풍을 되찾고 징집병이 된 지저분한 갱단 싸움꾼들을 겨냥한 것이었다. 기강은 칼날 위에 서 있었고, 싸움이 벌어지면 카미다르인이 보든 보지 않든 개입할 것 같지 않았다. 그리고 그들이 이대로 포위되면 피비린내 나는 싸움이 될 것이다.

그들은 정보, 집중할 다른 무언가가 필요했다.

아리아드네는 크레논 바길의 칼을 가지고 있었고 그것을 사용하려고 했다. 아리아드네는 다른 데파트멘토 어뎁트들 사이에서 몸을 감싸며 여섯 번째 출입문, 약간 손상된 칸막이가 있는 출입문으로 향했다. 

그녀의 동료들은 출입문 앞에 모여 조용히 대화를 나누며 공모자처럼 행동했다. 그럼에도 불구하고 아리아드네는 손상된 출입문의 작은 틈새로 칼을 천천히 조심스럽게 밀어넣고 출입문을 떼어내기 시작했다. 

눈치 채지 못할 정도로 부드러우면서도 밖을 볼 수 있을 만큼 넓지는 않은 좁은 빛줄기가 미끄러져 들어왔다. 아리아드네는 끼인 칼을 지렛대처럼 사용해 팔꿈치로 출입문을 눌렀다. 쇠가 삐걱거리는 소리가 났지만 낮은 목소리 위로 아무도 그 소리를 듣지 못했다. 수감된 남녀는 각자의 생각이라는 감옥에 갇혀 있었고, 그 감옥의 네 개의 화강암 벽에도 갇혀 있었다.

아리아드네는 칼을 뒤로 빼고 증강된 눈을 출입문에 대었다. 구멍은 여전히 좁았지만 밖을 볼 수는 있었다.

빛은 낮았고, 빗속에서 깜빡이는 전등 불빛에 의해 반사되었다. 그녀의 생체공학 눈은 어둠을 뚫고 어둠 속에 가려져 있던 디테일을 드러내며 보정했다. 차갑고 축축한 돌이 사방에 널려 있었다. 

그녀는 벽의 반짝임과 공기의 한기를 보고 궁전의 아래층이라고 추측했다. 군주들이 삼삼오오 모여 서 있었다. 그들은 몸을 따뜻하게 하기 위해 손에 바람을 불며 중얼거리는 목소리로 서로에게 말을 걸었다. 낮은 계급의 전사들, 그들의 망토는 거칠었고 갑옷은 덜 닦여 있었다.

왕실 근위병이 아니라 간수들이었다. 카미다르인 군대 내에서 그들의 지위 때문인지, 아니면 왕족들이 이 구역을 자주 찾지 않아서인지 그들은 여유로워 보였다. 이곳은 평민들이 사는 곳이었다. 하인도 없었다. 아리아드네는 귀족이 없으니 하인이 필요 없었을 거라고 생각했다.

좁은 시야에서도 그녀는 작은 요새가 외부 궁전 경내 중 하나에 있으며, 비바람에 개방되어 있지만 높은 격벽으로 둘러싸여 있다는 것을 알 수 있었다. 그녀는 가랑비 사이로 그 가장자리를 살짝 엿볼 수 있었다. 몇몇 근위병들이 망토의 옷깃을 끌어올리고 팔을 몸에 조금 더 가까이 끌어안았다. 젖은 판석으로 덮인 마당 건너편에 두 번째 막사가 있었다.

아리아드네는 제국 대표단의 규모를 알고 있었기 때문에 그 안에 더 많은 포로들이 있을 것으로 예상했다. 바깥에 배치된 경비병들이 이를 사실상 확인시켜 주었다. 두 작은 요새 사이의 비교적 중앙에 있는 세 번째 구조물은 경비실이었을 것이다. 내부에서 희미한 불빛이 나오는 것으로 보아 주둔지라고 생각했다. 요새화 된 타워는 방패 난간으로 둘러싸여 있었다. 

