세 달 전 그들이 이 그림자 성전을 시작했을 때 로가는 그에게 왜 자신의 군단을 훼손했는지 물었다. 물론 도살자의 대못들 이야기였다.

‘이것들이 자네에게 무슨 짓을 하는지 알고 있나? 자네 전사들에게 무슨 짓을 하는지 정말 알고 있는 건가?’ 로가가 물었다.

앙그론은 고개를 끄덕였다. 누구보다도 잘 알고 있었다.

‘내가 꿈꾸게 해준다.’ 그가 고백했다. 그것은 삶에서 그가 그런 것을 인정하는 위험을 무릅쓴 몇 안 되는 순간 중 하나였다. 왜 그런 말을 했는지 아직도 그는 확신할 수 없었다.

‘가장 격렬한 정당함만을 제외하고 어떤 것도 느끼기 힘들게 해줘.’ 두통이 그의 눈 뒤에서 울리며 척추를 타고 내려왔다. 그런 대화를 나눌 정신 상태가 아니었지만, 호루스가 그들을 울티마 세그먼텀으로 함께 일하러 보냈다. 여정의 초기 단계에서 아직 균열은 드러나지 않았다.

로가는 슬프게 미소 지으며 고개를 저었다. ‘도살자의 대못들은 프라이마크의 정신을 위해 만들어진 것이 아니네, 형제여. 그것들은 자네의 치유의 시간인 수면을 앗아가 뇌가 하루의 사건들을 처리하지 못하게 하지. 또한 자네의 감정들을 태워버려 모든 것을 가장 기본적인 충동으로 되돌려 보내네. 죽임. 싸움. 살해. 자네에게 기쁨을 주는 것은 그것들 뿐이지 않나? 이 인공물들이, 비록 조잡하긴 하지만, 자네의 정신을 새롭게 그려냈어.’

‘넌 이해 못해.’ 어쩌면 로가의 말대로 대못들은 그 모든 것들을 했을지도 모른다. 하지만 그것들은 미칠듯한 평화와 절대적인 분노의 순수함 역시 가져다주었다. ‘이건 단순한 저주가 아니야. 네게는 그렇게 보일지도 모르겠지만 말이다.’

‘그렇다면 날 깨우쳐 주게나. 이해하게 해주게.’

‘넌 이걸 제거하고 싶어 하지. 알고 있어.’ 그는 제거를 허락하느니 차라리 죽을 것이다. 이 모든 고통, 모든 떨림, 경련, 발작 그리고 뼛속까지 닿는 아픔에도 불구하고, 도살자의 대못은 명료함과 목적을 가져다주었다. 그는 절대 그것을 희생하지 않을 것이다. 그럴 유혹을 느낄 정도로 그는 약하지 않았다.

‘형제여.’ 로가의 목소리는 낙담한 것처럼 들렸다. 그의 눈은 걱정으로 차가워졌다. ‘그것들은 제거될 수 없네. 자네를 죽이지 않고서는. 난 시도할 생각조차 없어. 만약 우리가 죽는 것이 가능하다고 하더라도, 자네는 그 끔찍한 것들이 여전히 머리 안에 박혀있는 채로 죽을 거네.’

‘죽을 수 있다는 걸 알잖나. 페러스가 죽었어.’

로가는 시선을 돌렸다. 마치 방의 금속 벽을 뚫고 그 너머를 바라보는 것처럼. ‘그렇다는 걸 계속 잊어버리는군. 사건들이 너무 빠르게 진행되고 있어. 안 그런가?’

‘흐으으음. 그리 말한다면야.’

‘그래서 왜 대못들을 자네 군단에게 넣었나? 적어도 이건 대답해 주게나. 왜 테크마린에게 이 도살자의 대못들을 자네를 섬기는 모든 전사의 머리에 박아넣으라 명령했나?’

앙그론은 곧바로 대답하지 않았다. 그는 로가에게 답할 의무가 없었다. 하지만 생각이 머릿속에서 하나 싹텄다 – 그의 형제 중 이해할 수 있는 사람이 있다면 그건 아마 로가일 것이라는 생각이. 어찌 되었건 제 17군단의 군주는 그의 사랑하는 아들들에게 자신 나름의 형벌을 가하지 않았나. 지금도 갈 보르박의 워드 베어러들은 심장 속에 갇힌 악마들과 함께 온전치 못한 존재로서 살아가고 있었다.

‘내가 아는 건 이것뿐이니까.’ 그는 마침내 고백했다. ‘그리고 그건 날 실망시킨 적이 없어. 이게 내가 내 전쟁에서 이기는 방식이다. 로가. 너 역시 네 전쟁에서 이기기 위해 비슷한 일을 했지.’