제3장

거룩한 전사들

죽음과 어둠

거짓 예언자들

그들은 전투의 먼지와 재를 뚫고 돌진하며 신-황제에게 찬송가를 불렀다.

그가 즉위한 지 몇 년이 지난 후에도 아네린에겐 여전히 그것이 낯설게 느껴졌다.

그것들은 그가 걸어다니는 태양에 관한 노래를 부를 때와는다르게 딱딱하고 일정한 것들이었기 때문이었다. 

그의 고향 세계에서의 삶은 가혹하고 뜨겁고, 긴박하고 치열했으며, 모든 그림자 뒤에 죽음이 도사리고 있었다.

어떤 것들은 완전히 변하지 않았다는 사실에 그는 위안을 얻었다.

'나는 더 이상 영원한 사냥의 아이가 아니다. 나는 이제 영원한 성전의 아들이다. 이제 나는 부족의 영광을 추구하지 않는다. 나는 인류의 지배와 그분의 신성한 영역을 위해 싸울 뿐이다...'

그가 젊은 시절을 형성한 신념을 뒤로하고 떠나는 것은 쉬운 일이 아니었다. 

지금도 그 기억은 투쟁의 흔적에 불과하지만, 그는 완전히 떨쳐버릴 수 없었다. 

신-황제는 그가 평생을 쫓아다녔던 빛이었고, 멀리 있는 신격의 관심을 간절히 바랐지만 이제 그는 죽음의 천사로서 그분의 곁으로 돌아왔다.

그는 로갈 돈과 지기스문트에 대해 알게 되었고, 비록 자신이 태어난 만신전에는 그들이 설 자리가 없었지만 그들을 위한 공간을 만들어 주었다. 그는 이제 모든 말과 행동에서 그들을 존중했다.

탄드리아는 한때 아름다운 행성이었다. 그도 그걸 인정할 수 있었다. 

제국의 건설물에 대해 공허한 증오를 품을 필요는 없었다. 그것이 어떤 의미였는지에 대한 감사와 경외심이 없다면 말이다. 

성스러운 전사의 손에서 이뤄지는 신성한 업적. 

적의 대열을 뚫고 지나가는 그의 검은 진홍빛으로 흐릿해졌다. 그 누구도 그들을 대적할 수 없었다. 

그는 이 누더기 같은 컬티스트들이 어떻게 벨루아와 같은 성스럽고 문명화된 세계의 신성을 위협할 수 있었는지 궁금해했다.

그런데도 바리산의 목소리가 그의 기억 속에서 대답한 것은, 그가 자랑스러운 우려를 제기한 다른 때가 있었기 때문이였다.

'얼마나 많은 쉬라인 월드가 적의 흔적을 남긴 채 허공에 불타고 있을까? 이 적을 과소평가해서는 아무것도 얻을 수 없다. 그들을 파괴하기 위해 그들을 이해할 필요는 없지만, 우리는 그들을 측정할 수 있어야 한다.'

아네린은 다시 비웃으며 발뒤꿈치를 들고 볼트 피스톨을 들었다. 

그는 세 발을 발사했고, 한 발 한 발 정확하게 중심 덩어리를 조준했다. 총알은 순식간에 피투성이가 되어 터졌다. 

한때 갑옷을 입은 세 명의 시체가 서 있던 자리에는 이제 폭발한 몸통과 분리된 팔다리만이 바닥의 더러운 대리석 위에 널브러져 있었다.

그들은 주변에 교전 중인 다른 분대들과 마찬가지로 일사불란하게 움직이며 싸웠다. 조각상과 향기로운 향초들의 잎 사이를 밀고 앞으로 나아갔다. 

그 위를 지켜보는 성도들은 기이하고 잔인한 모습으로 변해 있었다. 

마른 사람의 피부 조각이 조각상의 얼굴에 조잡하게 띠로 묶여 있었고, 입술은 칼과 끌로 음란하게 벌어져 있었다. 

