추리소설이라는 장르가 서구 사회에서 본격적으로 19세기 말부터 정립되기 시작할때 이 장르를 관통하는 중요한 내용 중 하나는 "범죄와 사건을 인간의 이성과 논리, 과학을 통해 해결한다"였음. 산업화와 도시화가 가속되고 도시의 인구가 늘어나면서 범죄가 늘어나고 사법과 경찰 조직이 확대되는게 근대화의 당연한 수순인데, 이 범죄를 "발전한 문명을 대변하는 탐정"이 등장하여 "과학적이고 합리적인 사고방식을 통해 해결해나간다"는 것이 초기 추리소설의 핵심임. 21세기에 추리소설을 읽는 우리들에게는 잘 안와닿는 이야기지만, 그렇기 때문에 "과학"은 초기 추리소설에 있어서 불가분의 요소였음.

그리고 이건 추리소설 이라는 장르를 본격적으로 서구에서 수입해와 자체적인 창작을 시작하였던 2차대전 이전의 일본 추리소설(이 시기에는 주로 탐정소설이라 불렸지만) 작가들에게서도 마찬가지로 중요한 요소였다. 특히 20세기 초의 일본은 서구 열강을 따라잡기 위해서는 과학을 통한 부국강병을 이뤄야 한다는게 국가와 사회의 중요한 관심사였으니만큼, 그 점에서도 아다리가 맞아떨어졌던 거지. 그렇기 때문에 192-30년대 일본에서 초기 본격 추리소설을 썼던 작가들중에는 운노 쥬쟈, 고가 사부로처럼 이공학을 전공하거나, 아예 기기 타카타로처럼 현직 연구자로 활동하면서 과학적인 지식을 적극 차용해 독자들에게 과학에 대한 호기심을 불러 일으키고  과학적이고 합리적인 사고의 중요성을 환기시키는 작품을 쓰는 작가들이 많았던 거다.

그렇다면 여기서 "도구라 마구라는 왜 탐정소설이라 불리는가?"에 대한 본격적인 이야기를 해야 하는데, 첫번째 이유로, 이 시기 탐정소설이라는 용어는 엄밀한 의미에서의 탐정소설이 아니어도 범죄, 모험, SF등의 과학이나 근대화와 연관이 된 다양한 세부장르들을 뭉뚱그려서 통칭하는 말이었다. 이 때문에 기기 타카타로가 2차대전 후 이것을 통틀어 칭할 수 있는 새로운 용어를 창안한게 "추리소설"이라는 용어의 원조라고 보통 알려져 있음. 두번째로, 앞서 이야기했던 본격 미스터리나 범죄, 모험, 과학 소설들은 근대사회와 문명의 진보에서 발생하는 일들을 소재로 삼고 이것을 인간의 이성과 합리로 설명하고 이해하는 것을 주된 플롯으로 삼는다는 점에서 상당히 유사한 공통점들을 공유하고 있음. 나는 이 점에서 도구라 마구라를 당시 사람들이 "탐정소설"로 이해했고 그게 현재까지도 쭉 내려오는 것이라고 생각함. 굳이 따지고 보자면 탐정도 트릭도 등장하지 않지만, 인간은 세포 하나 하나에 선조들의 기억이 각인되어있고, 이것이 범죄적인 심리의 원천이 된다고 주장하는 소설의 주된 아이디어는 범죄심리를 과학적인 가설을 통해 설명하려고 한다는 점에서 당시 "탐정소설"의 기준에는 분명히 부합하는 것이었음.

다른 작품들 이야기를 좀 해보자면, 오구리 무시타로의 작품들도 마찬가지임. 21세기에 이걸 읽으면 무슨 말도 안되는 개씹소리를 늘어놓나 싶겠지만 어쨌든 이 작품들은 범죄의 트릭과 동기를 (말이 되던 안되던 간에) 심리학, 정신분석학, 생리학등 방대한 분야의 과학지식을 가져와서 해석하려고 했다는 점에서 당시 사람들에게 힙하게 먹히는 작품이 될 수 있었고, 현재까지도 사람들에게 회자되는 작품이 될 수 있었던 것임. 에도가와 란포에 관련해서는 "이 사람의 변격은 추리소설이라고 볼 수 있나?" "이 사람은 과학하고는 별 연관이 없지 않았나?"라는 두 가지 질문을 던질 수 있을텐데, 명쾌한 답변은 아니지만 굳이 따지자면 란포는 "D언덕의 살인사건"이나 "심리실험"등에서는 인간의 이상심리에 집중했고, 그 외의 변격 단편들에서도 근대화된 도시사회가 만들어낸 인간의 왜곡되고 일탈된 심리가 어떻게 범죄로 이어지나를 주된 소재로 삼았다는 점에서 분명 연관점이 있음. 192-30년대의 심리학과 정신분석학은 프로이트 때문에 전세계적으로 가장 관심도가 폭증한 과학분야 이기도 했고.

마지막으로, 그렇다면 일본에서 현재와 같은 형식의 미스터리 소설이 정착하게 된건 언제였나? 나는 2차대전 후, 특히 요코미조 세이시와 사카모토 안고가 여기에 가장 큰 기여를 했다고 봄. 안고나 세이시가 영향을 주로 받았던것은 아가사 크리스티나 엘러리 퀸 같은 2-30년대 소위 "황금시대"의 서구 미스터리 작가들이었고, 이들의 가장 중요한 영향 중 하나가 "추리소설은 독자와 작가가 공정하게 펼치는 논리 대결"이어야 한다는 인식이었다. 즉 2차대전 이후에 들어서면서 일본 추리소설들은 2-30년대 서구 미스터리의 영향을 받아 이전 시기에 중시했던 "근대화, 과학, 문명진보"라는 요소들이 점점 줄어들고 "논리적인 트릭 대결"이라는 요소가 더욱 강조되기 시작했다.. 이렇게 볼 수 있을 듯. 실제로 사카구치 안고는 1947-8년에 불연속 살인사건을 연재할때 "내 소설 속에 모든 추리의 힌트가 다 들어있다"고 하면서 상금을 걸고독자 공모 범인 맞추기 대회를 개최한적도 있었는데, 그 말은 자신의 소설의 논리의 정합성에 그만큼 큰 자신을 가지고있었다는 것임. 즉 우리가 흔히 떠올리는 본격 일본 추리소설의 이미지는 이 시기 들어와 정립되었던 것.