앞내용: 비스트맨에게 쫓기게 되는 일행. 펠릭스는 그만 부상으로 정신을 잃고 만다. 펠릭스가 깨어났을 땐, 캣이 그를 간호하는 중이었다. 캣은 비에 잔뜩 젖은 옷 때문에 온도가 낮아진 펠릭스를 위해 그의 옷을 손수 벗겨주고, 캣 본인도 옷을 전부 탈의하고 펠릭스 곁에 누우려 한다

'그러지 마'

펠릭스가 말했다.

'너까지 추울꺼야'

'당신 곁에 누울 거에요. 담요론 충분하지 않아요. 당신은 제대로 된 열기가 필요해요'

펠릭스는 깜짝 놀랐다. 그는 캣과 함께 눕는 것을 꿈꾸곤 했지만, 이런 식은 절대 아니었다!

'하지만...내 몸은 이미 충분히 더운 걸'

'아니요'

캣이 그녀의 가죽 갑옷을 벗으며 말했다.

'당신은 지금 생선처럼 차가운 상태에요. 단지 자신이 덥다고 생각할 뿐이지. 죽기 전 찾아오는 광기 같은 거에요'

'과-광기라고?'

캣이 그녀의 모직 내복을 머리 위로 벗어던지고 발가벗은 몸을 보이자 펠릭스는 말을 더듬었다.

그녀는 그레이하운드와 같이 날씬하면서 억셌다. 하지만 그녀는 틀림없는 여인이었다. 그녀는 부츠를 벗고 텐트로 손을 뻗어 불가 옆 수통을 집었다. 수통에 손가락을 데인 듯 캣은 신음했지만, 곧 끈으로 수통을 끌고 왔다. 수통을 손에 넣은 즉시 캣은 재빨리 담요 안 그의 곁으로 파고들었고, 그의 팔에 안겼다.

'캣'

펠릭스가 말했다.

'난...이건...'

'쉬이이이잇' 

캣이 입술에서 수통을 떼며 말했다.

'이거 마셔요'

펠릭스는 물통에 입술이 데인 듯 비명을 질렀다.

'너무 뜨거워! 마실 수 없겠어!'

'마셔야 해요. 몸 안을 데워야 한다고요. 마셔요!'

펠릭스는 다시 입을 열었고고 캣이 그의 입술에 수통을 붓는 동안 최선을 다해 삼키려고 노력했다. 허나 삼켜지는 물은 그의 입술과 목 안을 상처입히는 것 같았다. 마침내 그녀는 수통을 옆으로 치웠고, 펠릭스는 숨을 헐떡이며 누워버렸다.

캣은 그의 가슴에 머리를 갖다대고 그녀를 더욱 강하게 안았다. 놀라울 정도로 기분이 좋았다. 하지만 펠릭스는 무표정을 유지했다. 그는 캣에게 반응을 해줘야 할 지, 아니면 자신이 정말로 캣으 ㄴ안고 싶은 것인지, 애초에 안을 수는 있는지에 대해 갈피를 잡지 못했다.

'있잖아, 캣...'

펠릭스가 입을 열었지만, 도저히 무슨 말을 해야 할지 생각이 나질 않았다.

'아무 말 마요, 펠릭스'

캣이 말했다.

'무슨 말인지 저도 기억해요. 그냥 쉬자고요'

그녀의 말투로 볼 때 펠릭스는 그녀가 지금도 가슴 아파 한다는 것을 알 수 있었다. 그는 좌절감을 느끼며 신음했다. 그는 캣에게 자신이 그녀를 사랑하지 않는다는 생각을 주고 싶지 않았다. 전혀 아니었다. 그저...그의 정신이 추위와 온기 사이에서 오고가고 있었고 뜨거운 물을 너무 서둘러 마신 탓에 어지러운 것이다. 그는 포기하고 말았다. 그는 둔하고 감각없는 팔을 움직여 그녀를 감쌌다. 캣은 잠시 긴장했으나, 곧 몸에 힘을 풀고 그의 턱 아래까지 그녀의 머리를 집어넣었다. 마치 고양이처럼. 너무 달콤하고 아늑한 동작이라 펠릭스는 거의 눈물이 나올 뻔 했다.

'젠장, 캣'

펠릭스는 한숨을 쉬었다.

'대체 넌 뭐가 문제니'

'무슨 뜻이에요?'