나뭇가지들이 머리 옆에 끼어서 임시로 만든 뿔이나 뿔처럼 솟아올랐다.

아네린은 가능한 한 그들을 쏘거나 칼로 옆으로 쓸어버렸지만, 대부분은 그의 손이 닿지 않는 곳에 있었다.

"우리는 이 모든 것을 되돌릴 것이다." 그는 혼잣말로 속삭였다. 

"이곳의 오물이 깨끗이 씻겨지면 이곳의 빛은 다시 한 번 빛날 것이다."

적들은 블랙 템플러 앞에서 떼죽음을 당했다. 

아르빈은 그들을 재로 태우면서 웃었고, 그의 플레이머는 컬티스트들이 하얀 돌에 기대 타버린 그림자 윤곽에 불과할 때까지 넓은 호를 휩쓸었다.

그가 움직일 때마다 부츠 밑에서 뼈가 갈라졌다. 바리산은 그와 함께 있었고 그의 칼날은 움직일 때마다 노래를 불렀다. 

머리가 날아갔다. 피가 하늘로 치솟았다. 그는 주먹을 휘두르고 발로 차며 적을 몰아붙였고, 모든 동작이 무술적이고 경제적인 폭력이었다. 페넥과 파르투스는 헌신적인 유대감으로 나란히 싸웠다.

그들은 서로의 측면을 지키며 체인소드를 휘둘렀다. 하브단이 후방으로 다가와 연이어 사격을 가했다. 각 볼트는 최대한의 피해를 입히기 위해 선택된 표적을 찾아 명중했다.

"그들 속으로! 신-황제의 영광을 위하여! 저들을 기어나온 시궁창으로 돌려보내라!" 바리산이 울부짖었다.

적들은 거대한 짐승의 옆구리를 부질없이 물어뜯는 모기처럼 거칠게 저항하며 포효했다.

이에 맞서 블랙 템플러가 울부짖었고, 그 목소리는 증폭된 소리의 물결이 되어 적을 몰아냈다. 

악마의 주인보다 자신의 나약함을 더 절감한 소규모 컬티스트들은 비틀거리며 돌격했다.

그렇지 않았더라도 아무 소용이 없었을 것이다.

블랙 템플러는 검은색과 흰색, 금색과 진홍색이 뒤섞인 폭풍 같은 군대였다. 무거운 갑옷과 붉은 어깨 장식으로 무장한 소드 브레스런들이 앞장을 섰다. 

칼과 도끼, 철퇴가 방패에 부딪혔다. 파워 필드와 파워 필드가 맞붙었다. 공기는 접지를 노리는 번개로 가득 찼다.

오존의 악취와 피를 흘린 컬티스트들의 썩은 시체 위에서도 악취가 났다.

아네린의 오른쪽으로 벽이 부서지고 먼지와 그림자 사이로 고대의 토론(드레드넛)의 거대한 형상이 모습을 드러냈다.

토론의 회전식 캐논이 굉음과 함께 발사되었고, 컬티스트 무리들은 중화기를 들어 올리기도 전에 폭발했다.

"테라에서 그분의 영광을 위하여! 다시 태어난 그분의 아들을 위하여! 우리에게 돌아오실 프레토리안을 위하여!"

드레드넛의 기계음이 으르렁거리며 오른쪽 기중기 팔에 든 거대한 칼날을 높이 휘두르며 앞으로 다가왔다. 

그 순간 아무리 용감한 적이라도 몸을 돌려 도망쳤다. 아네린은 드레드넛의 거대한 장갑에 엄폐하며 뒤따라 달리기 시작했다. 

그들의 분대인 피델리타스 분대는 이제 더 큰 전쟁의 일부로 싸웠다. 

벨루아를 향한 나머지 블랙템플러의 분노가 적을 향해 쏟아지고 있었다.

그는 의롭다고 느꼈다. 분쟁의 한복판에서 맹세한 형제들과 챕터의 저명인사들이 함께 있으니, 아네린은 승리가 확실하다는 것을 알았다.

"그는 어디 있습니까?"

