책을 사는 기준이 여러 가지 있지만, 나는 줄거리를 크게 신경쓰지 않는다. 주로 신경쓰는 것은 작가의 이름, 작품의 이름, 표지의 디자인 정도로 이 작품은 특히 제목과 표지의 화풍에 이끌려 구입한 작품이다.

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<바람아 우리의 앞머리를>은 탐정 사무소에서 일한 경력이 있는 주인공 '와카바야시 유키'가 이모부가 죽은 사건에 유키의 사촌동생이자 피해자의 양자인 '다치하라 시후미'가 관련이 없다는 것을 증명해달라는 이모의 부탁을 받으며 시작된다.

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<바람아 우리의 앞머리를>에 대해 이야기 하기 위해서는 이 시후미라는 인물에 대해 이야기할 필요가 있을 것 같다. 작품의 아주 초반에 쓰여있는 대로 시후미는 양자이며, 그리 좋은 취급을 받지 못했다. 아니, 아주 밑바닥에 닿아있다고 할 수 있을 법한 취급을 받은 인물이다. 그런 환경에서 살아남기 위해 아주 확고하고 시린 자신만의 벽을 세운 상태인 시후미는 잠시 과외선생을 맡았던 유키에게도, 자신의 양부모에게도, 학교 동급생들에게도 자신을 제대로 보여준 적이 없다.

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유키는 시후미에 대한 의혹을 버리지 않는 동시에 아무도 알지 못하는 시후미에 대한 호기심으로 조사를 이어나간다. 아무도 그를 알지 못하는 상황에서 유키는 사건의 실마리와 함께 시후미와 그 주변 관계들의 심연에 도달하려고 한다. 영화로 이야기하자면 <시민 케인>과 비슷한 구조라고 할 수 있을 것 같다. 하나의 에피소드에서 시작해 그것을 조사하며 점점 범위를 넓혀가 결국에는 한 명의 세계에 도달하려고 하는 작품이라는 점에서 말이다.

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미스터리를 몇 년을 읽었음에도 불구하고 나는 아직도 사회파라는 것이 정확히 무엇을 의미하는지 모르겠다. 대강 어떤 부류의 작품들인지는 이해할 수 있어도 그것을 정의하지 못해 사회파라는 표현을 쓰는 것을 자제한다. 내가 말하는 것이 사회파가 아닐까 봐. 또한 어떤 작품들은 사회파라는 것을, 정확히는 사회파 같다는 것을 언급하는 것 자체가 하나의 스포일러가 될까 그것 때문에 사회파적인 느낌이 난다는 것을 언급하는 것을 다시 한 번 자제하게 된다.

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하지만 주로 내가 느끼는 사회파에는 이런 요소들이 포함되어 있다고 생각한다. 인간에 대한 탐구심. 모르는 인간을 쌓아올리려는 시도와 타인의 심연을 바라보려는 노력.

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솔직히 이런 흐름을 가진 작품들은 그리 어렵지 않게 찾아볼 수 있다고 생각한다. 꼭 미스터리만의 문법인 것도 아니고, 소설만의 문법인 것도 아니다. 그럼에도 이 작품은 미스터리로써 이 문법을 잘 활용했다고 생각한다. 조사하며 찾아가고, 파헤져지는 사건들을 통해 인물상을 쌓아올리고 점점 접근해간다는 느낌이 드는 작품이었기 때문이다. 그리고 그런 느낌이 좋았다.

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이 작품이 미스터리로써 아주 확고한 위치에 도달한 작품이라고 할 수는 없을 것이다. 하지만 이런 드라마적인 분위기와 스토리가 마음에 들었고, 또 작가가 글을 잘 쓴다는 느낌을 받았다. 한 작품 읽어보고 재단하기에는 아무래도 온전하지 못할 것이고 번역서라 한 번 필터링 되었을테니 확언할 수는 없지만, 전반적으로 글이 잘 넘어가고 묘사가 괜찮았다. 미스터리가 아니라 다른 장르의 글을 써도 잘 쓸 것 같다는 느낌이 드는 작가였다. 특히 이게 데뷔작이라는 점에서 다음 작품이 기대되는 작가이다.