캣이 말을 더듬었다.

'왜 날 좋아하는 거니? 네 어렸을 당시의 영웅이었던 나에게 사랑에 빠졌다곤 말하지 마. 넌 그것보다 똑똑하니까. 애초에 난 영웅이었던 적이 없었어'

펠릭스는 코웃음을 쳤다.

'그 날 날 구한 건 다른 누구도 아닌 너였어. 거기다...'

펠릭스는 다시 한번 몸서리가 치자 말을 멈춰야만 했다.

'거기다 이번에도 넌 날 구해냈잖니'

캣은 오랫동안 침묵했고, 펠릭스는 복잡한 감정으로 설마 자신이 캣에게 어리석음은 짓을 하고 있다고 납득을 시켰고, 그녀가 

'맞아요, 펠릭스. 제가 사랑하는 건 당신과의 기억이었어요. 전 정말이지 바보같은 아이에요'

라고 말하는 게 아닌가 궁금했다.

하지만 잠시 후 캣은 다시 한번 그를 꽉 껴안은 다음 말했다.

'당신은 제 영웅이 맞아요, 펠릭스. 당신이 그 여자(트롤슬레이어에 나온 여자 카워. 캣의 어머니)를 죽여서가 아니라, 그녀가 당신을 죽일 수 있음에도 그녀를 막으려 했기 때문이에요. 하지만...'

캣은 잠시 말을 멈췄다.

'하지만 그 뿐이 아니에요'

그녀는 텐트 밖 불을 응시했다.

'수많은 남자들이 절 정찰병으로 받아줬어요'

그녀는 눈매를 좁혔다.

'그들은 절 여-짐승, 수고양이...여러 이름으로 불렀죠'

그녀는 다시 말을 멈췄고, 펠릭스는 그녀의 팔이 화가 난 듯 긴장하는 것을 느꼈다.

'그리고 밀로와 같은 사람이 있어요. 날 여자로 받아주되, 정찰병으로 받아주지 못할 남자들'

캣은 고개를 돌리고 펠릭스를 올려다봤다. 

'당신은 절 정찰병이자 여자로 받아줬어요. 그건...'

캣은 침을 꿀꺽 삼켰다. 그리고 다시 그의 가슴에 머리를 묻었다.

'흔한 일이 아니거든요'

펠릭스의 가슴 속에서 심장이 벌렁이고 있었다.

'오, 캣'

펠릭스가 캣을 꽉 끌어안으며 말했다. 어찌하여 그는 캣이 매일을 숲에서 보내는 게 단지 본인만의 목적을 위해서란 게 아니란 것을 눈치채지 못했던 걸까?

'오, 캣'

텐트 밖에서 나뭇가지가 부러지는 소리가 나자 캣은 머리를 벌떡 세웠고, 그러는 과정에서 정수리로 펠릭스의 턱을 가격해 그의 이빨이 부딪히게 만들었다. 

고트렉, 스노리 그리고 로디가 어둠 속에서 나와 불가로 다가왔다. 그들은 얕은 상처와 멍으로 가득했지만, 전체적으로 괜찮아 보였다.

고트렉은 펠릭스와 캣이 텐트에 함께 있는 모습에 콧방귀를 꼈다.

'그를 찾았군?'

'저...전....'

캣이 담요를 위로 끌어 올리며 말했다.

'이건...네가 생각하는 그런 게 아니야'

펠릭스가 말했다.

'그럴테지, 인간'

고트렉이 말했다.

'그렇고 말고'

로디가 킥킥거렸다.

스노리는 어깨를 으쓱했다.

'스노리는 고트렉이 무슨 생각하는지 모르겠는데'

'깊게 생각하지 마쇼'

로디가 말했다.

'대신 불가 곁에 자리나 잡으쇼. 말랑깽이들도 사생활이란 게 있으니까'

펠릭스는 부끄러움에 신음했다.

'이건 정말로 그런 게 아니라-'

캣이 고개를 흔들며 펠릭스의 말을 막았다.

'상관마요, 펠릭스'

캣이 말했다.

'이제 또 물 마실 시간이에요'

펠릭스는 한숨을 쉬었다. 또 다른 고문이군. 하지만 이제 생각해보니, 그는 이전처럼 몸을 떨고 있지 않았고, 갑자기 정말로, 정말로 졸렸다.