그는 바리산과 눈높이를 맞추며 물었다. 나이든 전사는 고개를 조금씩 돌려 아네린을 바라보며 또 한 번의 약한 공격을 막아냈다.

"너도 잘 알다시피 그는 그 선두에 있다. 순간에 집중하라, 아네린."

"챔피언을 지원해야 합니다." 그는 조급하게 말했다. 

"그는 우리의 도움이 필요하지 않을지 모르지만 우리의 검이 분쟁을 더 빨리 끝낼 것입니다. 적의 심장을 찔러서 도려내야 합니다. 그것이 우리의 길입니다. 영원한 성전. 심장을 찌르는 칼날과 정화의 불꽃. 그것이 우리의 신조입니다."

바리산은 고개를 저으며 한숨을 내쉬었다. 

"나는 영광에 눈이 먼 전사들을 많이 봐왔지만, 대개는 자신의 영광에 눈이 멀었다. 챔피언은 신-황제의 무한한 힘과 위엄으로 축복받은 자신만의 길을 걷는 것이다. 너의 길은 언젠가 스스로 이니시에이트로 서기 위한 네오파이트의 길이다. 내가 너를 가르친 것처럼 다른 이들을 훈련시키고, 어쩌면 그 이상으로 올라설 수도 있겠지. 채플린, 마샬, 하이마샬 등 모든 전사와 모든 챔피언은 단순한 네오파이트로 시작한다."

아네린은 고개를 끄덕였지만 바리산은 견갑 하나로 그를 붙잡았다.

"고개를 끄덕이긴 했지만 이해하겠나? 챔피언은 혜성과도 같다. 그는 신-황제의 뜻에 따라 자신의 길을 가는 거다. 우리는 위험을 무릅쓰고 너무 가까이 따라가고 있다. 그는 영감을 주지만 절대자는 아니다. 그를 존경하고 숭배하되 형제들에 대한 의무를 잊지 말거라."

아네린은 한참 동안 침묵했다. 칼날이 옆구리에 내려앉아 공회전하며 허공을 이빨로 윙윙거리며 물어뜯었다. 

"알겠습니다." 그가 말했다.

그는 시선을 낮추고 부끄러움에 고개를 숙였다. 

"저는 영광을 위한 사냥에 저를 잃지 않을 겁니다. 저는 준수할 겁니다. 배우겠습니다."

토론이 또 다른 바리케이드를 쓰러뜨리자 큰 충돌이 일어났고, 대검이 무너진 기둥의 벽을 쪼개 한쪽으로 쓰러뜨렸다. 

드레드넛 주변에서 폭발음이 터지자 적의 포병이 마침내 다시 움직였고, 그들은 무자비한 적을 해치기만 한다면 아군이 죽든 말든 상관하지 않았다.

아네린은 거대한 드레드넛이 불길의 폭풍을 뚫고 고통받는 하늘 위로 향해 검을 휘두르는 모습을 지켜보았고, 그는 마치 의지만으로 하늘을 끌어내릴 수 있을 것만 같았다.

그는 유서 깊은 에인션트 드레드넛이 한때 마샬이였다는 이야기를 여러 번 들었다.

그는 균열이 열리고 이 새로운 성전을 부르기 전, 제국을 위해 싸우고 피를 흘리며 죽었었다. 

자신의 새로운 모습을 알아차린 그는 즉시 검을 요구했다. 챕터의 테크마린은 그의 새롭고 호전적인 영혼을 달래려 했지만, 그의 분노는 끝이 없었다.

"살아서 나는 칼의 형제였다. 죽을 때까지 나의 의무를 수행할 수 없다고 말하는건가? 나는 거부하지 않겠다. 내게 칼을 만들어주지 않으면 어둠에 나를 내주겠다!"

그것이 그의 선언이었다.

하미마샬 코르델이 직접 개입했고, 이터널 크루세이드호(블랙템플러의 기함)의 포지(대장간)는 그 힘으로 울려 퍼졌다. 

