제1회 김치의 날 기념식이 20일 서울 중구 농협중앙회 본관에서 열렸다.

김치의 날(매년 11월 22일)이 법정기념일로 지정된 후 처음 열린 기념식에는 문재인 대통령의 부인인 김정숙 여사와 김현수 농림축산식품부 장관 등 60여명이 참석했다.

김 여사는 기념사에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 발효음식인 김치가 주목받고 있다며 "세계 어떤 음식과도 조화를 이루며 융화의 미덕을 발휘하는 것도 김치"라고 강조했다.

김 여사는 기념식 뒤에는 김치음식 경연대회인 '2020 김치 마스터 셰프 선발대회' 행사장을 깜짝 방문해 참가자들을 격려했다.

김 여사는 또 특별전시장에 마련된 다양한 시제품을 둘러보고는 "문 대통령도 김치가 없으면 한 끼도 못먹을 만큼 한국인에게 김치는 꼭 필요한 음식"이라고 말하기도 했다.

김현수 장관은 환영사에서 "앞으로도 민간과 계속 협력해 김치 종주국의 위상을 더욱 높여가기 위해 노력하겠다"고 말했다.

한편 정부는 이날 행사에서 김치산업 발전 유공자 6명에게 상을 수여했다.

㈜대상 임정배 대표이사와 농업회사법인 일품김치 홍택선 대표이사가 산업포장을 받았다. 제9회 김치품평회 수상작 7점에 대한 시상도 이어졌다. 대상으로 선정된 ㈜예소담이 국무총리 표창을 받았다.