탑 꼭대기에는 무거운 포탑 한 대가 고정되어 있었다. 비에 젖은 망토를 두른 경비병이 지키고 있었다. 같은 층에 있는 또 다른 경비병이 탐색용 램프를 느리게 움직였다. 불빛이 아리아드네를 향해 비추자 본능적으로 몸을 움츠렸지만 아무도 그녀를 보지 못했고, 그녀는 발각되지 않기 위해 출입문을 살짝만 누르고 있었다. 불빛이 사라지자 그녀는 다시 조사를 재개했다.

경비대가 있긴 했지만 병력이 상당히 적어 보였고, 아리아드네는 철기둥과 제국 사이의 불안정한 상황 때문에 대부분의 군대가 국경이나 궁전 정문으로 재배치된 것으로 추측했다. 안뜰에서 정문이 열려 있었다.

그곳은 궁전 바깥으로 이어졌다. 아리아드네는 어둠 속에서 서둘러 감금된 장소로 향하면서도 정신을 잃지 않았었다. 아리아드네는 정문 북쪽 근처에 차고지가 있다는 것을 기억했다. 두 번째 문은 안쪽으로 이어졌고, 아리아드네는 이곳이 더 깊은 궁전으로 가는 입구에 서 있는 중간 기착지이자 보루라는 것을 깨달았다. 그 너머에는 더 많은 방어선이 있을 것이고, 그래서 제국 군대를 이곳에 배치한 이유도 바로 그 때문이었다. 적들이 탈출할 경우 발생할 수 있는 피해를 줄이기 위해서였다. 그럴 가능성은 없어 보였지만.

아리아드네는 거의 한 시간 동안 출입문을 누른 채 경비병들이 오가는 것을 지켜보며 약점이나 유용한 정보를 찾아냈다.

두 번째 근위대가 바람에 휘날리는 왕실 망토를 휘날리며 마당으로 걸어 나왔다. 왼쪽 어깨에 청동 견갑으로 계급을 표시한 근위대장은 새로 도착한 대원들의 리더에게 경례를 하고는 더 높은 사람이 명령을 내릴 때 귀를 기울였다. 아리아드네는 카미다리안 방언을 입술로 읽을 수도, 알아들을 수도 없었지만 그 뜻은 충분히 분명했습니다. 비켜라.

근위대장이 물러서서 부하들에게 길을 만들라고 신호를 보냈다. 소버린은 마치 창을 앞세운 창병처럼 두건을 쓴 어뎁트 무리를 이끌고 나왔는데, 짙은 진홍색 로브가 생체공학 장치를 부분적으로 감추고 있었다. 많은 이들이 구부정한 자세로 눈이 있어야 할 곳에 붉은 다이오드를 꽂고 어둠 속에서 모닥불처럼 빛나고 있었다. 그 뒤에는 중력 탈것의 위에 놓인 커다란 물체를 밀고 있는 회색 피부의 시종들이 함께 있었다. 

아리아드네는 카미다르인 갑판과 육상 선박의 표준형 구조를 알아봤지만, 이 버전은 승객이 아닌 화물을 싣기 위해 설계된 것이었다. 

빗방울은 보이지 않는 단단한 빛의 필드에 의해 튕겨져 나갔고, 멈춰진 물방울만이 그 모양을 드러내고 있었다. 그 안에는 탱크처럼 무겁고 위풍당당한 수송 차량 크기의 장치가 들어 있었다. 뮤니토리움의 전문가가 아니더라도 이것이 포탄이라는 것을 알아챌 수 있었다. 

우주선에 주무기로 탑재되는 거대한 포탄이었다. 한 무리의 성구관리인이 이 장치를 호위했는데, 각자는 돔형 헬멧을 쓰고 거친 캔버스 소재의 밀폐된 슈트를 입고 있었다. 이들은 방사능 측정기를 들고 화물을 면밀히 감시하는 데 사용했다. 위험 복장을 한 성구관리인을 보자 몇몇 간수들은 혼잣말을 중얼거리며 뒤로 물러났다.

아리아드네는 정체를 알아차린 순간 목에 숨이 막혔고, 그뿐만이 아니라는 것을 알고는 숨을 헐떡였다.