토론이 휘두른 검은 대포만큼이나 큰 길이에 대포만큼이나 큰 강력한 검이었다. 

그의 팔에는 검은 사슬이 감겨 있었고, 그 사슬은 그를 무기와 자신의 의무, 그리고 신-황제의 이름으로 전쟁에 다시 한 번 결속시켰다.

아네린은 토론이 받아들인 살아있는 죽음을 갈망한 것이 아니라, 그 확실한 목적을 갈망했다. 

토론이나 챔피언 가헤리스처럼 자신의 의무를 다하는 것만으로는 충분하지 않았다. 

아뎁투스 아스타르테스의 전사로서 그는 두려움을 넘어섰지만 의심은 여전히 남아있었다.

"저는 지키겠습니다. 저는 배우겠습니다. 제는 제 의무를 다할 것입니다." 그는 반복했다.

시스터들은 칼과 볼트, 불꽃으로 어둠을 밝히며 어둠 속을 헤치며 싸웠다.

죽은 자들이 그들의 발걸음마다 쫓아왔다. 그들은 이빨을 딱딱거리고 손은 발톱처럼 뭉친 채 어둠 속에서 솟아올랐다. 

그들의 피부는 밀랍처럼 흘러내리거나 피를 흘리며 시뻘건 흔적을 남기거나 곰팡이와 썩음으로 부풀어 오르기 시작했다. 

그들은 한 목소리로 계속 외쳤다. 그것은 파리의 윙윙거리는 소리와 종소리, 그리고 악마종족의 웃음소리였다.

"널 부인하노라!"

이리냐가 으르렁거렸다.

"적들이 거짓말로 내 앞길을 가로막으면 파멸을 보게 될 것이다!"

"파멸은 옥좌의 선물일지니!"

그녀의 시스터들은 불협화음에 맞서 목소리를 하나로 높이며 외쳤다. 그들은 불결한 자들 앞에서 의로웠고, 부족함이 없었다.

아가타는 으르렁거리며 싸웠다. 플레이머의 노즐에서 성스러운 불이 토해져 나와 눈앞의 시체들을 재로 만들어 버렸다. 시체들이 뒤로 넘어져 불길에 휩싸여 발밑에 짓밟혔다. 

그들의 갑옷은 구운 인육의 기름기 가득한 찌꺼기로 얼룩져 있었고, 그을음과 무기 분출물로 얼룩져 있었다. 

그들은 마치 무덤처럼 보였고, 이 터널에 둘러싸인 무감각한 조각상처럼 보였다. 

옥산나와 셀레네가 무기를 발사하자 중화기 포탄과 멜타 블라스트가 폭풍처럼 복도 아래로 울려 퍼졌다.

핵융합 빛은 한 순간 동안 납골당을 지옥처럼 밝게 만들다가 희미해져서 주변의 잔상만 남겼다.

벽을 뚫어져라 쳐다보는 얼굴들이 냉정한 판단으로 그들을 바라보았다. 성자와 순교자의 얼굴, 옛것과 새것의 얼굴. 이리냐는 한 명을 바라보며 다시 걸음을 옮길 뻔했다. 

테뉴의 얼굴은 대리석의 완벽한 조각으로 인해 낯설어져서 거의 알아보지 못할 정도였다. 그녀가 조각된 모습를 너무 오랫동안 바라보았을 때, 그녀의 내면에는 오래된 수치심이 부글부글 끓었다.

'내가 널 한 번 실망시켰었지. 이제 나를 조롱하지 마.'

그녀는 칼날을 들어올렸고, 그 빛이 전 주인의 불멸의 얼굴을 비추며 정원사의 옷을 입은 또 다른 시체 사이로 칼을 휘둘렀다.

그녀는 시체를 지나, 기억의 무거운 시선을 지나 앞으로 나아갔다.

순교자이자 영웅이 되어 벨루아로 돌아온 테뉴를 사람들은 비탄의 여인이라고 불렀다. 

