04 당황하는 카가

퀸 엘리자베스

역시, 남국의 펄 베이와 비교하자니 살풍경한 바다야.

카가

뭘, 이런 바다라도 보름날 밤엔 달빛이 희미하게 빛나면서, 꽤나 풍치가 있다구.

그런데……내게 이야기란 건 뭐지?

퀸 엘리자베스

내쪽에선 딱히 이야기할 건 없는데……당신은 아까 무엇을 생각하고 있던 걸까, 하고.

카가

……윽……

퀸 엘리자베스

평소 마음껏 말해대는 당신이, 그렇게 입을 다물다니……아카기 씨에게 말하지 못할 만한 거라도 있어?

카가

……곤란한데~ 너도 상당히 눈치가 빠르구만.

카가

…………

……저기, 엘리자베스. 총사령부의 워스파이트는 네 동생이었지?

퀸 엘리자베스

으, 응……? 맞는데……갑자기 엉뚱한 말을 하네?

카가

아니, 너희 자매 사이는 어떤가 해서 말이지.

퀸 엘리자베스

자매 사이 말이지……아까 대화 보고 있었지? 언제나 그런 식이야. 걔, 단어 선택이 딱딱하니까.

카가

헤~ 의외로 깔끔하네.

퀸 엘리자베스

자매란 그렇지 않을까? 진츠의 자매함도 요코즈카에 있다고 들었는데, 이번은 얼굴을 보지 않겠다는 모양이야.

카가

응? 그건 또 어째서? 센다이 쨩도 나카 쨩도 착한 애들이라구?

퀸 엘리자베스

'언니도 여동생도 만사를 대충대충하니까, 얼굴을 맞댄다면, 잔소리를 하지 않을 수가 없다' 라고 하던데.

카가

……아하하! 이거야 나도 찔리는 걸.

퀸 엘리자베스

그렇다고 자매 사이가 나쁘다는 소리도 없고 말이지. 떨어져 있어도 인연이 끊기는 것도 아니고, 자매란 그런 거겠지.

카가

그렇군……떨어져도, 인연은 끊기지 않나……

퀸 엘리자베스

그런 것을 걱정하는 걸 보자니……당신, 아카기 씨와 요코즈카에서 떠난 다음 하고 싶은 일이라도 있는 걸까?

카가

어, 어어……!?

퀸 엘리자베스

하고 싶은 일이 있고, 하지만 그걸 말할 수 없었고, 그래서 고민하고 있었지?

카가

……미안하네, 신경 쓰게 만들어서. 실제로 망설이고는 있어. 공주에게 말할 수없는 일이란 건, 지금까지 없었으니 말야.

……귀요미들이 보물 데이터를 숨겨둔 장소 이외에는.

퀸 엘리자베스

뭐야, 그 수상스러운 비밀은……

카가

난 말이지 퀸 엘리자베스, 이곳과는 다른 세상이 있다는 사실에, 격렬하게 마음이 들뜨고 있어.

자신이 모르는 바다가 있고, 대지가 있고, 인간이나 전귀가 그곳에 있다……상상하는 것만으로도 두근두근거리지 않아?

단지, 그곳에 갈 방법이 알려지지 않아서, 지금까진 전귀의 존재를 가지고, 미지의 세계라는 단편을 추측할 수 밖에 없었다. 하지만──

퀸 엘리자베스

지금, 미지의 세계로 향하는 문은 열렸다……당신, 솔로몬 게이트를 빠져 나가, '무버'에 가보고 싶은 거야?

카가

하하……눈치가 빨라서 편하군. 그 말대로. 나는 그 시공 게이트를 지나, 모르는 세계를 보고 싶어. 그걸 위해──

펄 베이 기지에 전속하고 싶어. 너희의 역침공 작전에 참가해서, 자신의 발로 다른 세계의 넓디 넓은 바다에 서보고 싶다, 그렇게 생각하고 있어……

퀸 엘리자베스

나는 환영이야, 카가 씨. 당신 같은 전 세계 굴지의 정규항모가 동료가 되는 것을 거절할 이유는 어디에도 없어.

당신에게 정말 그럴 생각이 있다면, 언제라도 지휘관이나 아카기 씨에게 귀뜸해 줄게. 부디 우리에게 힘을 빌려줘.

카가

……이거야, 퀸 쨩이 그렇게 말해주니, 참 고마운걸☆

퀸 엘리자베스

그러니까 그 퀸 쨩이란 건 그만해.

카가

단지 말야……공주에 관한 일만은 아무리 그래도 걱정이라. 우리는 항상, 자매처럼 지내왔으니까.

내가 요코즈카를 떠난 후, 공주는 혼자서 해나갈 수 있을지. '언니'로서 그것만이 근심이라서 말이지.

퀸 엘리자베스

'언니'말이지……어느 쪽이 언니인 건지 원……

카가

신념에 충실한 공주의 올곧은 삶의 방식은 근사하지만……이 세상엔 신념만으론 관철할 수 없는 일도 있어.

그럴 때 커버할 수 있는 전희가, 나 말고도 있었으면 해서……공주가 올곧은 삶의 방식을 관철하기 위해서도.

퀸 엘리자베스

(……내가 보기엔 카가 씨도 충분히 올곧은 삶의 방식을 갖고 있다고 생각하지만 말이지……후후.)

05 아카기의 근심

아카기

후룩……

진츠

어, 어떤가……?

