라니아에 대해 여러사실을 알아보자

1. 어원

원래 메갈라니아는 독자적인 속인 'Megalania'로 존재했지만 후에 Varanus속의 그룹으로 배치됨

여기서 Megalania는 여성(feminine)을 Varanus는 남성(masculine)을 뜻한다고 함

또한 기존의 종명인 prisca 또한 여성적임을 현재의 종명인 priscus는 남성적임을 뜻하는 라틴어

2. 크기

발견 초기엔 7m에 이르는 괴물로 추정했지만 후에 Stephen Wroe (2002)가 최대 4.5m에 몸무게는 331kg, 평균 97~158kg가 나갈 것으로 정정함

그러나 2009년에 Wroe는 다른 연구원들과 조사 끝에 최소 5.5m에 몸무게는 575kg이 나갈 것으로 재정정

크기는 앞으로 연구에 따라 계속 바뀔듯

3. 독

메갈라니아와 같은 Varanid과에 포함된 도마뱀들은 구강에서 독을 분비하는 분비샘이 있는 Toxicofera라고 불리는

분류군에 속해 있음 (모든 Varanus가 독을 갖고 있는 건 X)

여기서 독을 가진 varanid들은 턱 안쪽의 분비샘에서 독을 방출하는데 이 독은 항응고로써의 역할을 하며 먹이의 상처에서 발생하는

출혈을 더욱 증가시켜 혈압을 급격히 낮추고 결국 전신적인 쇼크로 이어지게 함

메갈라니아는 Anguimorpha목 (무족도마뱀하목)에 속하기 때문에 독이 있었을 경우로 추정되나 확실하게 밝혀진 건 X

만약 독이 있다는 가설이 맞다면 메갈라니아는 알려진 독을 가진 척추동물 중 가장 큰 동물인 것

4. 다른 Varanus속 도마뱀들과의 관계

메갈라니아와 가장 가까운 계통으로 알려진 코모도를 살펴보면

둘은 사진에서 보이는 것처럼 foramen facialis의 유사한 배열 형태를 갖는데

Rieppel & Zaher (2000)이 기록한 대로, Varanus에서 뇌신경 VII의 입천장과 hyomandibular branches에 대한 분리된 exit는

recessus venae jugularis의 안쪽 가장자리에 있는 두개(頭蓋) 밖의 슬신경절에 대한 뼈의 성장에서 비롯됨

여기서 두 exits의 분리가 코모도와 메갈라니아에선 상당히 넓은 모습을 확인할 수 있지만

다른 아프리카나 호주, 인도에서 서식하는 Varanus들은 상당히 좁은 exits를 확인할 수 있음

사진은 Varanus salvator, 흔히 워터모니터로 알려진 녀석의 뼈

코모도를 제외한 가장 가까운 모니터는 레이스모니터라고 알려진 Varanus varius라는 도마뱀인데 Varanus 속의 모식종이기도 함

2000년 이전에는 알거스모니터 (Varanus panoptes)나 굴드모니터 (Varanus gouldii)와 가까운 계통으로 여겼지만 현재는 저 둘을

호주에서 가장 큰 모니터인 페런티모니터 (Varanus giganteus)와 가까운 계통으로 여기기 때문에 코모도, 메갈라니아와 단계통군을 형성함