이리냐는 여전히 그 상징과 자신이 알던 소녀를 조화시킬 수 없었다. 조용하고 내성적이던 소녀가 엄격하지만 정의로운 사령관이 된 모습을. 

그녀는 무슨 일이 있어도 따르는 전사였다. 어떤 목적이든 말이다.

이리냐가 또 다른 적을 옆으로 돌리자 칼날에 적의 얼굴이 찢어졌다. 그녀는 적을 앞으로 밀어붙여 뼈에 금이 가고 이빨이 부러질 만큼 세게 벽에 밀어붙였다. 

괴물은 망가진 육체에 동기를 부여했던 역병의 혼을 빼앗긴 채 쓰러졌다. 

그들은 시종들과 컬티스트들의 되살아난 껍데기를 뚫고 싸웠지만, 그 누구도 유쾌한 죽음이 아니었다.

그들은 신체가 완전히 파괴되거나 머리와 심장에 충분한 외상을 입어야만 멈췄다.

그들은 수다스럽게 지껄이고 떨며 비명을 지르고 웃으며 욕설과 담즙을 뿜어댔다.

마침내 시스터들은 더 큰 원형 방으로 나왔고, 계단을 따라 위로 올라가 수면으로 향했다.

방의 중앙에는 물이 고여 있었는데, 오래전부터 물은 썩어 조류로 막혀 있었다. 

웅덩이 안에는 이상한 색이 꿈틀거리며 반짝였고, 그 주위에 놓여 있던 황동 원반과 그릇, 물을 주는 도구들과 비커에 반사되어 빛나고 있었다.

벽에 설치된 미세한 수로에서 물이 흘러내려 작은 수로에 의해 우물 안으로 천천히 흘러들어가고 있었다.

이제 그 깊은 곳에서 다른 무언가가 움직였다. 가까이 다가가자 시체가 안치된 곳이 보였다. 

찢어진 옷의 흔적은 그들이 컬티스트임을 알려주었고, 그들은 모두 의식적인 폭력에 의해 죽어 있었다. 

이리냐는 그것이 자신의 손에서 비롯된 것인지, 형제들의 손에서 비롯된 것인지 알 수 없었다. 

물에 젖은 살점이 흘러내리기 시작했고, 함께 썩어 폐허의 고깃덩어리가 되어 있었다. 

팔다리가 기묘한 흐름 속에서 부드럽게 흔들렸다. 부자연스러운 생명으로 맥박이 뛰고 움직였고, 부풀어 오른 살 속에서 눈동자가 촉촉하게 떠올랐다. 

노랗게 충혈된 수많은 눈동자가 그녀를 응시했다. 그녀는 순간적으로 뼈가 없고 기괴하며 손을 움켜쥐고 있는 심해의 어떤 동물을 떠올렸다.

"옥좌시여." 옆에서 조세핀은 탄식을 내쉬었다. 그녀의 볼터는 그 주위에 펼쳐지면서 순간적으로 흔들렸다.

"불태워버려." 이리냐가 간단히 말했다. "다 태워버려라."

흑검이 거대한 캐논의 바닥을 뚫고 들어갔고, 캐논의 제어 장치가 열리면서 캐논의 전체가 발사 도중에 주저앉았다.

포탄은 빗나갔고, 대신 장식용 벽의 바닥에 널려 있던 탄약고를 폭발시켰다.

나무와 벽돌은 파편과 파편이 쏟아지며 산산조각이 났다. 

믿음의 갑옷은 그런 파괴적인 일격을 막아주는 증거였다. 가헤리스에게 쏟아지는 파편은 가벼운 이슬비보다 더 큰 문제가 되지 않았다. 

그는 믿음으로 무장하고 순수함으로 무장했으며 대의의 정의로 불타오르고 있었기 때문이였다. 

적들은 다른 어떤 형제들보다 그의 영광을 더 두려워하며 그에게서 움츠러들었다.

승리가 확실시되는 순간에 챔피언에게 가까이 다가가는 영광을 차지하기 위해 점점 더 많은 블랙 템플러들이 전투에 합류하면서 주변에서 들려오는 찬송가와 전쟁의 함성이 들렸다.