아카기

……네! 정말로 맛있는, 미소시루에요.

진츠

……고마워……다행이다……

아카기

육수가 잘 만들어졌어요. 생선구이도 감자조림도 문제없어요. 상당히 요리 실력이 늘어난 것 같네요.

진츠

그건, 주방장이 이것저것 알려줘서……

아카기

펄 베이의……포틀랜드 씨였나요. 우수한 요리인이군요.

진츠

아…으음……

(분명 포틀랜드는 우수…… 그녀의 기술로, 내 요리 기술은 확실하게 진보했다. 하지만……)

포틀랜드

……에취!?

──펄 베이 기지

포틀랜드

누, 누가 내 뒷담이라도 하는 걸까……

그보다, 맛은 어때? 퀸 엘리자베스에게서 리퀘스트 받은 키드니 파이!

아사히

음~ 확실히 호불호가 갈리는 맛이지. 향도 강렬하고……아사히는 이거, 거북할지도~

포틀랜드

역시 호불호가 심하나──미안해, 무리하게 시식해달라고 해서.

아사히

괜찮아~ 이런 요리일 수록 좋아하는 사람은 더욱 좋아한다고 하고, 여왕님이 기뻐했으면 하는 거잖아~

(게다가 외견은 평범하고, 터무니없는 식재도 들어있지 않으니, 거북한 맛이라도 마음 편히 먹을 수 있지~)

포틀랜드

……좋아! 좀 더 먹기 편하게 조리법이나 식재를 이것저것 궁리해 봐야지!

아사히

에!? 그, 그래도그래도, 여왕님만 먹으면 되는 거고, 그렇게 수고를 들이지 않아도……

포틀랜드

아니! 이왕이면, 다른 모두들도 맛있게 먹어줬으면 하니까!

아사히

(안 돼~ 포틀랜드가 섣불리 진심을 내기 시작하면, 비주얼이……비주얼이~~!)

이, 있지, 다른 임무를 하는 동안 레시피를 생각하는 것도 힘들 테고, 그렇게 열심히 하지 않아도──

포틀랜드

괜찮아! 아사히도 기대해 줘! 그렇지, 처음으로 식감을 좋게 만들기 위해, 식용 노린재를 넣어볼까……

아사히

에~~~~!

지휘관 군, 오클랜드, 진츠~ 어떡하면 좋아~~!

아카기

그런데……펄 베이 기지는 어떠한가요?

진츠

펄 베이는 지금도 재정이 핍박해. 요코즈카의 지원으로 다소 개선되었기는 하다만.

아카기

그런 게 아니라, 펄 베이 기지의 분위기를 듣고 싶어요.

진츠에게 있어 그 기지는 지내기에 편한가요? 무언가 곤란한 것은 없나요?

진츠

곤란한 것이……없는, 것은 아니다……재무 상황은 신통치 않은데, 오클랜드는 포탄을 마구 써대고 싶어하고……

포틀랜드는 극단적인 요리만 만들고 싶어하고, 식사에 관심이 적은 퀸 엘리자베스는 그것을 무책임하게 종용하지……

지휘관도……임무 이외에는, 주의력 산만. 우리가 입욕 중인 욕탕에 무심코 들어오려 하고. 하지만──

펄 베이 기지의 분위기……나쁘지는 않다고 생각한다.

아카기

그런가요? 지금 이야기만 들어서는, 오히려 걱정되는데요.

진츠

고충은 적지 않다만……모두 나를 존중해 주고 있다, 고는 느낀다……그럼에도 과도하게 간섭해 오지는 않는다.

아카기

후후……그럼 대체로 쾌적한 것이군요, 다행이다. 이걸로 저도 안심하고──

……카가를 펄 베이 기지로 보낼 수 있겠어요.

진츠

카가를? 그녀라면 이전에 지원 물자도 전해주었는데──

아카기

아마도 카가는, 펄 베이 기지로 전속을 신청할 거에요……

진츠

!! 카가가……펄 베이로 전속……!? 말도 안 돼…… 1항전이 요코즈카를 떠나다니!

아카기

저는 알 수 있어요……그 애는 언제까지고 요코즈카에 가만 앉아있을 수 있을 정도로 착실하지도, 그릇이 작은 아이도 아니에요.

카가는 호기심 왕성하니까요, 역침공 작전에──무버들의 이세계에 강하게 흥미가 끌리고 있겠죠.

카가가 카가답게 있기 위해선, 그 애가 하고 싶은대로 하게 두는 게 제일이에요.

그러니 저는……조용히 배웅하겠어요. 딱히 이 생에서의 이별도 아니구요. 떨어져 있어도, 저희는 1항전이니까요……후후.

진츠

아카기……이게, 1항전의 인연, 과연──

아카기

그저, 이제부터 걱정인 것은……그 애의 칠칠치 못한 면이에요.

방 정리도 제대로 혼자서 할 수 있을지 어떨지, 늦잠 상습범인데다, 빨래도 안 널구요……

진츠

……바, 방 정리……?

아카기

'언니'로서 걱정되는 일이 잔뜩이에요. 그 애의 생활습관이 차마 볼 수 없을 정도라면, 사양말고 꾸짖어 주세요, 진츠.

진츠

내, 내가 카가를 꾸짖는다고!? 그런 말도 안 되는……!

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6, 7은 빨라도 오늘 밤이나 새벽에 마저 함