"신실한 사람은 다수이고 불순한 사람은 소수일지니! 우리 앞에서 그들은 흔들릴지니! 거짓 신들의 모든 종들도 그러하리라!"

적들은 서 있던 자리에서 두 동강이 나거나 도망치려고 돌아서는 순간 목이 잘렸다. 

그는 마치 신-황제의 분노의 화신인 것처럼 적들 위로 다가갔고, 라스건 사격과 오토건 탄환이 그의 갑옷에 무익하게 내리꽂혔다. 

그는 손을 뻗어 공격자 중 한 명의 두개골을 움켜쥐고 손가락 사이로 피투성이가 되도록 으스러뜨렸다. 그는 그것을 떨어뜨리고 다시 주위를 둘러보았다.

챔피언이 먹잇감에 가까워질수록 신-황제의 황금빛 빛이 움직이며 변하고 있었다. 적의 심장부였다. 

그는 항상 가장 중요한 적에게로 인도되었고, 그것으로 신의 분노를 전달하기에 더 좋았다. 

"나는 너를 두려워하지 않는다!" 그는 큰 소리로 외쳤다. 

"나는 그분의 도구다! 나는 그분의 거룩한 갑옷을 입고 영웅의 검은 검을 들고 서 있다! 너희는 누구를 대적하느냐? 너희는 워프와 그들의 공허한 약속에 스스로를 팔아넘겼으니, 너희는 아무것도 아니라는 것을 알고 죽을 것이다!"

'내가 체플레인시의 일원으로서 그런 의로움을 알고 있던가?'

새로운 생각은 아니었다. 그것은 그가 선택받았을 때부터 그의 발걸음을 붙잡고 있던 생각이었다.

항상 밖에서 바라보던 이 승급 과정은 그가 직접 살아보니 전혀 다른 것이였다. 

그는 스스로를 장의 교리의 신비에 의해 형성된 존재, 학구적인 사람이라고 생각했는데 이제 그것을 어깨에 짊어지고 전쟁터를 누비고 다녔다. 위엄 있고 끔찍한 것으로. 고귀한 것으로서.

'그분의 뜻에 따라 이 힘을 현명하게 잘 사용하겠습니다. 죽음이 저를 덮치고 외피가 사라질 때까지 저는 모범과 본보기로 서 있을 겁니다.'

가헤리스는 금이 간 무덤을 지나갔고, 무덤의 주검은 그늘진 돌 위에 놓여 있었다. 일부는 더 훼손되어 있었고, 일부는 토템처럼 매달려 있었다. 

이곳의 모든 것에는 눈물을 흘리는 눈의 상징이 새겨져 있었고, 가헤리스는 기회가 있을 때마다 그 불경한 상징에 칼을 들이댔다. 

무력으로 오염을 제거하고 적을 몰아낼 수 있었다. 조금씩 조금씩 되찾아 구원할 수 있는 것은 구원할 수 있었다.

그 밑에 있는 것이 아무리 신성한 것이라도, 무엇을 파괴하든 더럽혀지는 것보다는 끝내는 것이 낫다고 생각했다.

빛이 이동하고 수축했다. 그의 눈앞에 작고 보잘것없지만 신-황제의 눈에 표적이 된 마법사 형상의 윤곽이 보였다.

가헤리스는 몸을 앞으로 내밀며 그 형상이 웅크리고 있는 벽에 가까이 다가가자 달리기 시작했다.

벽은 더 이상 존재하지 않았다. 가헤리스는 검은 검을 휘두르며 벽돌과 뼈 조각이 뒤섞인 폭풍을 뚫고 벽을 뚫고 들어왔다. 검은 허공을 뚫고 지나갔고, 그는 뒤꿈치를 돌려 먹잇감과 마주했다.

남자는 늙고 시들고 낡았지만 싸이킥 힘이 넘쳐흘렀다. 그것은 그의 지친 뼈를 감싸고 있었고, 더러워진 옷 사이로 기생하는 해충처럼 피부 아래에서 꿈틀거렸다.

그는 눈빛만 봐도 챔피언을 부술 수 있다는 듯 가헤리스를 올려다 보았다.

가헤리스는 고개를 저었다. 

"네놈인가? 정말로? 네가 적의 심장이자 활력소라고?"

남자는 목에 힘을 주며 침을 삼켰다. 

"우리 모두는 할아버지가 우리에게 선물한 배역을 연기하지. 네가 신의 피조물인 것처럼 나도 그분의 피조물이다."

"이 모든 것."

가헤리스는 칼날을 삐걱거리며 몸짓을 했다.

"모두 거짓 신과 악마의 부추김에 의해 이루어진 일이다. 거짓 선지자들이 부추긴 이단이다."

"나는 수많은 사람 중 하나일 뿐이다. 생명의 주기를 멈출 수는 없다. 그것은 성장하고, 퍼지고, 멈출 수 없고..."

가헤리스는 선지자의 두개골을 향해 검을 끝부터 내리쳤다. 

그러자 남자의 손이 솟구쳤고 공기가 마력이 뿜어져 나왔다. 그의 눈이 부풀어 오르더니 병적인 황달이 있는 노란색으로 번쩍였다. 

공기는 혼탁하고 단단해졌고, 칼날은 마치 깊은 물을 뚫고 지나가듯 그 사이로 움직였다.

가헤리스는 신성한 세라마이트를 뚫고 들어오는 기운이 갑옷에 부딪히며 자신을 할퀴는 것을 느낄 수 있었다. 다른 전사를 상대로는 성공했을지도 모르지만, 그것은 대신 갑주를 가로질러 흩어졌다.

고통...

가헤리스는 이를 악물고 앞으로 밀었다. 칼날이 거의 감지할 수 없을 정도로 움직였지만, 그 정도면 충분했다. 

신성한 칼날의 딱딱한 에너지 장이 마법의 안개 속에서 밝게 타오르고 있었다. 

현실의 피부 뒤에서 벌레들이 끓어오르며 갑옷을 찢고 물어뜯었다. 그들은 검의 빛을 오물의 파도 아래로 가라앉히려 했다. 

"안된다."

벌레가 눈알을 덮쳐 눈을 멀게 했지만, 그는 칼날을 조금씩 앞으로 밀어붙였다.

마치 부식된 독성 공기의 거품이 힘을 잃는 것처럼, 한 번 움직일 때마다 더 세게 움직였다. 칼날이 통과할 때마다 종기가 터질 듯 경련을 일으켰다.

"마녀..."

고통스러운 현실의 거품이 마침내 터지면서 천둥소리가 울려 퍼졌다. 갑자기 불어 닥친 허리케인 바람에 곤충 구름이 날아가 버렸다. 

"삶을 위해서!"

가헤리스는 칼날로 아래로 내리쳐 돌을 꿰뚫으며 맹세를 마쳤다. 

그것은 선지자가 서 있던 곳을 지나쳤다.

가헤리스는 일어나서 칼을 끌어올리며 분노에 찬 포효를 하며 선지자를 쫓아갔다.

남자의 걸음걸이는 예상보다 빨랐고, 그는 팔목에 무언가를 더듬었다. 

그가 아치형 통로를 통과할 때, 두 명의 인물이 그를 대신해 일렬로 서 있었다.

그들은 농업 시종이였지만 이제 그들의 메커니즘은 녹과 오염된 기름으로 작동했다.

강화된 차체 판에는 인장이 새겨져 있었고, 사람의 피가 묻어 있었으며, 뼈로 관을 씌워 놓았다.

그것은 선지자의 적을 죽이기로 결심한 듯 도리깨와 낫을 들고 불안정한 걸음걸이로 앞으로 나아갔다.

가헤리스는 검을 들어 앞으로 다가오는 적들을 노려보며 눈동자를 붉게 불태웠다.